Una generación que no soporta el aburrimiento es una generación de escaso valor.

– Bertrand Russell, filósofo

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Lenta. Confusa. Vacía. Incómoda. Difícil de usar. Aislada. Llena de Spam. Y parece más una tienda que una reunión de amigos. Eso es lo que opino de Ping, la red social que presentó Apple como parte de iTunes 10: Decepcionante.

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… ↓ …

The Thruth About Infographics era necesario: es una infografía sobre las infografías web de moda: esos resúmenes gráficos a 500 píxeles de ancho y alturas imposibles que tanto circulan por ahí desde hace meses. Para algunos saturan tanto que ya huelen, aunque muchas son realmente geniales. Buen ejemplo ella misma, que es tan divertida como en cierto modo autorreferente.

El resumen infográfico de «cómo funcionan las infografías» es algo pobre en cuando a la parte gráfica, pero está lleno de sabiduría… aunque tal vez es demasiado crítico al considerar que muchas de ellas son infografías-spam (yo diría más bien que la mayor parte son bastante elegantes, pero sobre todo hay opiniones, los de BuzzFeed es que se lo toman todo a cachondeo).

Según explican, el secreto para que la cosa funcione es coger un tema cebo tal como «tetas y culos», «cómo funcionan cosas raras» o algún tipo de «guía del blogger» y enviarlo a Digg. A partir de ahí la gente lo popularizará, proporcionando visitas y transfiriendo PageRank; muchos incluso lo incrustarán directamente apuntando al original (el secreto: cuanto más grande mejor, así no cabe y la gente prefiere enlazarlas). Todo eso pasa al circuito de la publicidad orientada a búsquedas, que mueve millones e idealmente al final… Profit!

(Vía TechCrunch.)

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Gödel está más allá de los matemáticos de primera fila mundial; Gödel es una clase de matemático en sí mismo.

– John von Neumann, matemático

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La salida en el circuito de Mónaco con lluvia: la simulación gráfica de Formula 1 2010 es tan real que es casi indistinguible de las de las cámaras subjetivas de las retransmisiones.

Incluso pasándolo a pantalla completa y HD. Impresionante.

(Vía ALT1040.)

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Resulta que Facebook se está convirtiendo en FourSquare, iTunes se está convirtiendo en Facebook y Twitter está estable durante una Keynote de Steve Jobs. El futuro está aquí.

– @voodootikigod vía RT de @sd

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Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».

Ray Kurzweil describiendo la Singularidad Tecnológica (2007)
Foto (CC) Arenamontanus

Inteligencia artificial. Superinteligencia. Futuro inabarcable. Cambio exponencial. Aceleración del conocimiento. Evento histórico. Transhumanismo. Son algunos términos que, si bien no definen exactamente, ayudan a hacerse una idea de lo que significa la singularidad tecnológica. El término no es nuevo y fue acuñado por el matemático y novelista Vernor Vinge en 1982 y popularizado posteriormente por otros autores de la la ciencia ficción como él. Como resumió Bill Gates, es «una forma optimista y radical de ver el futuro del desarrollo humano».

La idea es tan compleja que existen libros y libros sobre ella, además de innumerables menciones y referencias con ese y otro nombre en miles de imaginativas novelas sobre el lejano futuro. En física y matemáticas los conceptos de singularidad son bien conocidos. Al trabajar con números y funciones, surgen por ejemplo cuando se divide por cero (y el resultado tiende a infinito). En física, aparecen las singularidades en los agujeros negros de las profundidades del espacio, donde suceden cosas tan extrañas como que dentro de ellos no se pueden definir las magnitudes físicas de los objetos ni del espacio mismo o la gravedad: las leyes de la física convencional simplemente no sirven ahí.

Con la singularidad tecnológica sucede algo parecido: se refiere a una evolución tan poderosa de la tecnología que llega a un punto, esa mítica singularidad, en que simplemente «tiende a infinito»; un momento en el que el desarrollo de la inteligencia artificial supera a la de los humanos y comienza por extensión a «superarse a sí misma», en una especie de bucle sin fin, creando nuevas máquinas más y más inteligentes cada vez, disparándose y creciendo de forma exponencial.

En muchas ocasiones esta singularidad tecnológica se une a una especie de transhumanismo: el momento en que los seres humanos y las máquinas nos combinaremos unos con otros, ampliando la capacidad de nuestros cuerpos con tecnología, pareciéndonos más a esas poderosas máquinas. En otras versiones, son las redes de máquinas las que, cual la Skynet de Terminator, cobran conciencia y se vuelven inteligentes como si los ordenadores de sus nodos comportaran a modo de neuronas humanas. Finalmente, en otras variantes, son los desarrollos en genética los que nos permiten a los humanos superar nuestras limitaciones cerebrales para volvernos «superinteligentes» entrando a partir de ese momento en un nuevo ciclo de creación de más y más inteligencia.

El truco –o lo complicado, según se mire– es llegar al punto mágico de la singularidad y conseguir que los «bucles hasta el infinito» funcionen. Reconozcámoslo: de momento las máquinas y programas inteligentes que hemos desarrollado los seres humanos son bastante torpes. Cierto es que pueden ganarnos al ajedrez, ser imbatibles a las damas y hacernos pasar un mal trago si son nuestros oponentes al póker. Reconocen caras, pueden simular la voz humana y reconocen malamente nuestros comandos de voz. Pero ni siquiera esas nimias tareas, aun consideradas genuinamente «de inteligencia» (aunque en realidad no lo sean tanto) palidecen ante complicaciones como una partida de Go, por poner un ejemplo sencillo, o para discernir la conversación de una voz en una bulliciosa fiesta o reconocer la cara de una madre. Como para superarnos a los humanos en la creación de una obra de teatro, un discurso o una sinfonía.

Quienes proponen la singularidad tecnológica como un punto al que inevitablemente hemos de llegar como raza en algún momento del cercano futuro –algunos dicen que tan pronto como en unas pocas décadas– exponen todo tipo de gráficos que muestran el desarrollo exponencial de un montón de aspectos de nuestra evolución: la capacidad de nuestros cerebros; nuestras habilidades como homo sapiens; la potencia de los ordenadores, que se multiplica cada pocos meses mientras se reduce a la mitad su precio (Ley de Moore mediante); la evolución de la economía; la cantidad de patentes que se registran; nuestra capacidad de analizar el genoma humano; los detalles que conocemos sobre nuestro cerebro…

Raymond Kurzweil, un inventor y experto en inteligencia artificial y tecnología, es uno de sus principales defensores y popularizadores. En sus libros La era de las máquinas inteligentes (1990) y La singularidad está cerca (1999) expuso todas sus ideas y teorías, con predicciones que en muchos casos resultaron acertadas, aunque muchas otras están todavía por comprobarse o han fallado.

Ray Kurzweil y Douglas Hofstaeder, frente a frente en Stanford (2006)
Foto (CC) Null0

Los detractores de las teorías de Kurzweil, entre los que están el científico y también experto en inteligencia artificial Douglas Hofstaeder critican las diversas teorías relacionadas con la singularidad puramente tecnológica en varios frentes. Muchos creen que una inteligencia artificial nunca podrá superar a una inteligencia humana. Otros creen que progresos como los de miniaturización y aceleración de los microprocesadores se enfrentarán a límites absolutos, tales como que no es posible hacer circuitos más pequeños que el tamaño de los átomos.

Otras de las críticas apuntan al método empleado y a las observaciones realizadas: lo que parecen curvas de crecimiento exponencial en algunos terrenos (ej. la velocidad de los ordenadores, la población mundial) pueden no serlo en realidad, o serlo durante un periodo determinado pero no para siempre. Todo esto siembra un montón de dudas sobre que algún día se llegue realmente a alcanzar la singularidad tecnológica, por no hablar de lo complicado que sería ver realizadas el resto de teorías sobre máquinas y humanos, transhumanismo y demás, que todavía estarían muy lejos de nuestra capacidad.

¿Sería interesante que las teorías sobre la singularidad tecnológicas fueran correctas? ¿Qué haríamos si viéramos que realmente ya está a la vuelta de la esquina? ¿Queremos que la singularidad se produzca? ¿O acaso podríamos evitarlo? Aunque de momento parece que son unas ideas que encajan más con las novelas de ciencia ficción que con el desarrollo tecnológico y científico, no se puede negar que sirven para dejar volar la imaginación y soñar sobre un mundo futuro y «positivo» en el que los humanos somos algo más que humanos: seres superinteligentes –signifique lo que signifique eso… para bien o para mal–. De momento, habrá que esperar… por ejemplo echándole una partidita de ajedrez al ordenador, a ver si hay suerte y no nos gana esta vez.

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Allá por el siglo XVII, un ejemplar de un libro de Cervantes costaba unos 286 maravedís. Al cambio actual eso serían unos 60 euros, que curiosamente es más o menos lo mismo que hoy en día se paga por una edición elegante de un libro similar en las tiendas. Pero el salario medio de las gentes de aquella época era de unos 70 maravedís, de modo que comprar un libro requería el mismo dinero que los ingresos de cuatro meses. [Fuente: Historias con historia.]

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De Andorra (Teruel) a Andorra (Andorra) hay 314 kilómetros.

El Señor Mugres, que vive allí, nos contó que al igual que le sucedió a aquella pareja de suecos que escribió mal el nombre de Capri en su GPS y acabaron 650 kilómetros más allá (en Carpi), al pueblo llegan muchos turistas despistados:

En donde vivo, la localidad de Andorra en la provincia de Teruel (Bajo Aragón histórico) muchas veces aparecen gentes provenientes de diversos sitios preguntando por las pistas de esquí y las tiendas con radiocasetes baratos…. Las anécdotas se cuentan por decenas desde que existen los GPS para el coche. Se han dado casos de ver a franceses despistados (¡vaya pedazo de vuelta!) y a andaluces, vascos, madrileños… gente de todos sitios, vamos.

Recordatorio: al programar el GPS, no olvidar conectar también el sentido común. O hay quien acabará en París, Texas, al otro lado del mundo.

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Impossible World es una completísima web a la vieja usanza que nos recomendó Kirai; incluye un montón de cosas raras de esas que nos encantan, entre ellas objetos imposibles en el mundo real como el de la foto, una compleja construcción que sólo produce el efecto mágico mirándola desde el ángulo adecuado.

Principalmente tiene galerías de artistas como Oscar Reutersvärd, István Orosz, Sandro del Prete y otros. No podía faltar obviamente una sección completa sobre M.C. Escher con todo tipo de homenajes en forma de Belvederes, escaleras, cataratas y demás. Otra enorme sección está dedicada al artista español Vicente Meavilla Seguí creador también de preciosos trabajos y dibujos imposibles para niños y mayores.

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reMap es una forma alternativa e interesante de visualizar los contenidos de Visual Complexity, como es bien sabido uno de nuestros sitios favoritos sobre visualización de información, una combinación de técnica y arte que Manuel Lima compila desde hace tiempo con esmero.

Lo ha desarrollado la gente de Bestiario estableciendo relaciones semánticas entre los contenidos, de modo que se puede ver cómo se relacionan unos con otros, y al mismo tiempo cada proyecto original, al que se puede «saltar», está etiquetado adecuadamente.

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Pasados nueve años, HAL continúa como referente inalcanzado. Seguimos intentándolo.

– en una dispositiva de Informática Básica
en la clase de Cone (¡gracias!)

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The Web 2.0 Summit Points of Control Map es un precioso interactivo sobre la Web 2.0 y las diversas categorías de servicios que ofrece hoy en día Internet en diversas áreas. Aparecen muchas empresas y servicios categorizados en un mapa a la antigua usanza, donde sólo falta el por aquí hay dragones.

Ha sido publicado con motivo de la Web 2.0 Summit 2010 que organiza O’Reilly y tednrá lugar a mediados de noviembre.

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Preciosa esta charla de Tom Wujec en TED en la que explica cómo funciona el astrolabio, un antiguo instrumento que actuaba a modo de reloj y para localizar las estrellas y la latitud, además de las diversas efemérides.

• Tom Wujec demos the 13th-century astrolabe

Algunos eran tan complejos que se necesitaría un manual de cientos de páginas para entender todos sus detalles. No se sabe quién lo inventó, pero los primeros que se conocen proceden de la época de la cultura griega. Se han encontrado ejemplares que están valorados literalmente en millones. Después de ver el vídeo te quedarás con ganas de tener uno; por suerte se pueden conseguir réplicas bastante fiables a precios más baratos en tiendas de antigüedades.

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Holger Lippmann tiene una preciosa galería de trabajos de corte matemático, con dibujos e ilustraciones sobre patrones, recursividad, fratales, caos y unas cuantas ideas abstractas más. También son preciosas sus animaciones, como esta trampa de trampa de arácnidos objetos matemáticos que recorren la pantalla de una forma muy peculiar y hasta se diría que… inquietante. § Fuck Yeah Math.

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Mi ordenador nuevo venía con Windows 7. Windows 7 es mucho más fácil de usar que Windows Vista. Lo cual no me gusta nada.

– Sheldon en The Big Bang Theory 3x13
The Bozeman Reaction

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En este Modern Science Map pueden encontrarse todas las figuras relevantes de los últimos 500 años ubicadas convenientemente como si fueran paradas de las líneas del Metro. Es un trabajo de Crispian Jago.

(Vía Bad Astronomy Blog.)

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Hombre, poder, se puede. Lo que pasa es que muy rentable no es.

En este curioso artículo titulado Gold from the Sea? publicado en 1934 en Modern Mechanix se especula precisamente con esa posibilidad, a partir de un proceso similar al que se empleaba en la época para extraer bromo, un elemento químico que se empleaba en los aditivos de las gasolinas. Las mismas plantas procesadoras, decían, podrían tal vez filtrar el agua de mar para extraer de ellas el oro residual que se encuentra disuelto, aunque esté presente sólo en ínfimas cantidades.

Tal y como pueden verse en las fotos de la revista, gigantescas bombas de agua subían el líquido elemento desde la costa para su procesamiento en las plantas de bromo, que pasaba por una serie de cámaras y filtros mecánicos y eléctricos. Como curiosidad, el emplazamiento de una de esas plantas estaba junto al famoso Cabo del Miedo, en Carolina del Norte.

Pero, ¿cuál es el problema? La concentración de oro en el agua de mar es muy, muy, muy pequeña, tan solo 0,000000004 gramos por litro. Para conseguir un sólo gramo de oro se necesitaría procesar unas 250.000 toneladas de agua. Una piscina olímpica, que ya es grande, tiene una capacidad de 2.500 toneladas de agua, así que habría que hacer circular el agua de unas 100 piscinas para obtener un gramo de oro, cuyo valor en el mercado pueden ser unos 30 euros. En el planteamiento original se pensaba que se podría aprovechar el hecho de que ya hubiera un proceso en marcha para extraer el bromo del agua (y que el oro sería un valioso subproducto), pero la economía del asunto como se ve lo hace impracticable.

Así que las aproximadamente 6 millones de toneladas de oro que hay disueltas en el agua de los océanos de nuestro planeta parece que todavía están seguras allí y que no se las llevará nadie.

(¡Gracias Turco por el enlace!)

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¿Ha visto este cartel?

Para momentos de aburrimiento, qué mejor que imprimir unos cuantos de estos carteles autorreferentes y colgarlos por el barrio; te quedas con el personal, fijo. Este lo publicó Allecia en Seattlest Pix.

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Huye de los que se quejan, en serio, y no olvides incluirte a ti mismo.

– @pelluz
vía Work Hard, Party Hard

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Originales patrones e imágenes Unicode para Twitter, recopiladas apropiadamente en @l_I__I_l, la cuenta de LIIL.

(¡Gracias, David!)

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Sólo con paciencia infinita se pueden construir esta gigantesca maqueta de Minas Tirith hecha con cerillas. Es una obra de Patrick Acton, que tiene este tipo de construcciones como hobby.

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Las puertas automáticas me hacen sentirme como un Jedi.

– Talk nerdy to me

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Bonito time-lapse de la lluvia de meteoritos de hace un par de semanas, las Perseidas que llegan en verano cada año, en este caso fotografiado en el Parque Nacional Joshua Tree de Estados Unidos.

Su autor es Henry Jun Wah Lee, y utilizó una Canon 5D Mk II. El efecto cuando la Vía Láctea atraviesa la similar es similar a otros que hemos publicado por aquí, por desgracia para nuestros limitados ojos es algo que sólo puede captar un cámara de fotos: si pudiéramos detectar los fotones de la misma forma en primera persona sería un espectáculo más maravilloso todavía.

(Vía Entre machacas y becarios.)

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Nos llegó esta convocatoria para todos los internautas hispanos sobre el III Encuentro Virtual por el Día del Blog, que se celebrará a partir de mañana domingo 29 hasta el martes 31 de agosto.

El proyecto, evento totalmente virtual y gratuito, contempla el desarrollo de diferentes espacios: video-conversatorios, talleres online, foros, etcétera. encaminados a aportar a la alfabetización digital de los internautas hispanohablantes. Se extiende la invitación a todas las personas que quieran aprender más sobre el mundo de Internet y la Web Social a participar de este evento abierto a todo público e iniciarse en esta era digital, tecnológica y del conocimiento. El evento es liderado desde Ecuador, Argentina y España, y cuenta con la colaboración de voluntarios de diferentes países hispanoamericanos. El 2010 se celebra la tercera edición de este evento, que se realiza año a año.

También se puede seguir en Twitter en @DiadelBlog y en la página de Facebook del evento.

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Bienvenido a la nueva década: Java es una plataforma restringida, Google es malvado, Apple es un monopolio y Microsoft son los de abajo.

– @phil_nash vía Megeekanos

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Los servidores de Microsoft reciben entre 7.000 y 9.000 ataques diferentes desde Internet durante cada segundo del día. La mayor parte procede de script kiddies sin demasiados conocimientos, que eligen atacar a un coloso para iniciar sus andanzas (¡tsk, tsk!) Curiosamente, muchos de ellos dejan colgado su propio Windows mientras prueban programas y desarrollan software malicioso y envían sin darse cuenta su código a Microsoft como el típico «informe de errores» al sugerirlo el sistema. [Fuente: ZDnet, vía Slashdot.]

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The New Hope Obi-Wan Kenobi Weathered Lightsaber: más de 70 fotos y sólo los midiclorianos saben cuántas horas empleadas en reproducir con total detalle y adecuadamente el sable láser de Obi-Wan Kenobi. No está nada mal para imitar a los entrañables monjes en albornoz.

(Vía ziuuu, ziuuu Hack-a-day.)

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Photochallenge 6 (C) Dubsy Mike

El tiempo parecería infinito, aunque tal vez habría que discutirlo largo y tendido con Zenón. Aunque la aguja recorrería una distancia infinita cada vez lo haría más deprisa, recorriendo un espacio más corto a cada vuelta… Un poco como en la lámpara de Thompson y otras paradojas similares.

Y lo pondría en marcha un viernes por la tarde; ya puestos a alcanzar el infinito un lunes por la mañana tal vez no fuera la mejor idea.

(¡Thanks, Mike!)

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Menos face y más book.

– Librería Gandhi, vía DesEquiLIBROS

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Esta animación muestra los asteroides que se han ido descubriendo en nuestro Sistema Solar desde 1980 hasta la actualidad. Recordatorio: la Tierra es el tercer planeta desde el Sol. En verde aparecen los asteroides normales y corrientes; los rojos son los que cruzan la órbita de la Tierra. Los ocasiones flashes que se ven corresponden con oleadas de descubrimientos, que curiosamente suelen producirse en la región opuesta al Sol, vistos desde nuestro planeta. La movidilla interesante comienza a finales de los 90; la cifra actual ya llega al medio millón. (Vía Slashdot.)

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Ikimap es un potente pero sencillo servicio para la creación de mapas personalizados a partir de cartografías ya existentes, con el objetivo de compartirlos con los demás o embeberlos en otras páginas web, como se hace con los vídeos de YouTube. Se puede echar un vistazo rápido a los mapas creados por los usuarios directamente desde la portada, para hacerse una idea de sus aplicaciones: rutas de viajes, repasos a acontencimientos históricos, estudios científicos e incluso por dónde viajó Asterix en sus aventuras de tebeo.

Para la creación de mapas se puede usar un editor online que permite trazar líneas y demarcar zonas o bien importarlos desde diversos formatos: KML, KMZ y GPX. Los mapas se pueden superponer a cartografías de google, OpenStreetMaps y Metacarta, dependiendo del tipo de datos. También se pueden usar las vistas de calles y carreteras, satélites o mapas físicos, dependiendo de lo que se necesite transmitir. Una vez terminado el trabajo, además de verlo en pantalla se puede exportar en formato KML.

Los viajes de Asterix, una idea de un usuario de Ikimap

En cada mapa se puede incluir una descripción y una serie de etiquetas para clasificarlo; de este modo cualquiera puede ver qué información contiene exactamente y buscar otros mapas relacionados con los mismos temas. Incluso hay una nube de etiquetas con los tags más utilizados para hacerse una idea de los temas más populares.

Como todo servicio de hoy en día Ikimap cuenta también con un blog donde se pueden seguir los proyectos del progreso y ver ideas, una cuenta de Twitter (@ikimap) y una página de Facebook, además del habitual foro de debate.

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Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».

A principios de 2005 se anunciaba la iniciativa OLPC (One Laptop Per Child, «Un ordenador para cada niño») con el objetivo de crear un ordenador adecuado para los países en desarrollo, que pudiera manejar cualquier niño y cuyo coste no superara los 100 dólares. La idea así planteada era tan sencilla como atractiva: todos los medios se hicieron eco de ella. El hecho de que estuviera apoyada por el gurú digital Nicholas Negroponte, una figura clásica del mundo de la tecnología y toda una figura dentro del MIT sirvió para espolearla. En una de las primeras presentaciones la idea se definía así:

Se trata de que los niños puedan disponer de un portátil que les permita acceder a la computación, a la gestión de documentos e imágenes, a acceder a Internet. Pensado para superar la brecha digital y para los países en los que un ordenador representa una barrera. Pero también para los países ricos donde las escuelas no disponen de recursos para informatizar las aulas. Tiene una pantalla que pasa del blanco y negro a color, dependiendo del uso, para ahorrar batería; incluye un procesador de 500 MHz, 1 GB de memoria Flash, conectividad Wi-Fi, 4 puertos USB y ¡una manivela para darle energía!

El anuncio y los prototipos de mentirijillas mostrados en aquel entonces fueron tan impactantes que la gente quería comprarlo aunque no existiera. Además de los países en desarrollo, muchas escuelas del mundo occidental se mostraron interesados en adquirir los mismos equipos: no tenían nada parecido en sus aulas, si acaso PCs viejos y un tanto inservibles. La gente quería comprar uno en las tiendas, ya. Se ideó una fórmula por la que se pudiera adquirir el OLPC en Amazon para uso particular, pagando el doble (200 dólares) lo cual incluyera una donación para otra unidad en los países en desarrollo. No parecía difícil que todo niño acabara teniendo uno: la cifra mágica se marcó en 500 millones de niños de todos los rincones del planeta.

Se le apodó Laptop 100 y al poco recibió el apoyo de la ONU. Se desató un encendido debate sobre qué procesador y qué sistema operativo debía incorporar: muchos creían que lo mejor era usar un sistema libre como Linux; Microsoft ofreció licencias de Windows y Office a 3 dólares y su oferta fue aceptada. El ordenador se llamó finalmente XO.

Pero al poco tiempo se vio que cumplir el objetivo en cuanto a precios era especialmente complicado con la tecnología del momento. El proyecto quedó un poco desvirtuado: se marcaron 200 dólares como una cantidad más realista. A finales de 2007 ya se estaban fabricando los primeros modelos, cuyo precio de coste eran unos 190 dólares en pedidos de mil unidades. En la hoja de ruta de desarrollos futuros había modelos con diferentes prestaciones, capacidades y precios. La gente podía comprarlo en Amazon por 200+200 = 400 dólares… pero por esa cantidad ya era casi mejor comprarse un portátil «de verdad». Vendieron poco más de 10.000 unidades.

Entonces se reabrió el debate de si el OLPC era un proyecto tecnológico o un proyecto educativo (la idea original de Negroponte). La crisis que comenzó en 2008 afectó a la economía de muchos países en desarrollo, que modificaron sus previsiones y apoyos respecto al proyecto; también la propia OLPC se vio afectada. El proyecto, que ha recibido hasta 2010 pedidos de distintos países por un total de casi 1.500.000 unidades, parecía descontrolado. Cada vez se veía más improbable que la idea original pudiera llevarse a buen puerto.

Lo que sucedió entonces es digno de estudio.

En los últimos años esa misma crisis mundial había impulsado a la creación de nuevas pequeñas empresas de productos baratos; los avances en la tecnología y la amplia oferta hicieron disminuir también los costes, como sucedió con el tamaño de los componentes, e incluso surgió otro sistema operativo como alternativa real (Android). Los netbooks llevaban tiempo de moda y sus precios (siendo equipos independientes y comercialmente viables, esto es, con cierto margen para el fabricante y los distribuidores) se acercaban a las barreras de los 300, 200 y 100 dólares poco a poco.

Varias compañías, como Augen y Cherrypal, anunciaban ordenadores de verdaderamente menos de 100 dólares, con prestaciones razonables. No eran tan elegantes como los prototipos futuristas del OLPC, pero sus precios eran una realidad. ¿Cómo pudieron conseguirlo? Los equipos se construían con piezas baratas de distintas marcas y peculiares orígenes, compradas por lotes, a veces modelos descatalogados o reciclados. Esto hacía que en ocasiones equipos «nuevos» del mismo pedido acababan teniendo características ligeramente distintas. El mínimo olímpico del folleto era lo que realmente se vendía: una pantalla de 7 pulgadas (800 x 480) con sistema Android 1.6, procesador ARM9 a 400 MHz, 256 MB de RAM + 2 GB de Flash, Ethernet, teclado y touchpad, varios puertos USB, ranura para tarjetas SD a modo de «discos duros», altavoces y micrófono. Algunos modelos venían con «algo más», pero esto era lo garantizado.

Lo siguiente que sucedió ya en 2010 fue una pequeña conmoción que se dejó sentir con fuerza entre todos los allegados al proyecto: en la India se anunciaba un portátil educativo de 35 dólares, y lo hacía el Ministro de Desarrollo del país. El portátil en cuestión tiene una pantalla táctil de 7 pulgadas (800×480), un procesador ARM9, teclado, 2 GB de RAM, Wi-Fi, USB y funciona con tan solo 2 watios de potencia. Utiliza Linux como sistema operativo y aunque muchos se mostraron escépticos en un principio incluso la gente del OLPC le dio la bienvenida deseándoles lo mejor y ofreciéndose a colaboraciones futuras con algunas ideas interesantes.

Esta historia enseña cómo ordenadores hasta hace poco impensables han alcanzado precios como 200, 100 y ahora 35 dólares (unos 25 euros). ¿Hasta dónde se puede llegar? Probablemente no mucho más allá, pero teniendo en cuenta como comentaban el otro día que el usuario medio de un iPhone se gasta unos 80 dólares en programas y que los del fans del iPad no parecen irles a la zaga, tal vez en pocos años veamos a los fabricantes regalando portátiles y tablets, y no precisamente construidos con piezas baratas, sino con todas sus prestaciones: simplemente para que la gente pueda gastar dinero con ellos. ¿Acaso no se hace hoy en día lo mismo al subsidiar teléfonos de alta gama a cambio de contratos de larga permanencia? Tiempo al tiempo.

{Foto (CC) Mike McGregor}

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Aunque están en un lugar un tanto lejano e inhóspito, la Base McMurdo, existen dos cajeros automáticos en la Antártida. Curiosamente estan ambos uno junto al otro porque el segundo sirve como respaldo por si el primero falla; también dicen que lo usan como «piezas de repuesto» cuando el primero falla. Todo el dinero que pasa por esos cajeros es «reciclado», el que usa la gente que vive en la propia base, a donde no envían un técnico de mantenimiento más que cada uno o dos años. [Fuente: Need Coffee.com, vía Kottke]

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Las ondas deberían pertenecer al pueblo. Si una señal entra en mi casa, yo debería poder hacer con ella lo que me salga de las narices. Y eso no es asunto del gobierno.

– aquellos piratas de los satélites de los 90

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Dicen que las limitaciones son la fuente de la creatividad, y en este caso todo eran limitaciones para un gran hacker.

La imagen de arriba es de ZX-81 Chess, el que algunos consideran el mejor programa de ordenador jamás escrito. Y es que tenía realmente su mérito: era un ajedrez programado en código máquina para el legendario Sinclair ZX-81, que incluso para su época era una máquina pequeña. Qué digo pequeña, ínfima: su memoria RAM era de 1 kilobye (1024 bytes) aunque entre pitos y flautas el programa final ocupaba realmente sólo 672 bytes.

Esta misma anotación de blog ocupa más memoria (unos 1100 bytes). Incluso la mayor parte de los iconos de los programas y páginas web de hoy en día ocupan más que esos 672 bytes.

Ese increíble ajedrez era capaz de mostrar el tablero en pantalla, realizar movimientos legales y verificar los del jugador. También contaba con cierta «inteligencia artificial», aunque nimia y muy limitada, lógicamente. Batirlo no era difícil para un jugador mediano, pero el mérito era su propia existencia.

Fue escrito por David Horne, un hacker donde los haya.

(¡Gracias Víctor por la referencia!)

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Cindy Tung consiguió esta curiosa foto con toques de ilusión óptica: es una de las escaleras del Dorothy Chandler Pavillion de Los Ángeles, el famoso escenario donde tradicionalmente se entregaban los Óscars del mundo del cine.

A simple vista parecen decenas de escaleras en algún lúgubre pasadizo al estilo de la casa de escaleras de M.C. Escher o algunos de sus múltiples homenajes. En la versión en alta resolución que hay en Flickr se aprecia que el efecto lo producen cientos de espejos que estratégicamente recubren las paredes con total precisión.

Es difícil incluso mirando con detenimiento ver dónde empieza la realidad y dónde acaban los reflejos. Creo que lo que produce la sensación «rara» que hace saltar las alertas es que aunque el ojo ve una cosa la lógica nos dice que no hacen falta tantas escaleras en ningún edificio real.

(¡Thanks, Cindy!)

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La línea entre una gran habilidad y una gran incapacidad parece extremadamente delgada.

– Daniel Tammet, savant
(Brain Man, 2005)

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En la página de los Caleidoscopios virtuales de Emily Lovell puedne verse algunos ejemplos visualmente interesantes de estas curiosas construcciones, así como explicaciones del cómo se hizo, para quienes estén interesados en investigar las técnicas que hay detrás de los vídeos.

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Ya sólo el nombre acojona: un tornado atraviesa un incendio para convertirse en una auténtica espiral de fuego, algo «poco habitual, pero posible»; todo un espectáculo. Sucedió en Brasil. Como dicen por ahí, podrían llamarlo fuegonado, y si alguna vez llega a haber alguno de Fuerza 5, entonces sí que sería para cagarse en los pantalones. (Vía Gizmodo.)

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Según nos contó Petrus en un correo, al parecer alguien se entretuvo en hacer un estudio del tamaño del campo de fútbol de Oliver y Benji y ahora circula en forma de meme aunque es un poco viejuno (2008) aunque por aquí no lo habíamos mencionado.

Según cuentan, buscando la precisión matemática por encima de todo, el campo resulta tener 18 kilómetros de longitud, lo cual proviene de un cálculo geométrico teniendo en cuenta cuándo aparece la portería contraria en el horizonte y la curvatura del planeta Tierra.

En fin, es una nueva e interesante variedad a añadir al internacionalmente conocido sistema métrico campofutbolero que tanto se usa para otros menesteres.

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Sócrates contestaba a las preguntas con otras preguntas. Chuck Norris responde a la violencia con violencia. ¿Son de la misma escuela?

– @joseantoniogall

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Icons of the Web es un increíble trabajo de recopilación de cientos de miles de iconos correspondientes al primer millón de sitios web según el ránking de Alexa, que para medir audiencias igual no es gran cosa pero para este tipo de historias da mucho juego.

Cada icono se muestra en un tamaño proporcional a su audiencia, y además el resultado es interactivo y se puede hacer zoom para escudriñar cada recóndita esquinita. El resultado es muy vistoso, y eso que se la idea original era probar una herramienta llamada Nmap. En total aparecen 288.945 iconos.

También se vende como póster, lo cual puede servir de excelente decoración para enriquecer el ambiente internetero de la oficina.

(Vía Gizmodo.)

# Enlace Permanente

La mítica película de terror La noche de los muertos vivientes (1968), del director George A. Romero, pertenece al dominio público. Pero no por deseo de sus propietarios ni porque hayan pasado décadas desde su lanzamiento y los derechos hayan caducado… Es porque la película se distribuyó sun incluir la nota de copyright junto a los títulos. En aquella época la normativa norteamericana indicaba que era obligatorio incluir ese detalle del símbolo del © copyright, un requerimiento que se eliminó despuésm, siendo innecesario hoy día. El título de la película se cambió a última hora y con la confusión alguien la lió parda: se perdió ese copyright. Así que además de comprarla en DVD, a quien le apetezca se la puede bajar de Archive.org: Night of the Living Dead. No ha sido el único caso, por cierto. [Fuentes: Tech.Blorge + Wikipedia.]

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Cuando algunas personas dicen «Desde que tengo uso de razón» puede significar aproximadamente una semana.

– @korochi

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El portfolio de Jennifer Maestre tiene un montón de curiosas esculturas construidas con lápices de colores, que se asemejan muchas veces a plantas o animales marinos.

(¡Gracias Gabi por el enlace!)

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La distribución de los números primos en la espiral de Teodoro. Bonitos patrones, ¿eh? Se trata de la Espiral de Teodoro, también conocida como Espiral de las raíces cuadradas o Espiral de Einstein, que es en concreto esta:

La distancia entre dos «vueltas» de la espiral tiende a π; es su propiedad más conocida. Si además se numeran las intersecciones y se colorean las posiciones que ocupan los números primos, uniéndolas con trazos, surgen esos curiosos patrones.

Se perecen un poco a los que también aparecen como por arte de magia de la espiral de Ulam y de la espiral de Sacks.

(Vía Proof + Fuck Yeah Mathematics.)

# Enlace Permanente

¡Ah, qué tiempos! Zeus metido en todos los líos de faldas, los titanes dando vueltas por ahí, el Caos rulando a su manera… Esta Genealogía de los dioses griegos y más historias sobre la Cultura griega la encontré en La historia con Mapas.

# Enlace Permanente

Todas las matemáticas son bellas, pero algunas son más bellas que las otras.

– Krysztof Maslanka, matemático

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Al final, la palabra tristeza sólo es un sinónimo de insuficiente cafeína.

– Wally, en Dilbert
(¡Gracias, Miguel!)

# Enlace Permanente

Este precioso homenaje a Blade Runner es de esos para disfrutar con la luz apagada, volumen a tope y alta definición (basta hacer clic en el icono HD para ir a Vimeo y allí elegir el icono de pantalla completa.)

Se llama Blade Runner revisited > 3,6 gigapixeles y su montaje tiene mérito, como explica François Vautier, su creaodor:

Primero extraje los 167.819 fotogramas de Blade Runner, Final Cut y la monté para crear una gigantesca imagen de colosales dimensiones: un cuadrado de unos 60.000 píxeles de lado (3,6 gigapíxeles en total). Entonces coloqué la cámara virtual desplazándose por encima de esa imagen. El efecto del «movimiento» en los fotogramas en realidad es una ilusión: al contrario de lo que parece sólo hay una imagen. Es el desplazamiento relativo de la cámara al volar por encima de dicha imagen el que crea la ilusión de la película animada. Usé como software Combustion en un Mac Pro 2X Quad-Core Intel Xeon @ 2,26 GHz. Y una sola capa.

(Vía Boing Boing.)

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El primer documento HTML que existió en la Web fue una demostración de cómo utilizar los enlaces de hipertexto. Está todavía guardado en las páginas del W3C y, naturalmente, funciona: Links and anchors.

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Tempus II, por Philip Heron: destruyendo, aplastando y forzando diversos objetos al límite, en cámara super-lenta, tal y como cuentan en GadgetLab: Slow-Motion Video of Things Getting Smashed.

# Enlace Permanente

He venido aquí a beberme un vaso de leche y a patear traseros… Y acabo de terminarme mi leche.

– Moss
(The I.T. Crowd, cuarta temporada)

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Anotaciones publicadas en:

• Ecología Microsiervos
• Fotografía Microsiervos
• WTF Microsiervos
• Juegos Microsiervos
• Avión Microsiervos
• Microsiervos
• la sección de Tecnología de lainformacion.com
• Cooking Ideas, el blog para «alimentar la mente de ideas» y
• el área de Tecnología de RTVE.es

Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)

También disponibles a través de Facebook, @microsiervos y para iPhone/iPod/iPad a través de la aplicación Microsiervos para iPhone.

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Impossible, un diseño de Tang Yau Hoong para Threadless.

# Enlace Permanente

Incluso las cosas en que no creemos pueden destruirnos.

– leído por ahí

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Este Juego de la vida interactivo es una creación de Leo Villareal, y está expuesto en el Museo de Arte de San José, California. La mesa consiste en una serie de placas con circuitos, que siguen la lógica de los autómatas celulares del mítico Juego de la vida del matemático John Horton Conway. Cada celda se reproduce o muere dependiendo de las de alrededor.

Los visitantes pueden ver la «vida» progresar en la pantalla, como en una película, así como borrarla y programar diversas estructuras para luego darle al play:

El vídeo muestra la ingeniosa obra en funcionamiento, así como un poco de sus «tripas», dignas de reseñar.

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Flipping Sequence, Marine Physical Laboratory

El Marine Physical Laboratory de San Diego cuenta con un barco único en el mundo. El FLIP (FLoating Instrument Platform) consiste en una plataforma de investigación oceanográfica "móvil".

El FLIP se desplaza por el mar como si fuera un barco convencional de casi 110 metros de largo. Cuando llega a su destino inunda gran parte del casco para rotar 90 grados, pasando de la posición horizontal que necesita para navegar a una posición vertical que la convierte en una plataforma capaz de mantenerse estable en medio de los océanos.

Cuando está en modo plataforma 95 de sus 110 metros de longitud permanecen bajo el mar, lo que le proporciona una estabilidad capaz de soportar el embiste de olas de 10 metros.

La plataforma, botada en 1962, se utiliza principalmente para estudios de física marina y oceanográficos.

(Vía Core77.)

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Desde el departamento de pa’ habernos matao nanosegundos después del Big Bang llega… El inflatón, la partícula madre del universo. Y como IANC mejor traduzco un resumen rápido del New Scientist, que si suena a chino es porque la cosmología es así:

Se supone que el inflatón es con lo que se creó el Universo y lo que alimentó la inflación cósmica (…) lo que generó toda la materia a partir de la energía que tenía almacenada en su campo (…) Pero todavía no se ha descubierto. Y todo esto dentro del marco teórico de la Supersimetría.

# Enlace Permanente

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».

Existen pequeños e ingeniosos inventos y técnicas que resuelven situaciones cotidianas mediante el conocimiento y uso de la tecnología. Pero su mérito es preciosamente hacerlo mediante baja tecnología: lo más primitivo en la escala evolutiva de los materiales y componentes que se usan en su fabricación, algo que hasta el mismísimo MacGyver admiraría. Generalmente estas soluciones tienen que ver con el ajetreado mundillo tecnológico en que vivimos; su simplicidad resalta entre tanto componente digital y gadget de alta gama y de cientos de euros.

Así que, sin más dilación y con acompañadas de algunas fotos ilustrativas, estas son mis diez soluciones de baja tecnología favoritas, comprobadas en persona y con garantía de funcionamiento:

1. Un organizador de cables con clips metálicos para papel. Para poner orden en la maraña de cables de toda mesa del ordenador moderna se pueden comprar varias cajas de distintos tamaños de clips en las tiendas de «todo a un euro», que se adapten al ancho de la mesa y permitan pasar cables de distintos diámetros. Es una idea que David Rudolf Bakker publicó en Lifehacking. Si se emplean clips de colores además de práctico puede quedar hasta bonito.

2. Fotos digitales para guardar todos los números de serie de los aparatos de la casa. Dedicar un rato a apuntar todos los números de serie que hay en los aparatos y gadgets de una casa actual supone perder casi una mañana: entre lo complicado que es acceder a alguno de ellos, que apenas se ven y que está todo llenos de códigos y números es un lío adivinar cuál es el correcto y apuntarlo sin errores. Pero mantener una lista actualizada es algo necesario y casi obligatorio, por ejemplo, para el seguro ante robos. A Hombrelobo se le ocurrió que una forma rápida de solucionarlo era sacar la cámara digital y tirar fotos rápidas, guardarlas por ahí y si en algún momento hacen falta esos números, buscar las fotos/números en el ordenador.

3. Evitar el sonido de arranque en el ordenador enchufando unos auriculares. Si estás en una situación en la que bajo ninguna circunstancia deben sonar ni el ¡dooooooong! de arranque ni alarmas ni cosas así (en una biblioteca, durante una presentación o en una clase) una solución implacable suele ser enchufar físicamente unos auriculares al equipo: funciona aunque el ordenador se cuelgue o subas el volumen por despiste. Hay algunos portátiles rebeldes en los que esto no funciona, pero en la mayoría de los casos es una solución rápida y efectiva. He visto gente que hasta lleva encima simplemente un conector (sin cables) para silenciar al portátil por las bravas.

4. Usar la cabeza como antena amplificadora para encontrar el coche en un aparcamiento. ¡Esto sí que es un superpoder! Se trata de aprovechar el mismo efecto que cuando tocas la antena de una radio y mejora la recepción (o algo así…) La técnica consiste en que si apoyas el mando a distancia del coche en la mandíbula y abres la boca mientras lo pulsas, la señal se amplificará y «llegará más lejos». La próxima vez que estés en un aparcamiento y no encuentres el coche, prueba este rústico método, pero procurando no parecer un tipo raro al que expulsen los de seguridad. Aunque esto no sea una ciencia exacta alguna vez que lo he intentado el efecto fue sin lugar a dudas apreciable cuanto menos. Lo vi mencionado en su día en Lifehacker.

5. Proteger tus contraseñas de «keyloggers» en cibercafés y ordenadores ajenos. Los keyloggers son programas que guardan todas y cada una de las pulsaciones de las teclas de un ordenador; se usan para robar contraseñas. Tal vez haya instalado uno en alguna máquina extraña que tengas que usar y tus contraseñas corran peligro. Una solución es usar el «teclado gráfico virtual» que ofrecen algunos servicios (como los bancos), pero eso no siempre está disponible. Así que la solución de baja tecnología pasa por aprovecharse de que los keyloggers normalmente no tienen ni idea de dónde se está tecleando: si entre pulsación y pulsación cambias de aplicación, o de ventana, el keylogger seguirá «grabando» la ristra de letras, que puedes complicar tanto como quieras, resultando en algo ilegible. Basta teclear una o dos letras de la contraseña en su sitio, cambiar a otra ventana, teclar algo más, volver, teclar las siguientes letras de la contraseña, etcétera. A falta de algo mejor… es más seguro que no hacer nada.

6. Un soporte para iPad construido con seis lápices. Se trata de una versión evolucionada del soporte del mismo tipo que plantearon para iPhone en su día. Este soporte para iPad que propusieron en Geeky Gadgets sólo requiere lápices y gomas elásticas, por un par de euros te puedes construir dos o tres. Más barato que los que venden por ahí por cientos de euros.

7. Identificar los auriculares izquierdo y derecho mediante un simple nudo. Este sistema podría ganar el premio a la simplicidad, como propusieron en Lifehacker. El nudo se hace lo más cerca posible del auricular. Y para los sabihondos que se pregunten por qué no es más fácil fijarse en las letras R y L que indican «derecha» e «izquierda»… que recuerden que este invento también funciona a oscuras.

8. Candados unidos unos a otros para proteger puertas compartidas. Con solo ver este invento se entiende el funcionamiento: todo el mundo tiene su propio candado y su corrspondiente llave normal y corriente: se puede abrir la cadena en cualquier momento para entrar y salir, sin que haga falta una llave maestra compartida entre todos, más cara y difícil de reemplazar. Y si se pierde alguna llave, no pasa nada. Kevin Kelly llama a esto «tecnología improvisada».

9. Cómo saber si te espían el correo. Esta es tal vez la más tecnológica de las soluciones de «baja tecnología», pero como da respuesta a algo aparentemente complejo que puede implicar incluso a organizaciones y gobiernos malvados, ahí va: 1. Creas una cuenta en Yahoo Mail o similar. 2. Creas una segunda cuenta de correo en un proveedor que no esté en los Estados Unidos (por ejemplo un dominio que alojes en España). 3. Envías mensajes entre las dos cuentas, con algo jugoso que pudiera ser de interés para los espías (NSA y similares). 4. En los mensajes, incluye una URL o imágenes incrustadas, alojadas en el servidor web al que tengas acceso y del que puedas ver los logs. (Esa URL sólo la debes conocer tú y no debe estar enlazada desde ninguna otra página web, ni contener enlaces que tú mismo pulses). 5. Si ves en el archivo de logs del servidor que alguien ha solicitado esa URL, ya sabes que realmente te están espiando. La IP de origen de esa petición puede que revele algo acerca de quién está haciéndolo. La idea es del experto en seguridad Bruce Schneier.

10. Identificar los conectores USB con una gotita de pegamento. Para no tener que estar mirando dónde está el simbolito USB –que a veces ni siquiera viene dibujado– más práctico resulta marcar el «lado de arriba» de los conectores USB con una gotita de pegamento que no se borre. Otra práctica idea de Lifehacker.

{Fotos (CC) Alvy, Michael Pedersen, Kevin Kelly}

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Imagen: Choi+Shine Architects.

The Land of Giants es una propuesta de Choi + Shine Architects para transformar vulgares torres de alta tensión en esculturas que representan figuras humanas con distintas poses a lo largo del recorrido de la línea, pudiendo variar la altura a la que sostienen los cables dependiendo de la orografía del terreno.

Imagen: Choi+Shine Architects.

Pese al gran número de formas posibles, cada figura utiliza partes comunes prefabricadas (torso, antebrazo, muslo, mano, etc.) junto con una serie de partes específicas de cada forma y que son las dan su apariencia final a la figura. Esto permite muchas variaciones de su forma y altura de las torres a la vez que permite un montaje simple de cada una.

(Vía Dezeen, @GammaCounter, @GreatDismal, @ganarce.)

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25 extrañas monedas de curso legal es una curiosa recopilación de dinero de formas extrañas, incluyendo estas monedas de la Isla de Pascua en forma de «pop-up», monedas en forma de sólidos 3-D de somalia y otras con formas de triángulos, cuadrados, en color, siluetas y otras rarezas de coleccionista, la mayor parte naturalmente «ediciones especiales».

(Vía The Presurfer.)

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Desde hace unos meses estoy utilizando Zinio para leer algunas de mis revistas favoritas en el iPad. Zinio consiste en un quiosco de prensa virtual desde el que se puede acceder a numerosas publicaciones electrónicas, incluyendo revistas, libros o catálogos.

Las publicaciones adquiridas pueden leerse tanto en el ordenador como en dispositivos móviles de Apple (iPod, iPhone e iPad) a través de la aplicación gratuita disponible en la App Store.

Los ejemplares se pueden comprar directamente desde la tienda –a través de una pasarela web. El pago es con tarjeta, y normalmente es posible pagar una suscripción anual o sólo el último número suelto de cada publicación.

La edición en español dispone de más de una decena de categorías y muchas de las principales publicaciones en español. Sin embargo por algún motivo seleccionar la tienda en español no supone el filtrado de publicaciones por idioma o edición, lo que significa que en el catálogo se mezclan revistas como Autopista, AutoBild en español o la edición rusa de MaxiTuning, de la que además no está la versión en español.

Esto hace que pueda resultar un poco confuso encontrar publicaciones o que, ya que las revistas suelen utilizar la misma cabecera en todas las ediciones, haya que fijarse en los textos de portada para averiguara a qué idioma corresponde.

Pero su defecto es también puede ser su mayor virtud, ya que desde Zinio resulta muy cómodo acceder a las ediciones internacionales que no siempre es posible comprar en papel aquí, o al menos no fácilmente y además a un precio razonable.

El mismo artículo de la revista National Geographic en papel (en español) y en formato electrónico (en inglés).

Cómo es y qué ofrece cada edición electrónica depende mucho de cada publicación. Las hay que apuestan más por este formato y las hay que de momento lo que ofrecen es poco más que una versión tipo PDF de la misma revista que se puede encontrar en un quiosco de prensa del MundoReal™.

La edición internacional de National Geographic es de las que aprovechan mejor el medio. Por ejemplo, algunos artículos van acompañados de vídeos o fragmentos de documentales y de galerías fotográficas ampliadas respecto a las fotografías que aparecen en la versión en papel.

El modo “Página” muestra la publicación visualmente idéntica a la versión impresa en papel.

En general las publicaciones tienen dos modos básicos de lectura: se pueden visualizar en pantalla como revistas –modo “Página”, mismo aspecto que tendrían en papel– o modo “Texto”, una versión que prescinde de cualquier elemento que no sea el texto y se presenta con aspecto de libro.

El modo “Texto” prescinde de imágenes y maquetación, lo que es especialmente cómodo para la lectura de artículos largos.

Aunque el modo “Página” es evidentemente más atractivo y visual –y se puede ampliar para hacer más cómoda la lectura–, el modo “Texto” resulta especialmente cómodo para artículos largos o que se quieren leer con atención, sin tener que estar continuamente desplazándose por la pantalla o pasando páginas.

Además el modo “Texto” permite configurar un tamaño de letra mayor –sin tener que ampliar la página, lo que evita que el texto se “salga” de la pantalla– y enviar artículos por correo electrónico.

El cambio de un modo a otro es instantáneo.

Las miniaturas ofrecen una vista rápida del contenido de la revista. Existe además un índice clásico. Además el de la revista enlaza con las páginas.

Durante la lectura se puede acceder a varias opciones para desplazarse por la publicación. Además del propio índice de la revista –que enlaza directamente con los artículos y secciones– hay un acceso rápido a miniaturas de todas las páginas y a un índice disponible sin necesidad de desplazarse entre las páginas de la revista.

Con el iPad en vertical se visualiza cada página de forma individual, mientras que en posición horizontal la revista se muestra a doble página.

Aunque es improbable que te lleves el iPad a la playa, la experiencia es bastante parecida a la lectura en papel, aunque esto puede depende de cuánto de cómodo se sienta cada uno leyendo en una pantalla LCD. No lo es tanto en el iPhone por el menor tamaño de la pantalla. Una ventaja de las ediciones digitales es que se pueden acumular números antiguos sin ocupar espacio –ni físico ni en el dispositivo de lectura.

Dado que las publicaciones adquiridas van vinculadas a la cuenta de usuario y no al dispositivo, basta con identificarse desde cualquiera para acceder a los ejemplares comprados. Estos se deben descargar para su lectura. Posteriormente se pueden borrar para liberar espacio. Una vez borrados siguen disponibles en los servidores de Zinio y se pueden volver a descargar de nuevo cuando se desee y tantas veces como se quiera.

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Dios mío, danos inteligencia, ¡aunque sea artificial!

– @aRiBucio vía Megeekanos.com

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Chuck Norris Facts, ilustrados. Una elegante y bien resuelta idea de la gente de El espíritu de los cínicos, donde hay muchas más ilustraciones divertidas y sobre todo verdades muy… «gráficas».

(¡Gracias Elena por la pista!)

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Aunque resulte chocante, en contadas ocasiones hay gente que recibe órganos en donación que proceden de una persona que también los había recibido en una donación. El caso más típico es un órgano en perfecto estado que se transplanta a alguien que a los pocos días fallece, sin que el nuevo órgano haya sido el causante. Si todavía está en buen estado, puede ser «reciclado» para salvar una segunda vida. [Fuente: Popular Science.]

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What the Internet Knows About You, inquietante curiosidad.

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En Rusia Soviética, las frases de «en Rusia Sovietica» te hacen a ti.

– matfac ‡

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Saturn V Launch Views - High Speed Cams 480p

En un Chrevrolet Corvette C3, el coche preferido de los astronautas del programa Apolo, en estado de marcha y completamente cargado de combustible, el 96 por ciento de su masa la representaba el coche propiamente dicho y el 4 por ciento restante el combustible.

En un cohete Saturno V listo para ser lanzado, el 5 por ciento lo representaba la masa del cohete y el 95 por ciento restante el combustible.

Claro que uno los llevaba de aquí por allí por las carreteras de Florida y el otro era capaz de lanzarlos camino a la Luna.

Comparando el Saturno V con un Bugatti Veyron, uno de los coches más potentes de la actualidad, la relación de fuerzas es unas 1.750 veces favorable al cohete. [Visto en en Apollo / Saturn V Center del Kennedy Space Center Visitor Complex]

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Se trata de un montaje de Tommy Støckel titulado Art of Tomorrow, que me recordó poderosamente a los de Douglas Coupland. En realidad más que del mañana sería ya «del año pasado», 2009, pero es que lo descubrí ahora…

(Vía Fuck Yeah Math.)

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Hoy en día puedes irte al Walmart y comprarte juguetes que funcionan mejor que los satélites de hace veinte años.

– Chris Boshuizen, físico de la NASA

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Las vidas posibles de Mr. Nobody de Jaco Van Dormael. Con Jared Leto, Diane Kruger. Web oficial: Mr. Nobody.

Tal y como directamente spoilea la traducción del título original al castellano, esta película narra la vida(s) de Mr. Nobody, un anciano de un futuro cercano que de algún modo parece recordar todo lo que le ha sucedido en su vida a lo largo de varias existencias… aunque esas mismas existencias sean tan variadas como peculiares, en las que aparentemente todo está encadenado.

Con una preciosa fotografía y una ambientación estupenda situada en varias épocas, todo ello perfectamente cuidado (y con unos efectos especiales más que dignos) Mr. Nobody es una película obligatoria de ver para todo aquel al que le gusten los temas de los que solemos hablar por aquí. Me recordó bastante a la encantadora The Time Traveler’s Wife, cono toques a lo Run, Lola, Run-

Para hacer salivar a quienes están todavía por decidirse a verla baste decir que tiene altas dosis de conceptos como el efecto mariposa, la entropía, los universos paralelos, el Big Bang vs. Bing Crunch, el azar vs. el determinismo vs. el libre albedrío y, cómo no, las predicciones del futuro y sus (in)evitables paradojas.

¿Se puede montar con esto una historia de amor? Pues también. Así que incluso puede resultar exquisita para un público más amplio que los nerds interesados en las vueltas y revueltas de la historia y las extrañas teorías subyacentes del mundo de Mr. Nobody

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Read It Later es una altamente recomendable aplicación que existe en versión gratuita pero bien vale los pocos euros que cuesta la versión de pago. Es el santo grial del procrastinador: un sistema automatizado para marcar páginas para «leer leer luego», que permite decargarlas completas y guardarlas, de modo que la lectura se pueda hacer luego sin conexión y desde cualquier dispositivo. Da gusto poder rellenarlo con esas páginas a las que en algún momento tendrás que echar un vistazo pero que prefieres «dejar para otra ocasión» (¡ejem!) para luego retomarlas cuando surge la inspiración o alguna pausa imprevista en cualquier lugar.

Yo lo uso principalmente en el iPad, tenga o no conexión Wi-Fi o 3G en ese momento. Cuando tiene conexión el programa descarga una copia de las páginas marcadas, con todo el texto e imágenes. A partir de ese momento las tiene siempre disponibles: si además hay conexión puede incluso actualizarlas, seguir los enlaces o preparar una versión simplificada en modo «sólo-texto», más cómoda de leer.

El marcado de páginas se hace desde el navegador web instalándole la pequeña extensión Read It Later. Ésta añade al programa un icono con una flecha, que basta marcar con un clic para que el documento se añada a la lista de lecturas aplazadas. Esa lista permanece siempre sincronizada en una cuenta personal, compartirda entre el navegador web (uno o varios ordenadores), el iPad, iPhone o cualquier otro dispositivo (funciona también con Android, Blackberries y Pre). De hecho, Read It Later se puede utilizar también vía sólo-web, sin necesidad de un teléfono inteligente o un tablet, usando la cuenta personal para gestionar las páginas marcadas, etiquetarlas, reordenarlas o darlas por leídas.

En general diría que la simplicidad es su mayor poderío, y que la sincronización completamente transparente y sin que tengas que hacer nada y el hecho de funcionar con un solo clic sin más es donde radica su genialidad.

Además de las funciones obvias de lector de documentos (que incluyen lectura de PDFs) la versión Pro que se vende en la App Store y otras tiendas permite además reenviar los favoritos por Twitter, Delicious, Facebook y otros servicios, además de algunas otras sutilezas. Por ejemplo, tiene una opción llamada «Guardar todas las pestañas del navegador para leer luego…», demostración de que quien diseñó el programa sabe cuál es el verdadero problema de la gente sus navegaciones erráticas.

Read It Later es una creación del genial Nate Weiner, y que todo el proyecto sea cosa «de un solo hombre» a pesar de la complejidad que conlleva le añade además otro encanto especial.

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The Pacific, dirigida por Carl Franklin, Tim Van Patten, Jeremy Podeswa, Tony To y David Nutter. Con James Badge Dale, Jon Seda y Joe Mazzello. HBO.

{Ojo con los enlaces de esta reseña, pueden contener algún pequeño spoiler}

Precedida por grandes expectativas al compartir productores y estudio con la muy aclamada Hermanos de Sangre, The Pacific cuenta en diez capítulos la historia de la campaña del Pacífico durante la segunda guerra mundial desde el punto de vista de los marines Robert Leckie, John Basilone y Eugene Sledge, quienes tomaron parte en algunas de las batallas más duras de esta.

En concreto la serie se basa fundamentalmente en las memorias de Leckie y Sledge, y aunque la producción es del nivel que cabría esperar por el equipo que hay detrás y por los 225 millones de dólares invertidos en ella, con escenas tan increíbles y espectaculares como el asalto a pecho descubierto para tomar el aeropuerto de Peleliu, mi impresión es que el guión sufre precisamente por intentar contar tres historias a la vez, con lo que a veces es como si se perdieran un poco.

De todos modos, también creo que recoge bien la sensación de los marines «de a pie», a los que casi nunca se les contaba el por qué de lo que estaban haciendo y que se limitaban a cumplir órdenes, pasando semanas y semanas luchando en la jungla contra los japoneses y contra esta, sin mucho más objetivo que conseguir seguir vivos un día más.

Hacia el final la serie también recoge sus reacciones tras la guerra, algo a lo que a menudo no se presta atención ya que se supone que la ganaron «los buenos», cuando en realidad muchos tardaron años en poder olvidar o aceptar las auténticas barbaridades y salvajadas que vieron.

En cualquier caso, y aunque como ya he dicho esperaba algo más de ella, me ha parecido una serie que se deja ver, aunque inevitablemente me ha llevado a hacerme con Helmet for mi pillow de Leckie, que ya estoy leyendo, y se que pronto caerá With the Old Breed, para poder ver si mi impresión acerca de la serie es correcta o no.

Por si no lo has visto todavía, este es el trailer:

# Enlace Permanente

No hay nada que esté escrito en piedra.

– grabó alguien en una piedra

# Enlace Permanente

Un giroscopio MEMS, visto al microscopio. Tan fascinante como sus entrañables antecesores analógicos.

Emplea una tecnología microlectromecánica (MEMS) con un sensor de silicio, gracias a unas placas especiales que actúan a modo de condensadores. Los cambios de intensidad se convierten en datos digitales y eso es lo que lee el microprocesador. Este tipo de sensores son los que van en los iPhone, Android y similares, además de en muchas cámaras de fotos y robots: son relativamente baratos y se pueden conseguir por menos de 10 dólares.

En la página original en la que IFixIt ha publicado las fotos de ChipWorks se pueden ver algunas imágenes más, con todo lujo de detalles; algunas incluyen más de un «fotograma» para apreciar mejor su complejidad, y detalladísimas explicaciones sobre su electrónica.

(¡Gracias JoseDLF por el enlace!)

Bonus Track: GhostDancer casualmente nos envió también un enlace a Las pantallas del Kindle y del iPad vistas con microscopio.

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