The Thruth About Infographics era necesario: es una infografía sobre las infografías web de moda: esos resúmenes gráficos a 500 píxeles de ancho y alturas imposibles que tanto circulan por ahí desde hace meses. Para algunos saturan tanto que ya huelen, aunque muchas son realmente geniales. Buen ejemplo ella misma, que es tan divertida como en cierto modo autorreferente.
El resumen infográfico de «cómo funcionan las infografías» es algo pobre en cuando a la parte gráfica, pero está lleno de sabiduría… aunque tal vez es demasiado crítico al considerar que muchas de ellas son infografías-spam (yo diría más bien que la mayor parte son bastante elegantes, pero sobre todo hay opiniones, los de BuzzFeed es que se lo toman todo a cachondeo).
Según explican, el secreto para que la cosa funcione es coger un tema cebo tal como «tetas y culos», «cómo funcionan cosas raras» o algún tipo de «guía del blogger» y enviarlo a Digg. A partir de ahí la gente lo popularizará, proporcionando visitas y transfiriendo PageRank; muchos incluso lo incrustarán directamente apuntando al original (el secreto: cuanto más grande mejor, así no cabe y la gente prefiere enlazarlas). Todo eso pasa al circuito de la publicidad orientada a búsquedas, que mueve millones e idealmente al final… Profit!
La salida en el circuito de Mónaco con lluvia: la simulación gráfica de Formula 1 2010 es tan real que es casi indistinguible de las de las cámaras subjetivas de las retransmisiones.
Incluso pasándolo a pantalla completa y HD. Impresionante.
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Resulta que Facebook se está convirtiendo en FourSquare, iTunes se está convirtiendo en Facebook y Twitter está estable durante una Keynote de Steve Jobs. El futuro está aquí.
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».
Ray Kurzweil describiendo la Singularidad Tecnológica (2007) Foto (CC) Arenamontanus
Inteligencia artificial. Superinteligencia. Futuro inabarcable. Cambio exponencial. Aceleración del conocimiento. Evento histórico. Transhumanismo. Son algunos términos que, si bien no definen exactamente, ayudan a hacerse una idea de lo que significa la singularidad tecnológica. El término no es nuevo y fue acuñado por el matemático y novelista Vernor Vinge en 1982 y popularizado posteriormente por otros autores de la la ciencia ficción como él. Como resumió Bill Gates, es «una forma optimista y radical de ver el futuro del desarrollo humano».
La idea es tan compleja que existen libros y libros sobre ella, además de innumerables menciones y referencias con ese y otro nombre en miles de imaginativas novelas sobre el lejano futuro. En física y matemáticas los conceptos de singularidad son bien conocidos. Al trabajar con números y funciones, surgen por ejemplo cuando se divide por cero (y el resultado tiende a infinito). En física, aparecen las singularidades en los agujeros negros de las profundidades del espacio, donde suceden cosas tan extrañas como que dentro de ellos no se pueden definir las magnitudes físicas de los objetos ni del espacio mismo o la gravedad: las leyes de la física convencional simplemente no sirven ahí.
Con la singularidad tecnológica sucede algo parecido: se refiere a una evolución tan poderosa de la tecnología que llega a un punto, esa mítica singularidad, en que simplemente «tiende a infinito»; un momento en el que el desarrollo de la inteligencia artificial supera a la de los humanos y comienza por extensión a «superarse a sí misma», en una especie de bucle sin fin, creando nuevas máquinas más y más inteligentes cada vez, disparándose y creciendo de forma exponencial.
En muchas ocasiones esta singularidad tecnológica se une a una especie de transhumanismo: el momento en que los seres humanos y las máquinas nos combinaremos unos con otros, ampliando la capacidad de nuestros cuerpos con tecnología, pareciéndonos más a esas poderosas máquinas. En otras versiones, son las redes de máquinas las que, cual la Skynet de Terminator, cobran conciencia y se vuelven inteligentes como si los ordenadores de sus nodos comportaran a modo de neuronas humanas. Finalmente, en otras variantes, son los desarrollos en genética los que nos permiten a los humanos superar nuestras limitaciones cerebrales para volvernos «superinteligentes» entrando a partir de ese momento en un nuevo ciclo de creación de más y más inteligencia.
El truco –o lo complicado, según se mire– es llegar al punto mágico de la singularidad y conseguir que los «bucles hasta el infinito» funcionen. Reconozcámoslo: de momento las máquinas y programas inteligentes que hemos desarrollado los seres humanos son bastante torpes. Cierto es que pueden ganarnos al ajedrez, ser imbatibles a las damas y hacernos pasar un mal trago si son nuestros oponentes al póker. Reconocen caras, pueden simular la voz humana y reconocen malamente nuestros comandos de voz. Pero ni siquiera esas nimias tareas, aun consideradas genuinamente «de inteligencia» (aunque en realidad no lo sean tanto) palidecen ante complicaciones como una partida de Go, por poner un ejemplo sencillo, o para discernir la conversación de una voz en una bulliciosa fiesta o reconocer la cara de una madre. Como para superarnos a los humanos en la creación de una obra de teatro, un discurso o una sinfonía.
Quienes proponen la singularidad tecnológica como un punto al que inevitablemente hemos de llegar como raza en algún momento del cercano futuro –algunos dicen que tan pronto como en unas pocas décadas– exponen todo tipo de gráficos que muestran el desarrollo exponencial de un montón de aspectos de nuestra evolución: la capacidad de nuestros cerebros; nuestras habilidades como homo sapiens; la potencia de los ordenadores, que se multiplica cada pocos meses mientras se reduce a la mitad su precio (Ley de Moore mediante); la evolución de la economía; la cantidad de patentes que se registran; nuestra capacidad de analizar el genoma humano; los detalles que conocemos sobre nuestro cerebro…
Raymond Kurzweil, un inventor y experto en inteligencia artificial y tecnología, es uno de sus principales defensores y popularizadores. En sus libros La era de las máquinas inteligentes (1990) y La singularidad está cerca (1999) expuso todas sus ideas y teorías, con predicciones que en muchos casos resultaron acertadas, aunque muchas otras están todavía por comprobarse o han fallado.
Ray Kurzweil y Douglas Hofstaeder, frente a frente en Stanford (2006) Foto (CC) Null0
Los detractores de las teorías de Kurzweil, entre los que están el científico y también experto en inteligencia artificial Douglas Hofstaeder critican las diversas teorías relacionadas con la singularidad puramente tecnológica en varios frentes. Muchos creen que una inteligencia artificial nunca podrá superar a una inteligencia humana. Otros creen que progresos como los de miniaturización y aceleración de los microprocesadores se enfrentarán a límites absolutos, tales como que no es posible hacer circuitos más pequeños que el tamaño de los átomos.
Otras de las críticas apuntan al método empleado y a las observaciones realizadas: lo que parecen curvas de crecimiento exponencial en algunos terrenos (ej. la velocidad de los ordenadores, la población mundial) pueden no serlo en realidad, o serlo durante un periodo determinado pero no para siempre. Todo esto siembra un montón de dudas sobre que algún día se llegue realmente a alcanzar la singularidad tecnológica, por no hablar de lo complicado que sería ver realizadas el resto de teorías sobre máquinas y humanos, transhumanismo y demás, que todavía estarían muy lejos de nuestra capacidad.
¿Sería interesante que las teorías sobre la singularidad tecnológicas fueran correctas? ¿Qué haríamos si viéramos que realmente ya está a la vuelta de la esquina? ¿Queremos que la singularidad se produzca? ¿O acaso podríamos evitarlo? Aunque de momento parece que son unas ideas que encajan más con las novelas de ciencia ficción que con el desarrollo tecnológico y científico, no se puede negar que sirven para dejar volar la imaginación y soñar sobre un mundo futuro y «positivo» en el que los humanos somos algo más que humanos: seres superinteligentes –signifique lo que signifique eso… para bien o para mal–. De momento, habrá que esperar… por ejemplo echándole una partidita de ajedrez al ordenador, a ver si hay suerte y no nos gana esta vez.
Allá por el siglo XVII, un ejemplar de un libro de Cervantes costaba unos 286 maravedís. Al cambio actual eso serían unos 60 euros, que curiosamente es más o menos lo mismo que hoy en día se paga por una edición elegante de un libro similar en las tiendas. Pero el salario medio de las gentes de aquella época era de unos 70 maravedís, de modo que comprar un libro requería el mismo dinero que los ingresos de cuatro meses. [Fuente: Historias con historia.]
El Señor Mugres, que vive allí, nos contó que al igual que le sucedió a aquella pareja de suecos que escribió mal el nombre de Capri en su GPS y acabaron 650 kilómetros más allá (en Carpi), al pueblo llegan muchos turistas despistados:
En donde vivo, la localidad de Andorra en la provincia de Teruel (Bajo Aragón histórico) muchas veces aparecen gentes provenientes de diversos sitios preguntando por las pistas de esquí y las tiendas con radiocasetes baratos…. Las anécdotas se cuentan por decenas desde que existen los GPS para el coche. Se han dado casos de ver a franceses despistados (¡vaya pedazo de vuelta!) y a andaluces, vascos, madrileños… gente de todos sitios, vamos.
Recordatorio: al programar el GPS, no olvidar conectar también el sentido común. O hay quien acabará en París, Texas, al otro lado del mundo.
Impossible World es una completísima web a la vieja usanza que nos recomendó Kirai; incluye un montón de cosas raras de esas que nos encantan, entre ellas objetos imposibles en el mundo real como el de la foto, una compleja construcción que sólo produce el efecto mágico mirándola desde el ángulo adecuado.
reMap es una forma alternativa e interesante de visualizar los contenidos de Visual Complexity, como es bien sabido uno de nuestros sitios favoritos sobre visualización de información, una combinación de técnica y arte que Manuel Lima compila desde hace tiempo con esmero.
Lo ha desarrollado la gente de Bestiario estableciendo relaciones semánticas entre los contenidos, de modo que se puede ver cómo se relacionan unos con otros, y al mismo tiempo cada proyecto original, al que se puede «saltar», está etiquetado adecuadamente.
The Web 2.0 Summit Points of Control Map es un precioso interactivo sobre la Web 2.0 y las diversas categorías de servicios que ofrece hoy en día Internet en diversas áreas. Aparecen muchas empresas y servicios categorizados en un mapa a la antigua usanza, donde sólo falta el por aquí hay dragones.
Ha sido publicado con motivo de la Web 2.0 Summit 2010 que organiza O’Reilly y tednrá lugar a mediados de noviembre.
Preciosa esta charla de Tom Wujec en TED en la que explica cómo funciona el astrolabio, un antiguo instrumento que actuaba a modo de reloj y para localizar las estrellas y la latitud, además de las diversas efemérides.
Algunos eran tan complejos que se necesitaría un manual de cientos de páginas para entender todos sus detalles. No se sabe quién lo inventó, pero los primeros que se conocen proceden de la época de la cultura griega. Se han encontrado ejemplares que están valorados literalmente en millones. Después de ver el vídeo te quedarás con ganas de tener uno; por suerte se pueden conseguir réplicas bastante fiables a precios más baratos en tiendas de antigüedades.
Holger Lippmann tiene una preciosa galería de trabajos de corte matemático, con dibujos e ilustraciones sobre patrones, recursividad, fratales, caos y unas cuantas ideas abstractas más. También son preciosas sus animaciones, como esta trampa de trampa de arácnidos objetos matemáticos que recorren la pantalla de una forma muy peculiar y hasta se diría que… inquietante. § Fuck Yeah Math.
En este Modern Science Map pueden encontrarse todas las figuras relevantes de los últimos 500 años ubicadas convenientemente como si fueran paradas de las líneas del Metro. Es un trabajo de Crispian Jago.
Hombre, poder, se puede. Lo que pasa es que muy rentable no es.
En este curioso artículo titulado Gold from the Sea? publicado en 1934 en Modern Mechanix se especula precisamente con esa posibilidad, a partir de un proceso similar al que se empleaba en la época para extraer bromo, un elemento químico que se empleaba en los aditivos de las gasolinas. Las mismas plantas procesadoras, decían, podrían tal vez filtrar el agua de mar para extraer de ellas el oro residual que se encuentra disuelto, aunque esté presente sólo en ínfimas cantidades.
Tal y como pueden verse en las fotos de la revista, gigantescas bombas de agua subían el líquido elemento desde la costa para su procesamiento en las plantas de bromo, que pasaba por una serie de cámaras y filtros mecánicos y eléctricos. Como curiosidad, el emplazamiento de una de esas plantas estaba junto al famoso Cabo del Miedo, en Carolina del Norte.
Pero, ¿cuál es el problema? La concentración de oro en el agua de mar es muy, muy, muy pequeña, tan solo 0,000000004 gramos por litro. Para conseguir un sólo gramo de oro se necesitaría procesar unas 250.000 toneladas de agua. Una piscina olímpica, que ya es grande, tiene una capacidad de 2.500 toneladas de agua, así que habría que hacer circular el agua de unas 100 piscinas para obtener un gramo de oro, cuyo valor en el mercado pueden ser unos 30 euros. En el planteamiento original se pensaba que se podría aprovechar el hecho de que ya hubiera un proceso en marcha para extraer el bromo del agua (y que el oro sería un valioso subproducto), pero la economía del asunto como se ve lo hace impracticable.
Así que las aproximadamente 6 millones de toneladas de oro que hay disueltas en el agua de los océanos de nuestro planeta parece que todavía están seguras allí y que no se las llevará nadie.
Para momentos de aburrimiento, qué mejor que imprimir unos cuantos de estos carteles autorreferentes y colgarlos por el barrio; te quedas con el personal, fijo. Este lo publicó Allecia en Seattlest Pix.
Sólo con paciencia infinita se pueden construir esta gigantesca maqueta de Minas Tirith hecha con cerillas. Es una obra de Patrick Acton, que tiene este tipo de construcciones como hobby.
Bonito time-lapse de la lluvia de meteoritos de hace un par de semanas, las Perseidas que llegan en verano cada año, en este caso fotografiado en el Parque Nacional Joshua Tree de Estados Unidos.
Su autor es Henry Jun Wah Lee, y utilizó una Canon 5D Mk II. El efecto cuando la Vía Láctea atraviesa la similar es similar a otros que hemos publicado por aquí, por desgracia para nuestros limitados ojos es algo que sólo puede captar un cámara de fotos: si pudiéramos detectar los fotones de la misma forma en primera persona sería un espectáculo más maravilloso todavía.
Nos llegó esta convocatoria para todos los internautas hispanos sobre el III Encuentro Virtual por el Día del Blog, que se celebrará a partir de mañana domingo 29 hasta el martes 31 de agosto.
El proyecto, evento totalmente virtual y gratuito, contempla el desarrollo de diferentes espacios: video-conversatorios, talleres online, foros, etcétera. encaminados a aportar a la alfabetización digital de los internautas hispanohablantes. Se extiende la invitación a todas las personas que quieran aprender más sobre el mundo de Internet y la Web Social a participar de este evento abierto a todo público e iniciarse en esta era digital, tecnológica y del conocimiento. El evento es liderado desde Ecuador, Argentina y España, y cuenta con la colaboración de voluntarios de diferentes países hispanoamericanos. El 2010 se celebra la tercera edición de este evento, que se realiza año a año.
Los servidores de Microsoft reciben entre 7.000 y 9.000 ataques diferentes desde Internet durante cada segundo del día. La mayor parte procede de script kiddies sin demasiados conocimientos, que eligen atacar a un coloso para iniciar sus andanzas (¡tsk, tsk!) Curiosamente, muchos de ellos dejan colgado su propio Windows mientras prueban programas y desarrollan software malicioso y envían sin darse cuenta su código a Microsoft como el típico «informe de errores» al sugerirlo el sistema. [Fuente: ZDnet, vía Slashdot.]
The New Hope Obi-Wan Kenobi Weathered Lightsaber: más de 70 fotos y sólo los midiclorianos saben cuántas horas empleadas en reproducir con total detalle y adecuadamente el sable láser de Obi-Wan Kenobi. No está nada mal para imitar a los entrañables monjes en albornoz.
El tiempo parecería infinito, aunque tal vez habría que discutirlo largo y tendido con Zenón. Aunque la aguja recorrería una distancia infinita cada vez lo haría más deprisa, recorriendo un espacio más corto a cada vuelta… Un poco como en la lámpara de Thompson y otras paradojas similares.
Y lo pondría en marcha un viernes por la tarde; ya puestos a alcanzar el infinito un lunes por la mañana tal vez no fuera la mejor idea.
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Esta animación muestra los asteroides que se han ido descubriendo en nuestro Sistema Solar desde 1980 hasta la actualidad. Recordatorio: la Tierra es el tercer planeta desde el Sol. En verde aparecen los asteroides normales y corrientes; los rojos son los que cruzan la órbita de la Tierra. Los ocasiones flashes que se ven corresponden con oleadas de descubrimientos, que curiosamente suelen producirse en la región opuesta al Sol, vistos desde nuestro planeta. La movidilla interesante comienza a finales de los 90; la cifra actual ya llega al medio millón. (Vía Slashdot.)
Ikimap es un potente pero sencillo servicio para la creación de mapas personalizados a partir de cartografías ya existentes, con el objetivo de compartirlos con los demás o embeberlos en otras páginas web, como se hace con los vídeos de YouTube. Se puede echar un vistazo rápido a los mapas creados por los usuarios directamente desde la portada, para hacerse una idea de sus aplicaciones: rutas de viajes, repasos a acontencimientos históricos, estudios científicos e incluso por dónde viajó Asterix en sus aventuras de tebeo.
Para la creación de mapas se puede usar un editor online que permite trazar líneas y demarcar zonas o bien importarlos desde diversos formatos: KML, KMZ y GPX. Los mapas se pueden superponer a cartografías de google, OpenStreetMaps y Metacarta, dependiendo del tipo de datos. También se pueden usar las vistas de calles y carreteras, satélites o mapas físicos, dependiendo de lo que se necesite transmitir. Una vez terminado el trabajo, además de verlo en pantalla se puede exportar en formato KML.
Los viajes de Asterix, una idea de un usuario de Ikimap
En cada mapa se puede incluir una descripción y una serie de etiquetas para clasificarlo; de este modo cualquiera puede ver qué información contiene exactamente y buscar otros mapas relacionados con los mismos temas. Incluso hay una nube de etiquetas con los tags más utilizados para hacerse una idea de los temas más populares.
Como todo servicio de hoy en día Ikimap cuenta también con un blog donde se pueden seguir los proyectos del progreso y ver ideas, una cuenta de Twitter (@ikimap) y una página de Facebook, además del habitual foro de debate.
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».
A principios de 2005 se anunciaba la iniciativa OLPC (One Laptop Per Child, «Un ordenador para cada niño») con el objetivo de crear un ordenador adecuado para los países en desarrollo, que pudiera manejar cualquier niño y cuyo coste no superara los 100 dólares. La idea así planteada era tan sencilla como atractiva: todos los medios se hicieron eco de ella. El hecho de que estuviera apoyada por el gurú digital Nicholas Negroponte, una figura clásica del mundo de la tecnología y toda una figura dentro del MIT sirvió para espolearla. En una de las primeras presentaciones la idea se definía así:
Se trata de que los niños puedan disponer de un portátil que les permita acceder a la computación, a la gestión de documentos e imágenes, a acceder a Internet. Pensado para superar la brecha digital y para los países en los que un ordenador representa una barrera. Pero también para los países ricos donde las escuelas no disponen de recursos para informatizar las aulas. Tiene una pantalla que pasa del blanco y negro a color, dependiendo del uso, para ahorrar batería; incluye un procesador de 500 MHz, 1 GB de memoria Flash, conectividad Wi-Fi, 4 puertos USB y ¡una manivela para darle energía!
El anuncio y los prototipos de mentirijillas mostrados en aquel entonces fueron tan impactantes que la gente quería comprarlo aunque no existiera. Además de los países en desarrollo, muchas escuelas del mundo occidental se mostraron interesados en adquirir los mismos equipos: no tenían nada parecido en sus aulas, si acaso PCs viejos y un tanto inservibles. La gente quería comprar uno en las tiendas, ya. Se ideó una fórmula por la que se pudiera adquirir el OLPC en Amazon para uso particular, pagando el doble (200 dólares) lo cual incluyera una donación para otra unidad en los países en desarrollo. No parecía difícil que todo niño acabara teniendo uno: la cifra mágica se marcó en 500 millones de niños de todos los rincones del planeta.
Se le apodó Laptop 100 y al poco recibió el apoyo de la ONU. Se desató un encendido debate sobre qué procesador y qué sistema operativo debía incorporar: muchos creían que lo mejor era usar un sistema libre como Linux; Microsoft ofreció licencias de Windows y Office a 3 dólares y su oferta fue aceptada. El ordenador se llamó finalmente XO.
Pero al poco tiempo se vio que cumplir el objetivo en cuanto a precios era especialmente complicado con la tecnología del momento. El proyecto quedó un poco desvirtuado: se marcaron 200 dólares como una cantidad más realista. A finales de 2007 ya se estaban fabricando los primeros modelos, cuyo precio de coste eran unos 190 dólares en pedidos de mil unidades. En la hoja de ruta de desarrollos futuros había modelos con diferentes prestaciones, capacidades y precios. La gente podía comprarlo en Amazon por 200+200 = 400 dólares… pero por esa cantidad ya era casi mejor comprarse un portátil «de verdad». Vendieron poco más de 10.000 unidades.
Entonces se reabrió el debate de si el OLPC era un proyecto tecnológico o un proyecto educativo (la idea original de Negroponte). La crisis que comenzó en 2008 afectó a la economía de muchos países en desarrollo, que modificaron sus previsiones y apoyos respecto al proyecto; también la propia OLPC se vio afectada. El proyecto, que ha recibido hasta 2010 pedidos de distintos países por un total de casi 1.500.000 unidades, parecía descontrolado. Cada vez se veía más improbable que la idea original pudiera llevarse a buen puerto.
Lo que sucedió entonces es digno de estudio.
En los últimos años esa misma crisis mundial había impulsado a la creación de nuevas pequeñas empresas de productos baratos; los avances en la tecnología y la amplia oferta hicieron disminuir también los costes, como sucedió con el tamaño de los componentes, e incluso surgió otro sistema operativo como alternativa real (Android). Los netbooks llevaban tiempo de moda y sus precios (siendo equipos independientes y comercialmente viables, esto es, con cierto margen para el fabricante y los distribuidores) se acercaban a las barreras de los 300, 200 y 100 dólares poco a poco.
Varias compañías, como Augen y Cherrypal, anunciaban ordenadores de verdaderamente menos de 100 dólares, con prestaciones razonables. No eran tan elegantes como los prototipos futuristas del OLPC, pero sus precios eran una realidad. ¿Cómo pudieron conseguirlo? Los equipos se construían con piezas baratas de distintas marcas y peculiares orígenes, compradas por lotes, a veces modelos descatalogados o reciclados. Esto hacía que en ocasiones equipos «nuevos» del mismo pedido acababan teniendo características ligeramente distintas. El mínimo olímpico del folleto era lo que realmente se vendía: una pantalla de 7 pulgadas (800 x 480) con sistema Android 1.6, procesador ARM9 a 400 MHz, 256 MB de RAM + 2 GB de Flash, Ethernet, teclado y touchpad, varios puertos USB, ranura para tarjetas SD a modo de «discos duros», altavoces y micrófono. Algunos modelos venían con «algo más», pero esto era lo garantizado.
Lo siguiente que sucedió ya en 2010 fue una pequeña conmoción que se dejó sentir con fuerza entre todos los allegados al proyecto: en la India se anunciaba un portátil educativo de 35 dólares, y lo hacía el Ministro de Desarrollo del país. El portátil en cuestión tiene una pantalla táctil de 7 pulgadas (800×480), un procesador ARM9, teclado, 2 GB de RAM, Wi-Fi, USB y funciona con tan solo 2 watios de potencia. Utiliza Linux como sistema operativo y aunque muchos se mostraron escépticos en un principio incluso la gente del OLPC le dio la bienvenida deseándoles lo mejor y ofreciéndose a colaboraciones futuras con algunas ideas interesantes.
Esta historia enseña cómo ordenadores hasta hace poco impensables han alcanzado precios como 200, 100 y ahora 35 dólares (unos 25 euros). ¿Hasta dónde se puede llegar? Probablemente no mucho más allá, pero teniendo en cuenta como comentaban el otro día que el usuario medio de un iPhone se gasta unos 80 dólares en programas y que los del fans del iPad no parecen irles a la zaga, tal vez en pocos años veamos a los fabricantes regalando portátiles y tablets, y no precisamente construidos con piezas baratas, sino con todas sus prestaciones: simplemente para que la gente pueda gastar dinero con ellos. ¿Acaso no se hace hoy en día lo mismo al subsidiar teléfonos de alta gama a cambio de contratos de larga permanencia? Tiempo al tiempo.
Aunque están en un lugar un tanto lejano e inhóspito, la Base McMurdo, existen dos cajeros automáticos en la Antártida. Curiosamente estan ambos uno junto al otro porque el segundo sirve como respaldo por si el primero falla; también dicen que lo usan como «piezas de repuesto» cuando el primero falla. Todo el dinero que pasa por esos cajeros es «reciclado», el que usa la gente que vive en la propia base, a donde no envían un técnico de mantenimiento más que cada uno o dos años. [Fuente: Need Coffee.com, vía Kottke]
Las ondas deberían pertenecer al pueblo. Si una señal entra en mi casa, yo debería poder hacer con ella lo que me salga de las narices. Y eso no es asunto del gobierno.
La imagen de arriba es de ZX-81 Chess, el que algunos consideran el mejor programa de ordenador jamás escrito. Y es que tenía realmente su mérito: era un ajedrez programado en código máquina para el legendario Sinclair ZX-81, que incluso para su época era una máquina pequeña. Qué digo pequeña, ínfima: su memoria RAM era de 1 kilobye (1024 bytes) aunque entre pitos y flautas el programa final ocupaba realmente sólo 672 bytes.
Esta misma anotación de blog ocupa más memoria (unos 1100 bytes). Incluso la mayor parte de los iconos de los programas y páginas web de hoy en día ocupan más que esos 672 bytes.
Ese increíble ajedrez era capaz de mostrar el tablero en pantalla, realizar movimientos legales y verificar los del jugador. También contaba con cierta «inteligencia artificial», aunque nimia y muy limitada, lógicamente. Batirlo no era difícil para un jugador mediano, pero el mérito era su propia existencia.
Fue escrito por David Horne, un hacker donde los haya.
Cindy Tung consiguió esta curiosa foto con toques de ilusión óptica: es una de las escaleras del Dorothy Chandler Pavillion de Los Ángeles, el famoso escenario donde tradicionalmente se entregaban los Óscars del mundo del cine.
A simple vista parecen decenas de escaleras en algún lúgubre pasadizo al estilo de la casa de escaleras de M.C. Escher o algunos de sus múltiples homenajes. En la versión en alta resolución que hay en Flickr se aprecia que el efecto lo producen cientos de espejos que estratégicamente recubren las paredes con total precisión.
Es difícil incluso mirando con detenimiento ver dónde empieza la realidad y dónde acaban los reflejos. Creo que lo que produce la sensación «rara» que hace saltar las alertas es que aunque el ojo ve una cosa la lógica nos dice que no hacen falta tantas escaleras en ningún edificio real.
En la página de los Caleidoscopios virtuales de Emily Lovell puedne verse algunos ejemplos visualmente interesantes de estas curiosas construcciones, así como explicaciones del cómo se hizo, para quienes estén interesados en investigar las técnicas que hay detrás de los vídeos.
Ya sólo el nombre acojona: un tornado atraviesa un incendio para convertirse en una auténtica espiral de fuego, algo «poco habitual, pero posible»; todo un espectáculo. Sucedió en Brasil. Como dicen por ahí, podrían llamarlo fuegonado, y si alguna vez llega a haber alguno de Fuerza 5, entonces sí que sería para cagarse en los pantalones. (Vía Gizmodo.)
Según nos contó Petrus en un correo, al parecer alguien se entretuvo en hacer un estudio del tamaño del campo de fútbol de Oliver y Benji y ahora circula en forma de meme aunque es un poco viejuno (2008) aunque por aquí no lo habíamos mencionado.
Según cuentan, buscando la precisión matemática por encima de todo, el campo resulta tener 18 kilómetros de longitud, lo cual proviene de un cálculo geométrico teniendo en cuenta cuándo aparece la portería contraria en el horizonte y la curvatura del planeta Tierra.
En fin, es una nueva e interesante variedad a añadir al internacionalmente conocido sistema métrico campofutbolero que tanto se usa para otros menesteres.
Icons of the Web es un increíble trabajo de recopilación de cientos de miles de iconos correspondientes al primer millón de sitios web según el ránking de Alexa, que para medir audiencias igual no es gran cosa pero para este tipo de historias da mucho juego.
Cada icono se muestra en un tamaño proporcional a su audiencia, y además el resultado es interactivo y se puede hacer zoom para escudriñar cada recóndita esquinita. El resultado es muy vistoso, y eso que se la idea original era probar una herramienta llamada Nmap. En total aparecen 288.945 iconos.
También se vende como póster, lo cual puede servir de excelente decoración para enriquecer el ambiente internetero de la oficina.
El portfolio de Jennifer Maestre tiene un montón de curiosas esculturas construidas con lápices de colores, que se asemejan muchas veces a plantas o animales marinos.
La distancia entre dos «vueltas» de la espiral tiende a π; es su propiedad más conocida. Si además se numeran las intersecciones y se colorean las posiciones que ocupan los números primos, uniéndolas con trazos, surgen esos curiosos patrones.
Este precioso homenaje a Blade Runner es de esos para disfrutar con la luz apagada, volumen a tope y alta definición (basta hacer clic en el icono HD para ir a Vimeo y allí elegir el icono de pantalla completa.)
Primero extraje los 167.819 fotogramas de Blade Runner, Final Cut y la monté para crear una gigantesca imagen de colosales dimensiones: un cuadrado de unos 60.000 píxeles de lado (3,6 gigapíxeles en total). Entonces coloqué la cámara virtual desplazándose por encima de esa imagen. El efecto del «movimiento» en los fotogramas en realidad es una ilusión: al contrario de lo que parece sólo hay una imagen. Es el desplazamiento relativo de la cámara al volar por encima de dicha imagen el que crea la ilusión de la película animada. Usé como software Combustion en un Mac Pro 2X Quad-Core Intel Xeon @ 2,26 GHz. Y una sola capa.
El primer documento HTML que existió en la Web fue una demostración de cómo utilizar los enlaces de hipertexto. Está todavía guardado en las páginas del W3C y, naturalmente, funciona: Links and anchors.
Tempus II, por Philip Heron: destruyendo, aplastando y forzando diversos objetos al límite, en cámara super-lenta, tal y como cuentan en GadgetLab:Slow-Motion Video of Things Getting Smashed.
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Este Juego de la vida interactivo es una creación de Leo Villareal, y está expuesto en el Museo de Arte de San José, California. La mesa consiste en una serie de placas con circuitos, que siguen la lógica de los autómatas celulares del mítico Juego de la vida del matemático John Horton Conway. Cada celda se reproduce o muere dependiendo de las de alrededor.
Los visitantes pueden ver la «vida» progresar en la pantalla, como en una película, así como borrarla y programar diversas estructuras para luego darle al play:
El vídeo muestra la ingeniosa obra en funcionamiento, así como un poco de sus «tripas», dignas de reseñar.
El FLIP se desplaza por el mar como si fuera un barco convencional de casi 110 metros de largo. Cuando llega a su destino inunda gran parte del casco para rotar 90 grados, pasando de la posición horizontal que necesita para navegar a una posición vertical que la convierte en una plataforma capaz de mantenerse estable en medio de los océanos.
Cuando está en modo plataforma 95 de sus 110 metros de longitud permanecen bajo el mar, lo que le proporciona una estabilidad capaz de soportar el embiste de olas de 10 metros.
La plataforma, botada en 1962, se utiliza principalmente para estudios de física marina y oceanográficos.
Desde el departamento de pa’ habernos matao nanosegundos después del Big Bang llega… El inflatón, la partícula madre del universo. Y como IANC mejor traduzco un resumen rápido del New Scientist, que si suena a chino es porque la cosmología es así:
Se supone que el inflatón es con lo que se creó el Universo y lo que alimentó la inflación cósmica (…) lo que generó toda la materia a partir de la energía que tenía almacenada en su campo (…) Pero todavía no se ha descubierto. Y todo esto dentro del marco teórico de la Supersimetría.
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».
Existen pequeños e ingeniosos inventos y técnicas que resuelven situaciones cotidianas mediante el conocimiento y uso de la tecnología. Pero su mérito es preciosamente hacerlo mediante baja tecnología: lo más primitivo en la escala evolutiva de los materiales y componentes que se usan en su fabricación, algo que hasta el mismísimo MacGyver admiraría. Generalmente estas soluciones tienen que ver con el ajetreado mundillo tecnológico en que vivimos; su simplicidad resalta entre tanto componente digital y gadget de alta gama y de cientos de euros.
Así que, sin más dilación y con acompañadas de algunas fotos ilustrativas, estas son mis diez soluciones de baja tecnología favoritas, comprobadas en persona y con garantía de funcionamiento:
1. Un organizador de cables con clips metálicos para papel. Para poner orden en la maraña de cables de toda mesa del ordenador moderna se pueden comprar varias cajas de distintos tamaños de clips en las tiendas de «todo a un euro», que se adapten al ancho de la mesa y permitan pasar cables de distintos diámetros. Es una idea que David Rudolf Bakker publicó en Lifehacking. Si se emplean clips de colores además de práctico puede quedar hasta bonito.
2. Fotos digitales para guardar todos los números de serie de los aparatos de la casa. Dedicar un rato a apuntar todos los números de serie que hay en los aparatos y gadgets de una casa actual supone perder casi una mañana: entre lo complicado que es acceder a alguno de ellos, que apenas se ven y que está todo llenos de códigos y números es un lío adivinar cuál es el correcto y apuntarlo sin errores. Pero mantener una lista actualizada es algo necesario y casi obligatorio, por ejemplo, para el seguro ante robos. A Hombrelobo se le ocurrió que una forma rápida de solucionarlo era sacar la cámara digital y tirar fotos rápidas, guardarlas por ahí y si en algún momento hacen falta esos números, buscar las fotos/números en el ordenador.
3. Evitar el sonido de arranque en el ordenador enchufando unos auriculares. Si estás en una situación en la que bajo ninguna circunstancia deben sonar ni el ¡dooooooong! de arranque ni alarmas ni cosas así (en una biblioteca, durante una presentación o en una clase) una solución implacable suele ser enchufar físicamente unos auriculares al equipo: funciona aunque el ordenador se cuelgue o subas el volumen por despiste. Hay algunos portátiles rebeldes en los que esto no funciona, pero en la mayoría de los casos es una solución rápida y efectiva. He visto gente que hasta lleva encima simplemente un conector (sin cables) para silenciar al portátil por las bravas.
4. Usar la cabeza como antena amplificadora para encontrar el coche en un aparcamiento. ¡Esto sí que es un superpoder! Se trata de aprovechar el mismo efecto que cuando tocas la antena de una radio y mejora la recepción (o algo así…) La técnica consiste en que si apoyas el mando a distancia del coche en la mandíbula y abres la boca mientras lo pulsas, la señal se amplificará y «llegará más lejos». La próxima vez que estés en un aparcamiento y no encuentres el coche, prueba este rústico método, pero procurando no parecer un tipo raro al que expulsen los de seguridad. Aunque esto no sea una ciencia exacta alguna vez que lo he intentado el efecto fue sin lugar a dudas apreciable cuanto menos. Lo vi mencionado en su día en Lifehacker.
5. Proteger tus contraseñas de «keyloggers» en cibercafés y ordenadores ajenos. Los keyloggers son programas que guardan todas y cada una de las pulsaciones de las teclas de un ordenador; se usan para robar contraseñas. Tal vez haya instalado uno en alguna máquina extraña que tengas que usar y tus contraseñas corran peligro. Una solución es usar el «teclado gráfico virtual» que ofrecen algunos servicios (como los bancos), pero eso no siempre está disponible. Así que la solución de baja tecnología pasa por aprovecharse de que los keyloggers normalmente no tienen ni idea de dónde se está tecleando: si entre pulsación y pulsación cambias de aplicación, o de ventana, el keylogger seguirá «grabando» la ristra de letras, que puedes complicar tanto como quieras, resultando en algo ilegible. Basta teclear una o dos letras de la contraseña en su sitio, cambiar a otra ventana, teclar algo más, volver, teclar las siguientes letras de la contraseña, etcétera. A falta de algo mejor… es más seguro que no hacer nada.
6. Un soporte para iPad construido con seis lápices. Se trata de una versión evolucionada del soporte del mismo tipo que plantearon para iPhone en su día. Este soporte para iPad que propusieron en Geeky Gadgets sólo requiere lápices y gomas elásticas, por un par de euros te puedes construir dos o tres. Más barato que los que venden por ahí por cientos de euros.
7. Identificar los auriculares izquierdo y derecho mediante un simple nudo. Este sistema podría ganar el premio a la simplicidad, como propusieron en Lifehacker. El nudo se hace lo más cerca posible del auricular. Y para los sabihondos que se pregunten por qué no es más fácil fijarse en las letras R y L que indican «derecha» e «izquierda»… que recuerden que este invento también funciona a oscuras.
8. Candados unidos unos a otros para proteger puertas compartidas. Con solo ver este invento se entiende el funcionamiento: todo el mundo tiene su propio candado y su corrspondiente llave normal y corriente: se puede abrir la cadena en cualquier momento para entrar y salir, sin que haga falta una llave maestra compartida entre todos, más cara y difícil de reemplazar. Y si se pierde alguna llave, no pasa nada.Kevin Kelly llama a esto «tecnología improvisada».
9. Cómo saber si te espían el correo. Esta es tal vez la más tecnológica de las soluciones de «baja tecnología», pero como da respuesta a algo aparentemente complejo que puede implicar incluso a organizaciones y gobiernos malvados, ahí va: 1. Creas una cuenta en Yahoo Mail o similar. 2. Creas una segunda cuenta de correo en un proveedor que no esté en los Estados Unidos (por ejemplo un dominio que alojes en España). 3. Envías mensajes entre las dos cuentas, con algo jugoso que pudiera ser de interés para los espías (NSA y similares). 4. En los mensajes, incluye una URL o imágenes incrustadas, alojadas en el servidor web al que tengas acceso y del que puedas ver los logs. (Esa URL sólo la debes conocer tú y no debe estar enlazada desde ninguna otra página web, ni contener enlaces que tú mismo pulses). 5. Si ves en el archivo de logs del servidor que alguien ha solicitado esa URL, ya sabes que realmente te están espiando. La IP de origen de esa petición puede que revele algo acerca de quién está haciéndolo. La idea es del experto en seguridad Bruce Schneier.
10. Identificar los conectores USB con una gotita de pegamento. Para no tener que estar mirando dónde está el simbolito USB –que a veces ni siquiera viene dibujado– más práctico resulta marcar el «lado de arriba» de los conectores USB con una gotita de pegamento que no se borre. Otra práctica idea de Lifehacker.
The Land of Giants es una propuesta de Choi + Shine Architects para transformar vulgares torres de alta tensión en esculturas que representan figuras humanas con distintas poses a lo largo del recorrido de la línea, pudiendo variar la altura a la que sostienen los cables dependiendo de la orografía del terreno.
Imagen: Choi+Shine Architects.
Pese al gran número de formas posibles, cada figura utiliza partes comunes prefabricadas (torso, antebrazo, muslo, mano, etc.) junto con una serie de partes específicas de cada forma y que son las dan su apariencia final a la figura. Esto permite muchas variaciones de su forma y altura de las torres a la vez que permite un montaje simple de cada una.
25 extrañas monedas de curso legal es una curiosa recopilación de dinero de formas extrañas, incluyendo estas monedas de la Isla de Pascua en forma de «pop-up», monedas en forma de sólidos 3-D de somalia y otras con formas de triángulos, cuadrados, en color, siluetas y otras rarezas de coleccionista, la mayor parte naturalmente «ediciones especiales».
Desde hace unos meses estoy utilizando Zinio para leer algunas de mis revistas favoritas en el iPad. Zinio consiste en un quiosco de prensa virtual desde el que se puede acceder a numerosas publicaciones electrónicas, incluyendo revistas, libros o catálogos.
Las publicaciones adquiridas pueden leerse tanto en el ordenador como en dispositivos móviles de Apple (iPod, iPhone e iPad) a través de la aplicación gratuita disponible en la App Store.
Los ejemplares se pueden comprar directamente desde la tienda –a través de una pasarela web. El pago es con tarjeta, y normalmente es posible pagar una suscripción anual o sólo el último número suelto de cada publicación.
La edición en español dispone de más de una decena de categorías y muchas de las principales publicaciones en español. Sin embargo por algún motivo seleccionar la tienda en español no supone el filtrado de publicaciones por idioma o edición, lo que significa que en el catálogo se mezclan revistas como Autopista, AutoBild en español o la edición rusa de MaxiTuning, de la que además no está la versión en español.
Esto hace que pueda resultar un poco confuso encontrar publicaciones o que, ya que las revistas suelen utilizar la misma cabecera en todas las ediciones, haya que fijarse en los textos de portada para averiguara a qué idioma corresponde.
Pero su defecto es también puede ser su mayor virtud, ya que desde Zinio resulta muy cómodo acceder a las ediciones internacionales que no siempre es posible comprar en papel aquí, o al menos no fácilmente y además a un precio razonable.
El mismo artículo de la revista National Geographic en papel (en español) y en formato electrónico (en inglés).
Cómo es y qué ofrece cada edición electrónica depende mucho de cada publicación. Las hay que apuestan más por este formato y las hay que de momento lo que ofrecen es poco más que una versión tipo PDF de la misma revista que se puede encontrar en un quiosco de prensa del MundoReal™.
La edición internacional de National Geographic es de las que aprovechan mejor el medio. Por ejemplo, algunos artículos van acompañados de vídeos o fragmentos de documentales y de galerías fotográficas ampliadas respecto a las fotografías que aparecen en la versión en papel.
El modo “Página” muestra la publicación visualmente idéntica a la versión impresa en papel.
En general las publicaciones tienen dos modos básicos de lectura: se pueden visualizar en pantalla como revistas –modo “Página”, mismo aspecto que tendrían en papel– o modo “Texto”, una versión que prescinde de cualquier elemento que no sea el texto y se presenta con aspecto de libro.
El modo “Texto” prescinde de imágenes y maquetación, lo que es especialmente cómodo para la lectura de artículos largos.
Aunque el modo “Página” es evidentemente más atractivo y visual –y se puede ampliar para hacer más cómoda la lectura–, el modo “Texto” resulta especialmente cómodo para artículos largos o que se quieren leer con atención, sin tener que estar continuamente desplazándose por la pantalla o pasando páginas.
Además el modo “Texto” permite configurar un tamaño de letra mayor –sin tener que ampliar la página, lo que evita que el texto se “salga” de la pantalla– y enviar artículos por correo electrónico.
El cambio de un modo a otro es instantáneo.
Las miniaturas ofrecen una vista rápida del contenido de la revista. Existe además un índice clásico. Además el de la revista enlaza con las páginas.
Durante la lectura se puede acceder a varias opciones para desplazarse por la publicación. Además del propio índice de la revista –que enlaza directamente con los artículos y secciones– hay un acceso rápido a miniaturas de todas las páginas y a un índice disponible sin necesidad de desplazarse entre las páginas de la revista.
Con el iPad en vertical se visualiza cada página de forma individual, mientras que en posición horizontal la revista se muestra a doble página.
Aunque es improbable que te lleves el iPad a la playa, la experiencia es bastante parecida a la lectura en papel, aunque esto puede depende de cuánto de cómodo se sienta cada uno leyendo en una pantalla LCD. No lo es tanto en el iPhone por el menor tamaño de la pantalla. Una ventaja de las ediciones digitales es que se pueden acumular números antiguos sin ocupar espacio –ni físico ni en el dispositivo de lectura.
Dado que las publicaciones adquiridas van vinculadas a la cuenta de usuario y no al dispositivo, basta con identificarse desde cualquiera para acceder a los ejemplares comprados. Estos se deben descargar para su lectura. Posteriormente se pueden borrar para liberar espacio. Una vez borrados siguen disponibles en los servidores de Zinio y se pueden volver a descargar de nuevo cuando se desee y tantas veces como se quiera.
Aunque resulte chocante, en contadas ocasiones hay gente que recibe órganos en donación que proceden de una persona que también los había recibido en una donación. El caso más típico es un órgano en perfecto estado que se transplanta a alguien que a los pocos días fallece, sin que el nuevo órgano haya sido el causante. Si todavía está en buen estado, puede ser «reciclado» para salvar una segunda vida. [Fuente: Popular Science.]
En un Chrevrolet Corvette C3, el coche preferido de los astronautas del programa Apolo, en estado de marcha y completamente cargado de combustible, el 96 por ciento de su masa la representaba el coche propiamente dicho y el 4 por ciento restante el combustible.
En un cohete Saturno V listo para ser lanzado, el 5 por ciento lo representaba la masa del cohete y el 95 por ciento restante el combustible.
Claro que uno los llevaba de aquí por allí por las carreteras de Florida y el otro era capaz de lanzarlos camino a la Luna.
Se trata de un montaje de Tommy Støckel titulado Art of Tomorrow, que me recordó poderosamente a los de Douglas Coupland. En realidad más que del mañana sería ya «del año pasado», 2009, pero es que lo descubrí ahora…
Tal y como directamente spoilea la traducción del título original al castellano, esta película narra la vida(s) de Mr. Nobody, un anciano de un futuro cercano que de algún modo parece recordar todo lo que le ha sucedido en su vida a lo largo de varias existencias… aunque esas mismas existencias sean tan variadas como peculiares, en las que aparentemente todo está encadenado.
Con una preciosa fotografía y una ambientación estupenda situada en varias épocas, todo ello perfectamente cuidado (y con unos efectos especiales más que dignos) Mr. Nobody es una película obligatoria de ver para todo aquel al que le gusten los temas de los que solemos hablar por aquí. Me recordó bastante a la encantadora The Time Traveler’s Wife, cono toques a lo Run, Lola, Run-
¿Se puede montar con esto una historia de amor? Pues también. Así que incluso puede resultar exquisita para un público más amplio que los nerds interesados en las vueltas y revueltas de la historia y las extrañas teorías subyacentes del mundo de Mr. Nobody
Read It Later es una altamente recomendable aplicación que existe en versión gratuita pero bien vale los pocos euros que cuesta la versión de pago. Es el santo grial del procrastinador: un sistema automatizado para marcar páginas para «leer leer luego», que permite decargarlas completas y guardarlas, de modo que la lectura se pueda hacer luego sin conexión y desde cualquier dispositivo. Da gusto poder rellenarlo con esas páginas a las que en algún momento tendrás que echar un vistazo pero que prefieres «dejar para otra ocasión» (¡ejem!) para luego retomarlas cuando surge la inspiración o alguna pausa imprevista en cualquier lugar.
Yo lo uso principalmente en el iPad, tenga o no conexión Wi-Fi o 3G en ese momento. Cuando tiene conexión el programa descarga una copia de las páginas marcadas, con todo el texto e imágenes. A partir de ese momento las tiene siempre disponibles: si además hay conexión puede incluso actualizarlas, seguir los enlaces o preparar una versión simplificada en modo «sólo-texto», más cómoda de leer.
El marcado de páginas se hace desde el navegador web instalándole la pequeña extensión Read It Later. Ésta añade al programa un icono con una flecha, que basta marcar con un clic para que el documento se añada a la lista de lecturas aplazadas. Esa lista permanece siempre sincronizada en una cuenta personal, compartirda entre el navegador web (uno o varios ordenadores), el iPad, iPhone o cualquier otro dispositivo (funciona también con Android, Blackberries y Pre). De hecho, Read It Later se puede utilizar también vía sólo-web, sin necesidad de un teléfono inteligente o un tablet, usando la cuenta personal para gestionar las páginas marcadas, etiquetarlas, reordenarlas o darlas por leídas.
En general diría que la simplicidad es su mayor poderío, y que la sincronización completamente transparente y sin que tengas que hacer nada y el hecho de funcionar con un solo clic sin más es donde radica su genialidad.
Además de las funciones obvias de lector de documentos (que incluyen lectura de PDFs) la versión Pro que se vende en la App Store y otras tiendas permite además reenviar los favoritos por Twitter, Delicious, Facebook y otros servicios, además de algunas otras sutilezas. Por ejemplo, tiene una opción llamada «Guardar todas las pestañas del navegador para leer luego…», demostración de que quien diseñó el programa sabe cuál es el verdadero problema de la gente sus navegaciones erráticas.
Read It Later es una creación del genial Nate Weiner, y que todo el proyecto sea cosa «de un solo hombre» a pesar de la complejidad que conlleva le añade además otro encanto especial.
The Pacific, dirigida por Carl Franklin, Tim Van Patten, Jeremy Podeswa, Tony To y David Nutter. Con James Badge Dale, Jon Seda y Joe Mazzello. HBO.
{Ojo con los enlaces de esta reseña, pueden contener algún pequeño spoiler}
Precedida por grandes expectativas al compartir productores y estudio con la muy aclamada Hermanos de Sangre, The Pacific cuenta en diez capítulos la historia de la campaña del Pacífico durante la segunda guerra mundial desde el punto de vista de los marines Robert Leckie, John Basilone y Eugene Sledge, quienes tomaron parte en algunas de las batallas más duras de esta.
En concreto la serie se basa fundamentalmente en las memorias de Leckie y Sledge, y aunque la producción es del nivel que cabría esperar por el equipo que hay detrás y por los 225 millones de dólares invertidos en ella, con escenas tan increíbles y espectaculares como el asalto a pecho descubierto para tomar el aeropuerto de Peleliu, mi impresión es que el guión sufre precisamente por intentar contar tres historias a la vez, con lo que a veces es como si se perdieran un poco.
De todos modos, también creo que recoge bien la sensación de los marines «de a pie», a los que casi nunca se les contaba el por qué de lo que estaban haciendo y que se limitaban a cumplir órdenes, pasando semanas y semanas luchando en la jungla contra los japoneses y contra esta, sin mucho más objetivo que conseguir seguir vivos un día más.
Hacia el final la serie también recoge sus reacciones tras la guerra, algo a lo que a menudo no se presta atención ya que se supone que la ganaron «los buenos», cuando en realidad muchos tardaron años en poder olvidar o aceptar las auténticas barbaridades y salvajadas que vieron.
En cualquier caso, y aunque como ya he dicho esperaba algo más de ella, me ha parecido una serie que se deja ver, aunque inevitablemente me ha llevado a hacerme con Helmet for mi pillow de Leckie, que ya estoy leyendo, y se que pronto caerá With the Old Breed, para poder ver si mi impresión acerca de la serie es correcta o no.
Por si no lo has visto todavía, este es el trailer:
Emplea una tecnología microlectromecánica (MEMS) con un sensor de silicio, gracias a unas placas especiales que actúan a modo de condensadores. Los cambios de intensidad se convierten en datos digitales y eso es lo que lee el microprocesador. Este tipo de sensores son los que van en los iPhone, Android y similares, además de en muchas cámaras de fotos y robots: son relativamente baratos y se pueden conseguir por menos de 10 dólares.
En la página original en la que IFixIt ha publicado las fotos de ChipWorks se pueden ver algunas imágenes más, con todo lujo de detalles; algunas incluyen más de un «fotograma» para apreciar mejor su complejidad, y detalladísimas explicaciones sobre su electrónica.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
¿Adivinas cuál es ese momento? La solución, un poco más abajo:
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The quick brown fox jumps over the lazy dog!
¡¡¡El veloz zorro marrón salta sobre el perro perezoso!!! Merece la pena soltar un sonoro WTF digno de triple exclamación; recordemos que se trata de uno de los más famosos pangramas en inglés, una frase corta compuesta con todas las letras del alfabeto. Suele utilizarse para mostrar una tipografía de forma visual, por eso carece de sentido aunque cualquier aficionado a la tipografía la conozca. También les encantan a los aficionados a los juegos de letras y palabras, como en el caso del fantástico pangrama autorreferente.
El pangrama clásico en castellano es Jovencillo emponzoñado de whisky, ¡qué figurota exhibe! para lo cual no faltan ejemplos en YouTube. Un poco más difícil sería encontrar un vídeo del equivalente danés, que traducido es Los participantes del examen comieron fresas con crema mientras Walther, el payaso de circo, jugaba en el xilófono; en cambio el equivalente islandés, Si hubiere un hacha aquí, los ladrones serían disuadidos y castigados sería un interesante cartel pasivo-agresivo.
(¡Gracias Iván por el enlace a este gran descubrimiento!)
Cubismo es una galería de fotos de JuanLuisGX en la que hay algún ejemplo de «Rubik-cubismo urbano», aunque en realidad todas las fotos son imágenes de edificios y monumentos de diversas ciudades.
Este USB de 7 puertos que venden en ThinkGeek soluciona uno de los problemas más típicos de los equipos actuales: tener un montón de chismes enchufados y consumiendo cuando en realidad no es necesario. De modo que aquí, además de poder enchufar hasta siete aparatejos cada conexión USB 2.0 lleva su propio interruptor de encendido/apagado.
No tengo ni idea de si ThinkGeek sigue con su política de no enviar productos a España (originalmente enviaban y luego dejaron de enviar, por los costes de aduana), pero ahí queda la idea al menos; seguro que también se pueden comprar en las tiendas de electrónica y cacharritos. El original vale 20 dólares, unos 15 euros.
Actualización:Daniel nos recomienda este otro USB con interruptores que venden en DealExtreme (Hong Kong) y que sí que envían a España, dice que además con portes gratis.
Sin ninguna duda lo que más llama la atención del iPhone 4 es su pantalla. Supone la mayor diferencia con respecto a los iPhone anteriores. Es simplemente espectacular. Tratar de distinguir los píxeles o encontrar bordes pixelados a simple vista es imposible.
La pantalla del iPhone 4 comparte la tecnología IPS y la iluminación por LED empleada también en el iPad, monitores LED Cinema Display y nuevos iMac. La tecnología IPS es una evolución respecto a las pantallas LCD de resultados equivalentes a las pantallas OLED e incluso superior a éstas en aspectos como nitidez (permite píxeles más pequeños), durabilidad y fiabilidad.
Entre las mejoras que ofrece la nueva pantalla se incrementa la visibilidad lateral. La pantalla puede verse desde casi cualquier ángulo, hasta 178º. 180º ya es mirar desde el plano perpendicular.
La pantalla resulta visible desde prácticamente cualquier ángulo conservando intactos colores y contraste. Algo difícil de ver en este tipo de pantallas, OLED incluidas.
Aunque IPS probablemente penaliza algo el consumo (utiliza dos transistores por píxel, en lugar de uno) el resultado es una pantalla más brillante y que cuadruplica el contraste respecto a las anteriores. Además los colores son auténticos. Los blancos son realmente blancos y los negros, negros.
El tamaño es el mismo que en el iPhone 3G S, 3,5 pulgadas. Pero la resolución es cuatro veces mayor: 640 x 960 píxeles. La densidad de píxeles (la cantidad de puntos luminosos que hay por cada pulgada cuadrada de superficie) es de 326 ppi o ppp (pixels per inch o píxeles por pulgada).
Como referencia de cuánto es este valor, 300 ppi es el límite típico en el que el ojo humano ya no es capaz de distinguir los puntos individuales que forman una imagen. Es el valor utilizado para imprimir con calidad en papel; por ejemplo, fotografías y revistas.
En un iPad esta cifra es de 132 píxeles por pulgadas (ppi), y la pantalla de un ordenador común rara vez llega a los 100 ppi.
Aunque una pantalla de ordenador común no puede reproducir la densidad de píxeles de la pantalla de un teléfono –en estos suele ser mayor porque están diseñadas para mirarse más de cerca– una fotografía semimacro de la pantalla del iPhone 4 (mitad izquierda) y del iPhone 3G representa la diferencia entre ambas.
La pantalla del iPhone 4 tiene el cuádruple de píxeles que la del iPhone 3G.
2. Diseño y una construcción sobresaliente
La construcción del iPhone 4 es soberbia y su aspecto es –en mi opinión– mucho más bonito que sus antecesores.
Según Apple el teléfono está construido “desde dentro hacia fuera”. Esto resulta en un teléfono muy compacto y fino. Mide menos de un centímetro (9,3 mm) de grosor. El peso apenas varía, 135 gramos.
Aunque el iPhone 3G S ya era delgado -y lo parecía aún más por su trasera curvada- el iPhone 4 lo es realmente: tiene menos de un centímetro de grosor.
Los materiales son acero pulido y vidrio de alta resistencia a los golpes y arañazos. Es el mismo tipo de vidrio utilizado en el parabrisas de los trenes de alta velocidad.
Acero y vidrio son dos materiales mucho más resistentes y atractivos que el plástico, aunque en teoría su mayor rigidez absorbe peor el impacto de una caída.
A diferencia de los modelos anteriores, el mismo vidrio se encuentra en ambos lados del teléfono, por delante y por detrás. Por lo que con el iPhone 4 no hay efecto “tostada con mantequilla”: caiga del lado que caiga siempre lo hará contra el lado del vidrio.
En esta ocasión parece que realmente el recubrimiento antiadherente, que evita que permanezcan las huellas en la superficie del teléfono, cumple su función. Si bien mientras se utiliza el teléfono es inevitable que queden marcas de dedos en la pantalla, al sacarlo de nuevo del bolsillo tiene el mismo aspecto impoluto que cuando se estrenó.
El nuevo cargador también es digno de mención porque es prácticamente invisible: es sólo algo más largo que una clavija de enchufe normal y corriente. El iPhone 4 es compatible con los cargadores de modelos anteriores y con el del iPad, que es el doble de potente (10 W) y completa antes la carga.
Una particularidad del iPhone 4 es que, igual que el iPad, utiliza un nuevo formato de tarjeta SIM, denominada microSIM. Ésta es físicamente más pequeña que una SIM convencional.
La tarjetas microSIM son más pequeás que las SIM convencionales, aunque son totalmente compatibles: todo se limita a una reducción del plástico que rodea el chip.
Pero la reducción de tamaño en la microSIM se limita a prescindir de buena parte del plástico que rodea al chip. De modo que en realidad una SIM normal puede funcionar en el iPhone 4 (como en el iPad) si se recorta algo del plástico sobrante de alrededor.
El iPhone 4 (igual que por ejemplo el Google Nexus One) tiene dos micrófonos. Uno (en la base) capta la voz y otro (en la parte superior) capta el ruido ambiente y lo resta para anularlo de la conversación.
El micrófono secundario, junto al conector de auriculares, se utiliza para anular el ruido ambiente durante la conversación.
El micrófono superior funciona de forma convencional cuando se hace videoconferencia o se graba voz, ya que en esos casos el teléfono se sostiene cogiéndolo de la parte inferior, tapando el micrófono principal.
El resto de de elementos son los mismos y guardan la misma disposición que en modelos anteriores: volumen, auriculares, botón de silenciar, conector y altavoces. Cambia la ubicación de la ranura para la tarjeta SIM, que pasa de la parte superior al lateral derecho y se añaden la cámara frontal y un flash LED para la cámara posterior, que es de 5 megapíxeles.
3. Capacidad multimedia y una cámara que sorprende
Precisamente la cámara del iPhone 4 es otra de las grandes mejoras. Produce imágenes de calidad más cercana a la que se obtiene con una compacta económica que a las que son habituales de los móviles, aunque éstas no dejan de tener algo de aspecto de foto de cámara de móvil.
Y aunque no llega a sustituir a una cámara de bolsillo las imágenes que se consiguen se pueden enseñar sin mucha vergüenza –esto es, sin tener que añadir la coletilla de “la calidad no es muy buena porque la hice con el móvil.” Aunque esto depende de cuánto de exigente sea cada uno.
La cámara principal tiene zoom, flash LED (que puede permanecer encendido para la grabación de vídeo), y se puede elegir la parte de la imagen donde se quiere enfocar simplemente tocando en la pantalla como en otros teléfonos con cámara más o menos sofisticada.
La cámara frontal -que se puede utilizar como tal o para videoconferencia (función FaceTime) es de 640 x 480 píxeles de resolución, sin flash.
Los vídeos se pueden editar directamente en el iPhone usando la aplicación iMovie, que aunque cumple es mucho más limitada que la versión para Mac.
El iPhone 4 graba vídeo en calidad HD (720p, 30 fps) que se pueden editar directamente en el teléfono con la aplicación iMovie for iPhone (3,99 euros). Vídeo de ejemplo. De momento no parece que sea posible reproducirlos directamente desde el teléfono en un televisor HD.
La función iPod es la misma que en modelos anteriores, aunque ahora se accede al menú de reproducción a través de la función de la multitarea (doble clic en el botón) ya que esa aplicación siempre está corriendo. Aparece a la izquierda de la lista de aplicaciones abiertas.
El iPhone 4 es también una completa y sofisticada videoconsola portátil. Sorprende que aún siendo un teléfono de un fabricante tradicionalmente ajeno a los videojuegos en este sentido el iPhone es superior a prácticamente cualquier otra videoconsola portátil fabricada específicamente como tal.
Calidad de la pantalla y potencia del procesador aparte, cada vez más juegos aprovechan el giroscopio integrado en el iPhone. El giroscopio detecta los movimientos efectuados en cualquier eje del teléfono y éstos pasan a convertirse en parte de los controles del juego.
El iPhone 4 es tremendamente rápido y potente. Si este texto tratase sobre superdeportivos de serie estaríamos hablando del poderoso Bugatti Veyron.
Comparte el procesador Apple A4 que hace que utilizar el iPad sea una delicia: cualquier tarea se ejecuta casi instantánea; prácticamente sin esperas ni pausas, incluso teniendo numerosas aplicaciones abiertas o ejecutando juegos o aplicaciones exigentes, como Google Earth. El iPhone 4 es más potente que el iMac original.
El procesador A4 es por tanto ya conocido, y cumple sobradamente en el iPhone 4. De éste por cierto, no hay datos oficiales en cuanto a su capacidad de memoria. Apple, simplemente, no da ese dato. Algunas fuentes hablan de 512 MB de RAM.
Maneja los vídeos en formato HD con total soltura –algo que apenas son capaces de hacer la mayoría de los netbooks– tanto en reproducción, como en edición y conversión.
La nueva batería –en combinación con el nuevo procesador, de menor consumo– incrementa la autonomía del iPhone. Debería durar, según Apple, hasta un 40% más. En la práctica supone algunas horas más de independencia del enchufe respecto al modelo anterior.
Aunque este aspecto –como siempre– depende del uso que cada uno dé al teléfono. Personalmente diría que se nota cierta mayor duración de la batería respecto a los iPhone y iPod anteriores. Los juegos, especialmente los más exigentes, son sus principales devoradores. Pueden agotarla totalmente en unas dos o tres horas.
Aunque iOS 4 me decepcionó en el iPhone 3G porque no añadía su principal características –la multitarea– y en cambio ralentizaba notablemente el funcionamiento del teléfono (algo que al parecer solucionará la actualización versión 4.1), no sucedía así en el iPhone 3G S (o iPod Touch de 64 GB, que es en esencia el mismo hardware) que sí se beneficiaba de la multitarea. Pero con el iPhone 4 está en otra dimensión.
Respecto al iPhone 3G S no añade funciones adicionales visibles excepto las relativas al hardware específico de éste, como las nuevas cámaras.
En el iOS 4 multitarea puede significar distintas cosas dependiendo de las aplicaciones. De momento, en la mayoría de ellas supone que se puede cambiar rápidamente de unas aplicaciones a otras. Da igual lo compleja que sean, aparecen en el instante en el que son convocadas.
Sólo aquellas que están preparadas para iOS 4 pueden mantener cierta actividad en segundo plano o aparecer tal cual se dejaron. Otras se reinician como si se volvieran a abrir.
Pulsando en el símbolo menos (-) se fuerza el cierre de las aplicaciones abiertas que “reposan” en segundo plano. La posibilidad de agrupar aplicaciones en una carpeta es otra de las características de iOS 4.
Para acceder a la lista de aplicaciones abiertas hay que pulsar dos veces el botón pricipal –Home–. En la parte inferior aparecen todas las aplicaciones que se han ido abriendo anteriormente en orden hacia la derecha del teléfono. Hacia la izquierda están –permanentemente– los controles de la función iPod. Para cerrarlas se mantiene pulsado el icono de cualquiera de ellas hasta que los iconos empiecen a temblar.
Para el acceso al control por voz del teléfono hay que mantener pulsado el botón home durante tres o cuatro de segundos.
Sí que sucede que el indicador de cobertura pierde una e incluso dos barras cuando se coge haciendo contacto en las dos partes de la antena, la banda metálica separada por una pequeña línea negra. Pero en general el teléfono sigue operativo, la recepción es buena y la conexión de datos no se ve apreciablemente ralentizada.
De todos modos Apple reconoció este problema y ofrece gratuitamente, a través de la aplicación iPhone 4 Case Program, una funda gratuita que pueden solicitar quienes la consideren necesaria. Después de probarla no he notado una diferencia significativa respecto a no ponerla y de hecho no la utilizo nunca.
Aunque el iPhone 4 puede no ser perfecto se puede llevar una vida normal con él y realmente, en mi opinión, merece la pena. Los cortes en las llamadas en zonas sin cobertura total son excepción y no norma y tampoco es fácil determinar si es cosa del teléfono, de la cobertura o de una combinación de ambos factores.
Como todos los meses de agosto, la Tierra está atravesando los restos que deja en el espacio la cola del cometa 109P/Swift-Tuttle, lo que provoca la lluvia de meteoros conocida como las Lágrimas de San Lorenzo o Perseidas, precisamente porque este santo murió un 10 de agosto.
Meteor outburst - Las perseidas en 1995 por S. Molau and P. Jenniskens, del NASA Ames Research Center
El pico de actividad de este año se producirá en la noche del día 12 al 13, y se calcula una tasa horaria cenital, el número de mereoros por hora que se podrá observar, de 100, aunque ya hace un par de semanas que estos meteoros han hecho acto de presencia por las noches y seguirán activas hasta el 24 de este mes.
La ventaja de este año es que justo el día 10 hubo luna nueva, con lo que habrá muy poca luz natural que interfiera con su observación, y menos aún si se hace a una hora a la que la poca Luna que haya todavía no ha salido.
Otra cosa es la contaminación lumínica, claro, que a los que vivimos en las ciudades y salimos de ellas menos de lo que debiéramos nos roba uno de los más grandes espectáculos naturales que existen, como es la contemplación del cielo en una noche despejada.
Para verlas, basta prácticamente con mirar al cielo y localizar la constelación de Perseo, aunque si no la conoces, un programa como Stellarium o algún planetario en línea como Neave Planetarium te sacarán del apuro. También puedes echarle un ojo a la guía sobre las Perseidas de 2010 [PDF 3,6 MB]que ha publicado la Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España
Mientras María Jesús y su Acordeón animaba el verano con El baile de los pajaritos y estaba a punto de estrenarse En busca del Arca perdida, los geeks de la época podían comprar en el caluroso agosto de 1981 el primer IBM PC, con el obstuso nombre de IBM 5150.
Casi seguro que no había colas por las noches en las tiendas, pero quién sabe… Esta fabulosa tostadora que para la época parecía más bien una prometedora máquina para-un-futuro-mejor incluía:
Procesador Intel 8088 a 4,7 MHz (8 bits)
16 KB de memoria RAM, ampliables a 256 KB
Dos unidades de disquetes flexibles de 5,25" / 160 KB
Sistema operativo PC-DOS 1.0
IBM BASIC (¡en ROM!) para programar
Altavoz de pitidos
Tarjeta gráfica CGA (hasta 320×200 en cuatro colores)
Opcionalmente, monitor en color
Una de las cuestiones relativamente avanzadas para la época era que en la tarjeta CGA podías pinchar un segundo monitor y trabajar con el monitor monocromo y el de color a la vez. AutoCAD se hizo bastante popular gracias a esto.
El cacharro se vendía por unos 1.565 dólares sin disqueteras y sin monitor. El precio de un IBM PC completo con el que pudieras hacer algo, con sus discos y monitor monocromo era más bien de unos 3.000 dólares (5.200 dólares de hoy, ~ 4.100 euros).
Todos asociamos los lanzamientos de los transbordadores espaciales a una enorme nube de humo que se forma alrededor de la plataforma de lanzamiento, como por ejemplo en esta foto...
Pero hace un par de días me han contado que en realidad la mayor parte de ese humo no es tal sino que es vapor de agua procedente de los 300.000 galones, algo más de 1.135.000 de litros, de ésta que libera el sound suppression water system, el sistema de agua de supresión de sonido, en 41 segundos durante los despegues como se ve en esta prueba:
Y en efecto su objetivo es suprimir las ondas de choque de sonido y no proteger a la plataforma de lanzamiento ni a la estructura de soporte del transbordador de las llamas como pudiera parecer, ya hasta una altura de unos 100 metros (300 pies) éstas son desviadas por los correspondientes deflectores hacia las tres trincheras dispuestas para tal efecto.
Justo a esos 300 pies de altura sobre la plataforma la carga producida por las ondas de sonido alcanza su pico, y deja de ser un problema a eso de los 1.000 pies (algo más de 300 metros).
Este sistema de supresión se añadió a las plataformas de lanzamiento tras la misión STS-1 cuando se comprobó que las ondas de choque del sonido reflejadas por las partes metálicas de la estructura de lanzamiento causaban cargas excesivas en el transbordador y su carga.
El SSWS consigue reducir el nivel de ruido que han de soportar el transbordador y su carga de 145 decibelios hasta los 142, lo que es suficiente para mantener sus efectos por debajo de los límites de diseño de estos, y aunque la diferencia puede no parecer mucho conviene recordar que los decibelios se miden en una escala logarítimica, por lo que esto supone reducir el nivel de ruido mil veces a la mitad.
Así que en realidad el humo que deja un transbordador en su despegue es ese penacho sobre el que le vemos en fotos como esta:
Otra curiosidad que me contaron es que la inmensa mayoría de ese vapor de agua no está generado por el calor que se produce en el lanzamiento sino por la energía que las vibraciones sonoras le transmiten al agua, que la convierten en vapor instantáneamente.
El Programa de Detección de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA tiene como objetivo detectar al menos el 90% de los objetos espaciales grandes, como asteroides y cometas que puedan acercarse peligrosamente o impactar con nuestro planeta. Un impacto de uno de esos objetos que tuviera más de un kilómetro de diámetro sería un evento catastrófico que acabaría con nuestra civilización [¡dramatización!] Idealmente, pues, por nuestro bien parece que convendría dedicarle ciertos medios y recursos a ese programa para poder prever un desastre global o incluso intentar evitarlo, si se pudiera. Pero no parece que esa sea la situación actual: se dedica mundialmente al año la misma cantidad anual a ese programa de detección de amenazas espaciales que lo que cuestan cuatro apartamentos en Manhattan: unos ridículos 4 millones de dólares. Dicho de otro modo: nuestra civilización podría perecer por… tacaña. [Fuente: una mención en Wonders of the Solar System / BBC; véase también NASA Falling Short of Asteroid Detection Goals en Wired Science.]
La estupidez humana es infinita; con el tío Albert de protagonista. Esta es de Dos huevos duros, un sitio que descubrí físicamente porque tienen tenderetes en algunos centros comerciales (al menos en Xanadú, Madrid).
i ♥ Math, la camiseta más imaginativa, es otra de mis favoritas, en Shirtcity.
El cerebro del geek, mapeado en una camiseta, con sus lóbulos para gadgets, ciencia ficción, contraseñas, videojuegos, sistemas operativos y alguna que otra cosilla más. (Vía GeeksRoom).
Así es el datacenter de Bing Maps, el servicio de mapas de Microsoft. Está instalado en un contenedor estándar de transporte y lo tienen «aparcado» en el campus de Boulder, Colorado. En su interior caben ni más ni menos que 5 petabytes de almacenamiento: ~5.000 terabytes o ~5.000.000 gigabytes. eso es entre 1.000 y 5.000 veces más de lo que la gente suele tener en su casa.
La foto está hecha con la Canon EOS 5D Mark II de Robert Scoble, el afortunado a quien llevaron a dar un paseíto por ahí (ser ex Microsoft debe dar puntos). Por suerte para quienes gustamos de la pornotecnología el reportaje va con vídeo incluído.
Una de las ventajas de ser fan de Lost es que cuando ahora en verano te vas a un apartamento de la playa te sientes como en casa: inmerso en la Iniciativa Dharma, de vuelta en los 70.
¡Riiiiiiiiing! Suena el teléfono y resulta ser un teleoperador intentando venderte algo. Lo que sucede a continuación es curioso: más de la mitad de los que contestan cuelgan. Y del resto, la mayor parte insulta al teleoperador. Pero el negocio es el negocio: aunque poco más del cinco por ciento de los contactados tal vez compren o contraten algo, matar moscas a cañonazos es rentable.
Ante las diversas reacciones, insultos e improperios hay teleoperadores que acaban llorando cuando termina su turno. Y no solo es que a veces tengan «un mal día»: la mitad de los que empiezan a trabajar no soportan la perspectiva de ese tipo de marketing y abandonan; algunos no resisten ni siquiera dos horas en su puesto.
Todo esto y algunas cosas nos las han contado a raíz de que publicáramos aquello sobre las Cinco acciones efectivas (y divertidas) contra el telemarketing basura. Nos escribieron unas cuantas personas, sobre todo gente normal y corriente, hastiada, con más trucos y acciones de evasión… Pero también otras personas pidiendo cierta comprensión e incluso perdón porque eran conscientes de las molestias: ser teleoperador es su trabajo y medio de subsistencia.
Entre todos esos mensajes que recibimos destacaba el de una veterana teleoperadora que lleva unos cuantos años en este tipo de empresas. Yuki –su apodo– lo describe como «un trabajo duro, de largas horas aguantando desplantes e insultos de la gente.» Y todo a cambio de unos pocos cientos de euros al mes: la amplísima mayoría de los teleoperadores no llega siquiera a mileurista. Reconocen ser «unos plastas», pero a la mayoría es porque no les queda más remedio que serlo.
Yuki se ofreció amablemente a explicarnos algunos aspectos relacionados con el telemarketing basura desde su privilegiada perspectiva. De modo que aceptamos su oferta y le lanzamos las preguntas típicas que pensé que muchos nos hacemos cuando nos enfrentamos a esas molestas llamadas cada día.
Desde las trincheras: la experiencia de una teleoperadora
Pregunta: ¿Cuál suele ser la reacción típica de la gente a la que se llama? ¿Hay datos sobre porcentajes de éxito o ventas? ¿Es un tipo de negocio realmente rentable?
Respuesta: La reacción de la gente suele ser mala en un 75% de los casos. Más de un 50% te cuelga sin contemplaciones o te ponen a parir. Un 25% permite que te expliques durante un par de minutos y luego dicen que no les interesa y te vuelven a poner a parir. Del 25% restante, un 10% se muestra algo interesado, pero no compra ni responde con buenas expectativas. Entre el 15% que queda tienes puestas las esperanzas de que un 5 ó 6% «pique». Pero, sea como sea, es rentable. Haz cuentas.
P: ¿De dónde se obtienen los números de teléfonos a los que llaman estas empresas?
R: Se solían sacar de la base de datos de Telefónica. Hoy en día también hay un sistema totalmente aceptado y legal que consiste en el intercambio de bases de datos de unas empresas a otras, aunque requiere mucha paciencia y papeleos legales. Por poner un ejemplo: Movistar sabe de sobra quiénes son usuarios de Vodafone y al revés. En Mercadona también saben que te gusta comprar determinada marca de detergente si lo has pagado con tarjeta, así que otras marcas de detergente pueden llamarte para que te cambies al suyo, cosas así. >El Corte Inglés es una mina. Los teléfonos móviles están metidos en distintas bases de datos que los fijos y se hace una selección dependiendo del motivo de la llamada.
La gente no lo sabe, pero algunos de los números puede que los hayan facilitado a las empresas sin ser conscientes de que les podrían llamar para mil cosas: por ejemplo, cuando dejas el número de móvil en una óptica para que te avisen de que te han reparado las gafas. En el momento que te abres una cuenta en un banco, te empadronas, te das de alta en la Seguridad Social y tienes una tarjeta… la has «cagao». Ni te cuento si se te ocurre participar en un sorteo, hacerte la tarjeta de un supermercado, hacer búsquedas insistentes o comprar algo por Internet.
P: ¿Es normal que la gente insulte a los operadores que les llama a casa?
Sí, hay mucha, mucha gente que insulta: se caga en tus muertos, te amenazan, se ponen chulos, etcétera. Un porcentaje altísimo. Hay operadores que salen llorando cuando acaba su turno. En cada «remesa» de nuevos teleoperadores se quedan menos de la mitad de los que empiezan a trabajar. Hay gente que no soporta ni dos horas.
P: ¿Cómo son las condiciones laborales de los teleoperadores? ¿Trabajan a comisión? ¿Reciben mucha presión?
Los teleoperadores comerciales cobran un poco más que los encuestadores y se suelen llevar un porcentaje pequeñísimo por cada venta. Suelen ser contratos por obra (campañas de días o semanas), siempre por horas, a una media de 5,50 euros la hora e incluyendo uno o dos fines de semana al mes. Un mes «cojonudo» puede que ganes entre 750 y 850 euros netos. Algunos vendedores llegan a los 1.000 euros, pero son una excepción. Te marcan unos objetivos mínimos y si no los cumples te ponen de patitas en la calle. Jamás he conocido a nadie que haga este trabajo por gusto. Es más: todo el mundo odia saber lo molesto que resulta a la gente.
P: Como ciudadana normal y corriente, ¿qué haces cuando te llaman a tu casa?
Si es una encuesta la contesto lo más rápido posible, porque suelen ser eternas. Si es una venta, digo con amabilidad que lo siento pero que no soy titular de nada: ni del teléfono, ni del gas, ni la luz y que tengo un contrato de permanencia en mi móvil de 18 meses. Otras veces les digo que la casa está vacía y que sólo voy a echar un vistazo de vez en cuando. Y lo más importante: Si voy a dormir la siesta, descuelgo el teléfono. Una vez hasta se dio la casualidad de que una compañera de mi propia empresa me tuvo que hacer una llamada; la reconocí e hicimos el trámite como si nada. Al fin y al cabo soy una usuaria más.
P: ¿Se puede conseguir realmente que una empresa «te borre de la lista» y no te llame más?
No sirve de nada pedírselo a quien te llama. Un teleoperador no puede borrarte de una base de datos. Él mismo no sabe de dónde le salen los teléfonos: los marca un programa de ordenador. Tenemos opciones en el programa del estilo «No colabora», «Incapacitado para responder» o «Encuesta negativa». Lo más que se puede hacer es marcar una de estas opciones.
Hay dos circunstancias en las que no se repite la llamada: la primera es cuando el titular de la línea está impedido para comunicarse (no entiende las preguntas, es demasiado anciano, está sordo, etcétera). La segunda es si el titular de la línea ha fallecido o está ilocalizable y la persona que responde no puede modificar ningún contrato. Hay gente que responde que que está en la casa «de paso», regando las plantas porque los dueños se han ido a vivir a Isla Mauricio. Tal vez así les dejen una buena temporada tranquilos.
P: ¿Cuál es el perfil de las personas más fáciles de «convencer» para venderles algo, según tu experiencia?
Hay varios tipos, pero dos principalmente: primero, jóvenes aburridos sin muchas luces, pero con dinero; segundo, hombres que se las dan de listos, que todo lo saben, pero que tienen necesidad de hacer alarde de «novedades». Las mujeres son muy, muy desconfiadas; los ancianos se mosquean muchísimo al recibir llamadas.
P ¿Qué es lo más improductivo que le puede pasar a un teleoperador cuando llama para hacer una venta?
Un teleoperador tiene un tiempo límite para realizar una venta o una encuesta. Si la cosa pinta bien… a por ello. Si alguien se limita a no contestar, nos trae sin cuidado: cortamos la llamada y pasamos a otra. Nada ni nadie bloquea el sistema. Lo que resulta más improductivo es que te tengan una hora con el rollo y, justo al final, te corten o te digan: «Oye, ya estoy harto de esto, adiós». ¡Ojo! nuestro instinto nos dice si se ha hecho de cachondeo, para fastidiar, y ahí es donde el gracioso puede correr un riesgo: hay teleoperadores que se vengan programando más llamadas a ese número, a determinadas horas, a pesar de que el «sufridor maleducado» haya pedido que no le llamen.
Sí: tardan bastante más de lo que dicen en darte de alta y tienes que especificar todas las bases de datos de las que quieres borrarte. Pero hay un matiz muy sutil por el que es posible que «te la cuelen»: las Listas Robinson se refieren a temas publicitarios, campañas, ofertas, etcétera. Es posible que una «operación de venta» no se considere publicidad y lo mismo sucede con las encuestas de opinión. Así que te van a llamar igual. No es obligatorio para las empresas colaborar con las listas Robinson; no están vinculadas a la ley de Protección de Datos… Digamos que es una iniciativa «particular». Si los empresarios saben que pueden descargar las listas para hacerlo bien, ¿quién te asegura que no lo utilizarán para vender esos datos? De todos modos, no aconsejo caer en la paranoia más allá de lo necesario: nuestros datos ya están circulando por todas partes porque los facilitamos casi de forma inconsciente.
Y que yo sepa presentar una reclamación legal no sirve de mucho, creo que no se ha ganado jamás un contencioso por este concepto: que te llamen en cierto horario para ofrecerte algo se considera una «venta natural». Aunque se repita a lo largo de varios días, semanas o meses.
P: ¿Qué crees que se debería hacer respecto a todo esto?
Creo que habría que empezar por mejorar la Ley de protección de datos y los horarios de las llamadas. Habría que cambiar la ley de arriba a abajo. Hay que darse cuenta de que estas empresas mueven millones y millones al año en ventas y publicidad. Ni empresarios ni políticos meterían mano para limitar semejante negocio. Con todas las quejas y denuncias que se han presentado desde hace más de veinte años, ya habrían cerrado todas las empresas de televenta o encuestas. Pero actualmente cuidan hasta el último detalle para que no se les venga abajo el chiringuito.
Jamás acabarán las llamadas de telemarketing. Lo único que se puede hacer es una ley que regule el horario, como han hecho en otros países. Y una cosa más. Sólo una cosa: Los teleoperadores sólo pedimos educación cuando nos cuelguen.
Cuando el 25 de mayo de 1961 John F. Kennedy anunció públicamente ante el Congreso el objetivo de poner un astronauta sobre la superficie de la Luna y traerlo de vuelta a casa sano y salvo antes de que finalizara la década la NASA no había conseguido tan siquiera colocar un sólo astronauta en órbita.
De hecho, apenas había conseguido realizar un vuelo suborbital tripulado, el de Alan Shepard, a bordo de la cápsula Freedom 7 de la misión Mercury-Redstone 3 el 5 de mayo de ese mismo año, y aún tardaría hasta el 20 de febrero de 1962 en poner a John Glenn en órbita a bordo de la Mercury-Atlas 6.
El anuncio de Kennedy obligó a la NASA a ponerse las pilas y a tirar para adelante de una forma que hoy probablemente sería imposible, quemando etapas y asumiendo riesgos hoy en día impensables.
Una de las muchas cosas en las que tuvieron que improvisar fue en algo tan mundano -pero importante- como los seguros de vida de los astronautas del programa Apolo, ya que ninguna compañía de seguros estaba dispuesta a asumir el riesgo.
Para ello, en colaboración con el club filatélico Manned Spacecraft Center Stamp Club, dieron con la ingeniosa solución de crear unas tarjetas especiales con un diseño específico para cada misión, tarjetas que eran firmadas por los tripulantes y que quedaban en posesión de sus familias durante estas, tal y como cuentan en Apollo insurance covers:
«Seguro de vida» de la tripulación del Apolo 11
La idea era que, de suceder algo, las familias de los astronautas pudieran venderlas, ya que en ese caso se convertirían en «souvenirs» valiosos aunque algo macabros.
Afortunadamente, nunca fue necesario utilizarlas, y tras cada misión estas fueron devueltas al club, que se encargó de «dispersarlas» por ahí sin que quedara ningún registro oficial del asunto.
«El número de Dios es 20». La solución es definitiva, tal y como cuentan en Cube20.org, una página dedicada a la búsqueda del Algoritmo de Dios de los cubos de Rubik y por extensión al llamado Número de Dios, el auténtico «Santo Grial» del cubismo. El Número de Dios es la forma en que los expertos llaman al número máximo de movimientos necesario para resolver de forma óptima un cubo tradicional de 3×3×3. Esto quiere decir que todos los cubos, por muy revueltos que estén, pueden resolverse con solo 20 movimientos, y que ninguno requiere más que eso (aunque muchos requieren menos, naturalmente).
Hace un par de años el valor demostrado para el número máximo eran 22 movimientos; anteriormente las demostraciones habían podido afinar hasta 23 movimientos.
Para encontrar esta nueva solución los expertos han empleado 35 años en tiempo de CPU de ordenador donados por Google; el tiempo real fueron unas cuantas semanas. Los detalles del método son complejos, pero la idea era básicamente reducir el problema principal a un grupo de problemas más pequeños y luego comprobar cada posición de forma metódica: resolviendo todas y cada una de las 43.252.003.274.489.856.000 posiciones posibles que tiene un cubo de Rubik de 3×3×3.
Muchas posiciones iniciales quedaron eliminadas por giros, simetrías y similutudes de todo tipo, pese a lo que hubo que calcular individualmente millones y millones de ellas. Todas se pudieron resolver en un máximo de 20 movimientos, de ahí el valor de la solucion. Ahora se sabe tambien que «sólo» hay unos 300 millones de posiciones que requieran esos 20 movimientos, más o menos una de cada 1.000 millones de todas las posibles. Lo cual puede considerarse muchas o pocas, según se mire.
La primera canción del mundo en MP3 fue Tom’s Diner de Suzzane Vega, digitalizada como un primer experimento por uno de los creadores del formato, Karlheinz Brandenburg. El técnico buscaba mantener la calidad del mayor número posible de matices de la voz a capella de la artista en la conocida y bella composición. Aunque en el desarrollo del MP3 luego se emplearon cientos de otras canciones y técnicas de análisis, es por esa primera digitalizanción por la que la apodaron cariñosamente «la madre de los MP3». [Fuente: LRDLV #518 + Business 2.0.]
¿Cómo puede ser que las matemáticas, siendo como son un producto de la mente humana independiente de la experiencia, se adapten tan admirablemente bien a los objetos de la realidad?
Estas increíbles esculturas de lápices son obras de Dalton Ghetti, un «artista de las miniaturas». Las fabrica con lápices o, más apropiadamente, con la mina de los lápices.
(Vía Locker18 a través de una pista del Jefe Ghost, ¡gracias!)
Origen(Inception) de Cristopher Nolan. Con Leonardo Di Caprio, Ellen Page y Cillian Murphy.
Importante: Todo lo que se puede decir de esta película sería spoiler, así que si no la has visto mejor no sigas leyendo.
Dado que es un combo de Matrix + Nivel 13 + eXistenZ + Dark City + Ocean’s Eleven + Alicia en el país de las maravillas, con altas dosis de conceptos como sueños lúcidos + recursión + qué es la realidad + Escher + multi-niveles + te dejaré pensando y debatiendo cuando acabe la película digamos simplemente que es fundamental.
Tenemos nuevo récord del mundo relacionado con π: Alexander J. Yee y Shigeru Kondo han calculado 5 billones de dígitos de la redonda constante, tal y como cuentan en 5 Trillion Digits of Pi. Esto casi duplica al récord anterior, que eran 2,7 billones de decimales.
El cálculo se realizó durante 90 días en un ordenador dedicado a la tarea, un PC con dos procesadores Intel Xeon X5680 con 12 núcleos, 96 GB de RAM y varias decenas de terabytes de almacenamiento en discos duros, corriendo Windows Server 2008 R2.
Hoy en día es relativamente fácil emplear las fórmulas que calculan π con cualquier precisión para computar todos dígitos, pero almacenar los resultados es una tarea hercúlea; para este récord se emplearon unos 22 TB para realizar el cálculo y unos 4 TB para almacenar el resultado. Para colmo las fórmulas más eficientes producen los dígitos de π en hexadecimal o binario, y hay que convertirlos a decimal, lo cual suele requerir otro esfuerzo adicional. Finalmente, la verificación se llevó a cabo con otros dos ordenadores independientes.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
Aunque nosotros no lo percibamos porque nos movemos con ella -y ya dijo un tal Einstein que todo es relativo- la Tierra, en su movimiento de rotación, se mueve a unos 1.700 kilómetros por hora en el ecuador, velocidad que baja a unos 850 kilómetros por hora a 60 grados de latitud, y que sólo es nula en los polos.
Esta velocidad provoca lo que conocemos como fuerza centrífuga, aunque los físicos nos dirán que esta no existe y que en realidad deberíamos hablar de la fuerza centrípeta, que hace que la Tierra se ensanche por el ecuador, que el nivel de los océanos suba también hacia este, así como otros efectos en el clima y en las placas tectónicas.
No es previsible que la Tierra deje de girar, aunque si esto sucediera de repente saldríamos disparados a causa de la inercia, con consecuencias catastróficas.
Pero Witold Fraczek, que trabaja en Esri, una empresa que desarrolla software para Sistemas de Información Geográfica, ha utilizado el software de esta para modelar cómo quedaría la Tierra si su movimiento de rotación fuera frenando poco a poco, y sus conclusiones son que al final habría dos grandes océanos alrededor de los polos y un gran continente único situado alrededor del ecuador:
Claro que a nuestros hipotéticos descendientes nos importaría más bien poco porque probablemente no habrían sobrevivido a los drásticos cambios en el clima que provocaría tener noches y días de seis meses de duración, por no hablar de los tremendos terremotos que se producirían cuando las placas tectónicas se recolocaran según fuera disminuyendo el efecto de la fuerza centrípeta.
(Esto viene del departamento de no recuerdo dónde encontré el enlace).
Persons Unknow, de or Christopher McQuarrie / Televisa + Fox TV para NBC. Con Alan Ruck, Daisy Betts.
A falta de Lost buena es una serie sobre siete personas observadas por «otros» en un muy extraño lugar al que no saben siquiera cómo han llegado.
No se puede contar mucho más sobre Persons Unknow sin spoilear el asunto, que está lleno de ciertas «sorpresas»; simplemente decir que resulta muy entretenida, que engancha adecuadamente con el clásico efecto «te dejo muy colgado hasta el siguiente episodio» y que se han rodado 13 episodios hasta ahora. Al menos esa es la sensación que he tenido con los primeros prometedores episodios; a ver si dura.
Esta microserie de la BBC tiene de momento sólo tres episodios (de 90 minutos cada uno, prácticamente películas), pero ha recibido unas estupendas críticas, diría que bien merecidas, que le permitirán seguramente proseguir en los próximos años. Con una calidad y medios de producción más que aceptables ha logrado la difícil tarea de reubicar a Sherlock Holmes y su inseparable compañero en el siglo XXI. Ahora viven en el Londres actual, rodeados de malechores como siempre pero con algunas nuevas herramientas a su disposición: teléfonos inteligentes, ordenadores y buscadores de Internet. Pero, sabiamente, los guionistas no abusan de este hecho sino que simplemente lo integran de forma natural.
Las historias son nuevas, aunque juegan con los títulos de los clásicos de Sir Arthur Conan Doyle, y hay interminables guiños a lo que cientos de veces hemos leído sobre el detective. Interpretado magistralmente por Benedict Cumberbatch, consigue hacer de Holmes el «niño grande» que dejan entrever las novelas, tan repelente como a la vez entrañable.
Me encantó un momento cuasi-paradójico que me recordó aquello de las películas en que los actores se interpretan a sí mismos, cuando en el primer episodio Watson decide buscar en la Internet actual qué hay sobre Sherlock Holmes… en vez de unos 12 millones de resultados, el intrigado Doctor simplemente dice, tras un largo silencio: «Sherlock: Encontré su web… La ciencia de la deducción».
Alguien en Google Books se ha entretenido en contar todos los libros diferentes que existen en el mundo: 129.864.880 en total, casi 130 millones, al menos hasta el domingo pasado. Lo han hecho utilizando más de 150 fuentes disponibles a su alcance, tales como números de serie, catálogos de bibliotecas, editoriales y tiendas, el WorldCat y muchas otras. [Fuente: Google Books Blog.]
NSFW3 Puede sorprender y ofender incluso a los veteranos de Internet
NSFW2 Tan pornográfico como algunos anuncios de la tele
NSFW1 No es buena idea verlo en la oficina delante de los compañeros
SFW Probablemente iocuo, incluso para gente de más de 50 años
Esta Escala NSFW matiza los diversos niveles de NSFWismo que pueden aplicarse a los «enlaces con sorpresa» que se pasan por correo y se encuentran en blogs y redes sociales. Me recordó al famoso indicador DEFCON y al sistema de alertas estadounidense. Esa parodia la publicaron en GraphJam, pero ¡ojo! que siguiendo los enlaces hay algún NSFW3 e incluso un nivel 4 (¡aaagggg!)
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».
Explosión nuclear a 59 km de altura
Hay un relato breve de Isaac Asimov, más breve de hecho que esta anotación, en el que habla de la reacción de los alienígenas de una Federación Galáctica cuando descubren que la humanidad ha descubierto la energía termonuclear.
Según el relato tradicionalmente este ha sido el criterio utilizado para establecer que una civilización ha alcanzado el grado de madurez necesario para que pueda entrar a formar parte de la Federación, pero en cuanto caen en la cuenta de que en la Tierra las pruebas nucleares se realizan en el propio planeta su reacción es calificarnos precisamente de asnos estúpidos, lo que da título al relato.
Este es, obviamente, una crítica no muy velada a la situación que se vivía en los años posteriores a la segunda guerra mundial en los que los Estados Unidos y la Unión Soviética estaban inmersos en una carrera armamentística aparentemente sin final a la vista.
Afortunadamente, aparte de las dos bombas arrojadas por los Estados Unidos sobre Hiroshima y Nagasaki, todas las demás detonaciones nucleares han sido de prueba.
La mayoría de ellas fueron realizadas sobre la superficie, aunque unas cuantas fueron explosiones subterráneas y otras se llevaron a cabo a cierta altura en la atmósfera.
Pero aunque no fueron las primeras ni las últimas, durante la década de los 60 los Estados Unidos llevaron a cabo al menos cinco detonaciones nucleares fuera de la atmósfera dentro de la operación Fishbowl con el objetivo específico de ver si
La radiación producida por la explosión podría dificultar ver lo que pudiera estar sucediendo allí arriba, como por ejemplo una oleada de misiles enemigos.
Si una explosión de ese tipo produciría daños en objetos cercanos.
Si los cinturones de Van Allen podrían desplazar los efectos de la explosión hacia un objetivo terrestre situado a cierta distancia como por ejemplo una ciudad o instalación militar enemiga.
Si la forma de los citados cinturones podría verse afectada por la explosión.
Y conviene no olvidar que los cinturones de Van Allen realizan el importante papel de protegernos de buena parte de las partículas que circulan por el espacio.
Tras algunos intentos fallidos la primera de estas pruebas tuvo lugar el 9 de julio de 1962 a una altura de 400 kilómetros, después de que un cohete Thor lanzara una cabeza nuclear W49 hasta los 1.100 kilómetros de altura.
Inspección de los restos de un cohete lanzador tras un intento fallido
Aquella explosión provocó un pulso electromagnético mucho más fuerte de lo previsto, hasta el punto de que gran parte de la instrumentación utilizada para medir los resultados de la prueba simplemente fue incapaz de hacerlo porque la energía liberada se salía de sus escalas.
Esta energía se pudo apreciar desde tierra en forma de un brillante destello y por sus efectos sobre diversos equipos e instalaciones, ya que fundió unas 300 farolas en Hawaii, a unos 1.500 kilómetros de distancia, hizo saltar numerosas alarmas, y dañó un enlace de microondas de una compañía de telecomunicaciones, dejando incomunicada a la isla de Kauai.
Una explosión nuclear en el espacio vista desde 1.455 kilómetros de distancia
También provocó auroras en la zona de la detonación y en su conjugada al sur del ecuador, aunque parte de ella formó unos cinturones artificiales de radiación alrededor de la Tierra que terminaron por destruir siete satélites artificiales, un tercio de los que en aquella época estaban en órbita.
Algunos estudios dicen que estos cinturones de radiación artificiales tardaron hasta cinco años en desaparecer del todo, y otros afirman que algunas de las partículas radiactivas terminaron por caer a la superficie del planeta, acumulándose en algunos organismos terrestres.
A pesar de todo esto los Estados Unidos hicieron otras cuatro pruebas similares, la última de ellas el 4 de noviembre de 1962, hasta quedar satisfechos con los datos recogidos, aunque aún estos días se han hecho públicas algunas imágenes mantenidas en secreto hasta ahora.
La operación Fishbowl fue la segunda en la que los EE.UU. llevaron a cabo explosiones nucleares fuera de la atmósfera, tras las las de la operación Argus de 1958 que incluyen probablemente la realizada a más altura, Argus III, producida a 539 kilómetros de altura.
La Unión Soviética también llevó a cabo un programa de pruebas similar conocido como el Proyecto K o la Operación K en el que hubo cuatro explosiones por encima de los 100 kilómetros de altura, donde tradicionalmente se considera que comienza el espacio.
Curiosamente, a pesar de ser explosiones de menor potencia que las de los proyectos estadounidenses, al haber tenido lugar sobre zonas pobladas los efectos de sus pulsos electromagnéticos fueron peores, causando daños en líneas y estaciones eléctricas y líneas telefónicas; tres de ellas causaron cinturones artificiales de radiación.
A tenor de todo esto en la ecuación de Drake, concebida con el objeto de poder estimar la cantidad de civilizaciones existentes en la Vía Láctea capaces de emitir señales de radio detectables, el parámetro L, que mide el tiempo durante el que una civilización inteligente y con capacidad de comunicarse puede existir, y al que inicialmente Drake le dio una estimación de 10.000 años en 1961 parece muy optimista.
De hecho, un artículo de Michael Schermer en Scientific American rebajaba este parámetro drásticamente a los 420 años.
Y aún esta cifra podía haber sido optimista en nuestro caso si el 26 de septiembre de 1983 Stanislav Petrov, de guardia aquella noche en el sistema de alerta temprana de la URSS, no hubiera reaccionado con una increíble sangre fría al saltar las alarmas de este a causa de un supuesto lanzamiento de un ataque por parte de los Estados Unidos.
Petrov estimó que un ataque de este tipo nunca sería realizado con un sólo misil, aunque luego el sistema llegó a informar de otros cuatro supuestos lanzamientos, con lo que decidió desestimar las alarmas, suponiendo, correctamente, que era un error, y salvando probablemente nuestra civilización de la destrucción.
Y es que como dice la canción de Sting de 1985 titulada precisamente Russians, lo que nos puede salvar a todos es que los rusos también quieran a sus hijos.
Afortunadamente, parece que el clima político actual y la situación internacional han hecho que en los últimos años podamos ser un poco más optimistas respecto a nuestra L, aunque las grandes potencias siguen poseyendo unos arsenales nucleares capaces de acabar con todos nosotros.
Dos aniversarios fáciles de recordar: El día de nacimiento de Albert Einsten coincide con el día de π, mientras que el de Isaac Newton coinde con el día de Navidad (o Newtondad, para los más exigentes), aunque este último depende del tipo de si se considera el calendario Gregoriano o no.
Una de las cargas más peculiares que va a ir a bordo del Discovery en la misión STS-133 es un robot bautizado como Robonaut 2, o R2 para abreviar, diseñado como un proyecto conjunto de la NASA y General Motors.
Aún a pesar de su apariencia humanoide -al menos de cintura para arriba, ya que consta de cabeza, torso, y dos brazos- no se trata de un robot en el sentido asimoviano del término, sino de un robot que se controla en remoto, igual que los brazos robot de los propios transbordadores espaciales o el de la Estación Espacial Internacional.
Si se le ha dotado de este diseño humanoide es porque ha sido creado para usar las mismas herramientas y trabajar en los mismos entornos que los astronautas; de hecho, R2 es un debilucho comparado con los brazos robot ya citados, ya que los suyos apenas tienen una capacidad de carga de 20 kilogramos, aunque claro, siendo una máquina, son capaces de sostener cualquier carga que esté dentro de su capacidad de manipulación en el sitio que se le diga durante el tiempo que sea necesario.
En principio R2 iba a servir como plataforma de estudio para ver en qué forma un robot puede ser de ayuda a los astronautas y no estaba previsto ponerlo en órbita, pero dado que hoy por hoy es ya el robot más diestro jamás construido, algo en lo que influyen los 350 sensores que incorpora, al final se ha decidido enviarlo a la ISS para ver qué tal le va allí arriba.
Desde hace unos días R2 está usando su cuenta en Twitter, @AstroRobonaut, para ir contando los preparativos para su lanzamiento y, más adelante, el desarrollo de su misión en la ISS. Su primer tweet incluyó, como es de rigor, un Hello World!:
El mes que viene R2 será enviado desde el Centro Espacial Johnson, donde ha sido creado, l Centro Espacial Kennedy para sus últimas pruebas antes de ser embalado para su viaje a la ISS.
Pero, pero… ¿Qué es todo esto que hay en tu ordenador…? Mira toda esta mierda…¡No la había visto desde los 90! Tengo que arreglarlo, Jen, tu ordenador está infectado. ¡Si fuera un ser humano le dispararía en la cara para evitarle el sufrimiento!
Me prestaron este pequeño libro de la colección sobre matemáticas que RBA lleva algún tiempo publicando y la verdad es que me resultó muy entretenido y ameno. Tiene 150 páginas y puede leerse prácticamente del tirón.
Me sorprendió que a estas alturas todavía puedan encontrarse datos y curiosidades que no hayan sido mencionados en otros libros sobre un tema tan trillado, pero ahí queda este gran trabajo del autor en buscar un punto de originalidad. Aunque resulta un poco técnico –casi para estudiantes podría decirse– y contiene muchas ecuaciones, cualquiera puede leerlo para descubrir algo sobre lo que la humanidad ha sabido de π a lo lago de la historia, especialmente las técnicas para calcularlo y su relación con otros números interesantes. Muy completo y recomendable.
Con media docena de episodios de la cuarta entrega de nuestros «informáticos favoritos», The I.T. Crowd sigue mejorando a medida que madura: en esta nueva remesa se aprecia que hay algo más de presupuesto para los rodajes: Roy, Moss y Jen ya no están siempre encerrados en su friki-sótano sino que salen a otros escenarios a sufrir en sus carnes diversas aventurillas, a cual más extraña.
En estos primeros episodios hay altas dosis de geekismo, nerdismo y frikismo, incluyendo partidas de Dragones y Mazmorras, una versión hilarante de Sumas y Letras con donde a medio camino entre Matrix y El Club de la Lucha Moss encuentra a su némesis, un asiático llamado Prime y múltiples referencias a los chistes de siempre y los gadgets de moda.
Si en otras temporadas los episodios que podían tener a cualquier oficinista patoso como protagonista eran muchos aquí se ha vuelto a la senda de lo más genuinamente geek, aunque algo de humor británico y surrealista más convencional tampoco falta, para hacer la serie apta para todos los públicos.
Actualización: Y como bien nos hace ver Umpa las temporadas de I.T. Crowd son de sólo 6 episodios, de modo que ya se han emitido todos los de este año. Ya han renovado para la quinta (¡gracias cliosguy por la nota!) así que… ¡A ver si llega pronto 2011!
Recomendación: televisor gigante, pantalla completa, HD, luces apagadas, audio envolvente y caja de palomitas…
Es un flipante y vertiginoso viaje animado al interior de un fractal de estilo Mandelbrot, creado por Krzysztof Marczak con el software Mandelbulber. La música es Crystal Harmony de la Ray Kelley Band.
Recuerda: lo que se ve son matemáticas en su más puro estado.
Digno de cualquier Metrópolis, se diría. Hay otros vídeos similares e igualmente impactantes, como este y este en el canal de xlace que nos recomendó Francisco, ¡gracias!
Con mucha paciencia, su manitas y algunas placas madre, maderas y plásticos reciclados –que ahora vivirán una nueva vida digna en manos del Imperio– Daniel ha estado construyendo un Destructor Imperial; lo va documentando fotográficamente en su blog/página.
Hay una fina línea que separa la ciencia de la paja mental.
Las pseudociencias pretenden usar y estar cerca de la ciencia para parecer «serias»; a veces la ciencia parece más bien ciencia-ficción y en general suele ser muy entretido leer lo fringe o «ciencia marginal»… pero no es lo mismo que un trabajo científico de los habitualmente aceptados por la comunidad. Todas esas clasificaciones están cercanas y a veces es difícil distinguir unas de otras.
Estos días a través de una curiosa anotación en El Cedazo con el sugerente título de Los Sims cuánticos (¡gracias por el enlace, Carlos!) llegué precisamente a uno de esos senderos en los que lo mejor que se puede hacer es perderse y dejar volar la imaginación, sin consderarlo «ciencia seria» ni un trabajo académico. Me pareció simplemente una entretenida lectura vacacional en formato web para meter en el ebook y revisar para pasar un buen rato.
What is Reality? es un trabajo con todas esas características límite: Habla de ciencia, cita a la ciencia y hacer parecer que sigue los caminos de la ciencia… pero no es ciencia desde el punto de vista mínimamente formal, aunque diría que tampoco pretende serlo. Es una exploración divulgativa sobre qué es la Realidad que nos rodea (¿o no?) desde muchos puntos de vista a lo largo de la historia y según diversas ramas del saber. Explica de forma muy sencilla y amena un montón de conceptos sobre física cuántica, teoría de la información, cosmología y otras áreas… aunque meter todo eso junto con Matrix, los Sims,Gran Hermano, e incluso alguna cita a ese gran filósofo contemporaneo, el tío de Spiderman o al clásico pajote mental por excelencia, ¿Vivimos en una simulación de ordenador? no mejoran precisamente su credibilidad académica. ¿Hecho dicho ya que es porque no le hace la mas mínima falta, porque este escrito juega en otra liga?
En cualquier caso, el contenido de What is Reality? me pareció absolutamente delicioso de leer, como cuando lees una buena novela de ciencia ficción hard bien documetnada: es imposible revisarlo al completo sin caer en la tentación de saltar a decenas de enlaces a otras webs, donde muchas veces se descubren cosas altamente interesantes. También es un perfecto ejercicio para intentar diferenciar los razonamientos correctos de los que no lo son, para sacar las navajas de Occam y ponerlas a funcionar, para darse cuenta de que muchos científicos de renombre están más en lo fringe que en las «corrientes de pensamiento» habituales. Si te lo lees completo, aprendes cosas. Te diviertes. Sales de allí con más preguntas de con las que entraste, que es de lo que muchas veces se trata. ¡Feliz viaje si te animas!
El planeta Venus emplea unos 225 días en dar una vuelta al Sol, pero tarda casi 243 días en girar sobre su propio eje, de modo que podría decirse que los días venusianos son más largos que los años venusianos. [Fuente: Wonders of the Solar System / BBC.]
Estos simpáticos bichitos se llaman Glowing Pathfinder Bugs y resultan bastante asombrosos a simple vista. Funcionan mediante un cálculo de las distancias a cada punto del terreno en tiempo real, gracias a unos sensores. El proyector situado sobre el montón de arena consigue el efecto final al hacerles recorrer los montículos y obstáculos. Sencillamente genial.
¡Para qué arriesgarse, si otros locos de la electricidad ya lo han hecho! Además lo han grabado a cámara superlenta para mayor disfrute de los aficionados: Exploding Watermelons.
Interesante este vídeo de una idea llamada Street Slide, resumible como: panoramas de 360 grados + Street View de toda la vida + buenos detalles de interfaz. Al final del vídeo se pueden ver las características más interesantes, incluyendo la navegación a través de los números de las calles y los mapas tradicionales.
¿Qué será lo siguiente? Tal vez mostrarlo en vídeos animados en vez de fotografías… Aunque sería más divertido con cámaras en tiempo real por toda la ciudad, a lo 24.
Empo, del estudio LoSiento, es una tipografía matemático-geométrica basada en que el aspecto de cada letra del alfabeto depende de ciertas fórmulas sobre las coordenadas y distancias de sus formas. Ha ganado el Oro + Grand Laus 2010 de diseño.
Jim Denevan crea arte fractal a gran escala –muy gran escala– directamente sobre la arena de las playas. A veces también lo hace sobre nieve y terrenos de otro tipo.
Toda una inspiración para quienes se vayan de vacaciones estos días.
Son creaciones efímeras, pero… «esa es precisamente la gracia», dice.
Aunque con poco tiempo, en plan rápido y sin tratarse ni pretender ser ninguna prueba científica, tras varias horas toqueteando un iPhone 4 de Vodafone, y algunas menos con un iPhone 4 de Movistar (cedido amablemente por Apple, no por la operadora), mi opinión respecto a todo el revuelo desatado por el problema de pérdida de cobertura del nuevo teléfono de Apple es que ha sido algo exagerada.
Si bien existe esa pérdida, diría que depende también mucho de la operadora. No conozco AT&T (la que comercializa el iPhone en EE UU) pero de oídas no parece tener muy buena fama en cuanto a la calidad del servicio.
Desde luego los dos teléfonos que he probado, de dos operadoras distintas, no adolecen de un problema grave en este sentido; en el vídeo el tiempo es limitado, pero también lo es la forma tan poco natural de sustener el teléfono, sobre todo durante un tiempo prolongado. En cualquier caso, como digo, mi percepción es que no es para tanto.
Aún así, los iPhone 4 comercializados en España (por Movistar, Orange y Vodafone) también tienen derecho a una funda gratis que puede solicitarse a través de una aplicación específica –gratuita– disponible en la App Store.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
INTERCAL, brainfuck, Redcode, Perl 6, Befunge, Unlambda, colorForth, El Juego de la Vida, APL, Haskell… Son los nombres de diez lenguajes de programación poco convencionales que cruzan la raya de lo «esotérico», recopilados para un artículo que hemos publicado en Lainformacion.com.
Desde la revista Quo nos pidieron a unos cuantos bloggers que escogiéramos nuestros misterios de la ciencia preferidos para un especial sobre precisamente los grandes misterios de la ciencia aún por resolver.
Los míos fueron:
¿Existe algún resquicio en la teoría de la relatividad, o hay otra teoría que suceda a esta y que nos pudiera permitir viajar más rápido que la luz para poder ir más allá de nuestro sistema solar y nuestra galaxia? Porque como decía el pionero de la astronáutica Konstantín Tsiolkovski, «La tierra es la cuna de la humanidad, pero no podemos vivir siempre en la cuna».
¿Qué hace que existan a la conciencia y la inteligencia? Porque aunque sepamos multitud de cosas de los lugares más recónditos del universo, aún sabemos muy poco de lo que hay dentro de nuestra cabeza, y esas dos cosas son las que nos hacen ser lo que somos.
¿Existe vida más allá de la Tierra? Porque aunque casi estoy dispuesto a darlo por hecho, me gustaría poder saberlo a ciencia cierta para ver si somos tan especiales como nos pensamos, que yo creo que no.
El resto de las preguntas están en Esto sí que son misterios, donde como podréis ver muchos se repiten.
O bien no somos nada originales o bien nos preocupan las mismas cosas.
Secreto = Cantidad de Información × (Número de Personas interesadas en conocer el secreto × Tiempo que pasa sin que lo conozcan) / (Personas que conocen el secreto × Tiempo que lo conocen)
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».
Cada vez que surge una nueva interfaz para interactuar con ordenadores o dispositivos electrónicos aparecen también nuevos problemas relacionados con su uso que no se tuvieron en cuenta en el diseño original. Seguro que cuando Douglas Engelbart inventó el ratón de ordenador no pensó en que con el tiempo el síndrome de túnel carpiano sería un problema para algunos usuarios, que sufrirían de entumecimiento y dolores por manejar el ratón demasiadas horas al día. Ahora, en los últimos años, hemos visto cómo los investigadores nos anuncian nuevas interfaces cerebro-ordenador… ¿Vendrán con algún problema asociado del que hasta ahora no nos hemos dado cuenta?
Lo sucedido en los años 70 y 80 al respecto es muy significativo y tal vez pueda servir de lección: era la época en la que se continuaban explorando formas de interactuar con los ordenadores, entre ellas los lápices ópticos, las pantallas táctiles, el reconocimiento de voz y muchas otras. Los investigadores que trabajaban con pantallas sensibles al tacto y lápices ópticos pronto observaron un problema entre los sujetos con los que realizaban sus pruebas: al cabo de un rato de estar trabajando con el ordenador comenzaban a volverse más torpes sin razón aparente. Gestos y movimientos que hasta entonces habían realizado sin problemas perdían sensibilidad y precisión. ¿Qué era lo que les estaba sucediendo?
Finalmente descubrieron la causa: los brazos de los seres humanos no están «diseñados» para mantenerse levantados realizando pequeños gestos y movimientos durante un tiempo demasiado prolongado. Una cosa es realizar uno o dos gestos de forma casual y otra es pasar horas y horas frente a una pantalla eligiendo opciones, navegando por los menús o dibujando. La gente notaba que los brazos se les volvían torpes y pesados, que les dolían los músculos, cierta rigidez e incluso pinchazos molestos. Los expertos llamaron a este efecto colateral no deseado «el efecto brazo de gorila», en alusión a cómo se sentían los participantes en las pruebas: como si sus brazos se hubieran vuelto gigantescos y pesados al cabo de un rato.
Ese fue el fin de muchos dispositivos, como los lápices ópticos y las pantallas táctiles situadas en posición vertical. De hecho las pocas pantallas táctiles verticales que han sobrevivido han sido las que se usan durante poco tiempo, tales como las de los quioscos interactivos de información o los cajeros automáticos. Las de los modernos tablets o teléfonos móviles no tienen necesariamente ese problema porque al ser más pequeñas y ligeras se pueden situar en horizontal en una posición más cómoda para trabajar.
Y llegó el siglo XXI. La última moda son las interfaces cerebro-ordenador, pero a diferencia de la que vimos en Matrix son más ligeras y menos dolorosas. Casi todos estos sistemas para «leer el pensamiento» se basan en la misma idea: colocarse un ridículo gorrito de natación lleno de sensores en la cabeza y registrar en escáneres cerebrales o alguna variante de resonancia magnética la actividad de lo que «pasa por nuestra cabeza» en tiempo real. Normalmente esto requiere un proceso de entrenamiento previo en el que el ordenador graba la secuencia de patrones cerebrales que está explorando mientras el usuario observa imágenes o lee ciertas palabras, asociando unas cosas con otras. Cuando la persona más adelante vea las mismas imágenes o piense en las palabras se repetirá el mismo patrón cerebral y el ordenador podrá responder a las «órdenes» y realizar acciones. Mediante esta técnicas se ha conseguido enviar mensajes a Twitter directamente con el cerebro o jugar al ping-pong en el ordenador, entre otras cosas. Son pequeños hitos, pero los primeros pasos de lo que está por llegar, que tiene pinta de ser muy interesante.
Lo que no está todavía claro es si este tipo de interfaces puede tener a largo plazo algún efecto secundario indeseado como el del «brazo de gorila» de las interfaces táctiles o el síndrome de túnel carpiano: no es lo mismo usar la cabeza para jugar una partidita rápida, hacer una demo o realizar pruebas durante un rato que estar constantemente usando el ordenador con el cerebro. Y una derivada más: en cierto modo a veces estas interfaces modifican a veces la forma en que se comporta el usuario al emplearlas: el mejor ejemplo es cómo el sistema de reconocimiento de caracteres de las primeras PDAs de Palm modificaba la forma de escribir manualmente de los usuarios para hacer más fácil la entrada de datos. Habrá que considerar qué podría suceder si la gente tiene que «pensar de otra forma» para hacer que el ordenador reconozca mejor las órdenes que se le quieren transmitir. A lo mejor acabamos todos sufriendo extrañas jaquecas o efectos «cerebros de gorila», quién sabe.
No sé si será por el verano o por la crisis pero las llamadas de telemarketing parece que arrecian en los últimos tiempos. Últimamente no solo me toca sufrirlas en persona: cada vez que estoy de visita en casa de alguien oigo sonar el teléfono y por la conversación se adivina al instante que llaman para venderle algo. Y, la verdad, tsk, tsk... veo gente poco entrenada: contestan largo y tendido al operador que llama, le ofrecen sus datos personales, le cuentan los productos que ya tienen, esgrimen débiles excusas, hasta piden disculpas... total, para nada: un tiempo precioso de sus vidas completamente desaprovechado.
¿Se puede hacer algo mejor al respecto? Tal vez: ahí van las cinco acciones más ingeniosas, divertidas y efectivas que conozco. Hay que ponerlas en marcha tan pronto se comprueba que están tratando de vendernos alguna burra:
«Gracias, pero no me interesa.». Clonk. Simple, efectiva, elegante y educada. Permite colgar sin reparos ni remordimientos, al instante. Y, de todos modos, piénsalo, ¿por qué deberías tener remordimientos por colgar a alguien que no respeta tu intimidad ni la gestión de tus datos personales?
El juego de «a ver quién les cuelga antes». Si estás en casa o en una oficina con más gente habitualmente puedes convertir el «acoso marketiniano» en un juego: cada vez que se recibe una llamada gana quien antes cuelgue. De este modo hay una motivación extra para no perder tiempo dando explicaciones a los operadores (a los que de todos modos les importa un pepino lo que les cuentes). Cuanta más gente a tu alrededor sea consciente de la mecánica del juego, mejor. Se puede hasta llevar una puntuación o hacer que quien no sea capaz de colgar antes de los 30 segundos pague unas cañas.
«Perdona un momento, que tengo la comida en el fuego». Acto seguido se deja el teléfono descolgado, a ver cuánto aguantan la llamada. Normalmente esto proporciona muchos minutos de tranquilidad total e incluso diversión si dejas el manos libres activado.
«Ah, gracias, pero es que eso ya lo he contratado». Esta es sencillamente maquiavélica, lo más selecto... se la escuché a Nacho por primera vez. Tienes que conseguir que sea el operador quien cuelgue voluntariamente haciéndole creer que el producto que intenta venderte ya lo has comprado (!) Naturalmente será mentira, pero si le aseguras que ya has solicitado ese cambio de ADSL o un teléfono nuevo o que ya tienes un seguro de vida y que es su base de datos la que está mal recibirás una medalla como rey del mambo.
«¿Cómo? ¿Sí? ¡Es que no le escucho! ¿A ver? ¿Puede hablarme más alto? ¿Oiga?» Esta es una técnica clásica, digna también de profesionales: consiste en hacer como que no escuchas al operador, aunque hay quien hasta tiene preparado un audio con la secuencia ya grabada -como en la famosa broma de contestador automático-. En algún lugar leí que el récord manteniendo a un operaador con esta zanahoria en la línea son unos tres minutos. Además grabó sus reacciones y luego las colgó en la web. (Lástima que no lo tengo a mano).
Aparte de toda esta diversión a la hora de esquivar a las moscas del telemarketing hay algunos otros consejos sobre lo que no hacer porque no sirve de nada: a) no pedir «que te borren y no te llamen», porque los operadores que hacen las llamadas ni pueden ni van a hacerlo; b) no pedir que te pasen con un superior: cortarán la llamada o te harán perder más tiempo; c) no preguntar que de dónde han sacado tu número: te dirán que de la guía o de Internet, aunque sea mentira.
Actualización: Algunas ideas maquiavélicas como bonus que nos han proporcionado los lectores (¡gracias a todos!):
Locarta tiene en su canal de YouTube un montón de vídeos de vaciles integrales ante las llamadas de telemarketing, algunas realmente gloriosas.
Leo nos cuenta que él lo que hace es contraatacar preguntándole al operador si está interesado en comprar unos hermosos jarrones, platos, cubertería, vasos... [lista interminable]. La clave es ser muy insistente aunque la persona diga que no está interesada, gozando con la negativa en cada producto. Para garantizar de que la persona no acepte, se pueden ofrecer a precios desorbitados.
Crisophilax nos pasó la pista de Tom Mabe, el rey del asunto, que en una de las llamadas que recibe convence al operador de que la persona a la que llama acaba de ser asesinada y que él es policía y le empieza a pedir datos... ¡hilarante!
Polchinski, que nos envió su creador Jaime Herrero –que bien sabe lo que nos gusta– es un corto de ciencia-ficción grabado con webcam para el LifeCam Shorts Film Festival. Una simpática historia sobre cómo podría ser el primer experimento de viaje temporal. Me recordó un poco al estilo de Primer, esa gran película independiente de bajo presupuesto.
Sólo se vive una vez. De modo que estamos obligados a emplear lo mejor que podamos el tiempo de que disponemos y a hacer algo que tenga sentido y sea satisfactorio… Yo disfruto ayudando a la gente vulnerable. Y me encanta machacar a los bastardos.
Stieg Larsson ya ha vendido un millón de libros en formato electrónico en la Kindle Store de Amazon. La trilogía del autor sueco, que ha sido el primero en entrar en el «Club del millón» de Amazon, lleva vendidos también unos 27 millones de libros en papel en todo el mundo. Consideremos estas cifras como otra pista sobre el futuro de los ebooks. [Fuente: FayerWayer.]
El LG Mini GD880 hace suya la frase “las cosas buenas vienen en paquetes pequeños”. A diferencia de otros teléfonos avanzados en formato mini el de LG no tiene un claro equivalente de mayor talla, aunque su formato de barra, alargado y estrecho, recuerda al peculiar New Chocolate BL40.
El Mini es compacto pero no es pequeño, o al menos no lo es tanto como para que la virtud se convierta en defecto.
Cuenta con una pantalla de tamaño razonable, de 3,2 pulgadas (formato panorámico, 16:9) capacitiva que funciona muy bien –lo cual es importante teniendo en cuenta de que se trata de un teléfono táctil–, que además tiene una nitidez y un contraste fantásticos, una sorprendente resolución de 480 x 854 píxeles y es multitáctil.
La calidad de la pantalla es uno de sus puntos fuertes. No es de extrañar dado que LG Display es uno de los principales fabricantes de éstas y suyas son, por ejemplo, las que montan los iPhone y iPad.
Para contener su perímetro el pequeño de LG recorta milímetros sobre todo en la anchura y en el grosor. Es en torno a un centímetro más estrecho que otros teléfonos de igual tamaño de pantalla, como el HTC HD Mini.
Esto es posible gracias a que la pantalla del LG se extiende hasta los extremos laterales del teléfono. Además el grosor se queda por debajo del centímetro (9,95 mm) lo que, con permiso del iPhone 4 (9,3 mm), lo convierte en uno de los smartphones más finos. También puede presumir de ser de los más ligeros (99 gramos).
Dejando aparte los gustos de cada uno, el acabado del LG Mini es muy bueno y el resultado es atractivo. Combina con acierto materiales como el metal pulido y el plástico de calidad.
En este sentido sólo desentona -como es habitual en muchos móviles- la tapa del puerto USB, que va unida al teléfono por una fina tira de plástico de dudosa resistencia.
Gracias a sus contenidas dimensiones el LG Mini puede llevarse en el bolsillo del pantalón sin que sus angulosas esquinas resulten hostiles.
Táctil, ante todo
La pantalla LCD se ve aceptablemente bien en el exterior, siempre y cuando no le dé el sol directamente.
El LG Mini aprovecha bastante bien su condición de teléfono táctil. Tiene detalles como la entrada de texto por trazos, como alternativa al teclado y, más interesante aún, los atajos táctiles (llamados "comandos de movimiento"), que dan acceso directo a funciones u aplicaciones como los contactos, mensajes, navegador web, o cualquier otro que se quiera asignando trazos predeterminados que se dibujan desde la pantalla de bloqueo.
Sin embargo, como otros teléfonos de LG con interfaz S-Class -la empleada en el Mini- la entrada de texto mediante el teclado en pantalla necesita una revisión porque tiene varios aspectos que no están del todo bien resueltos y a los que hay que acostumbrarse.
Uno es el del cambio de formato de teclado. Si se utiliza el teléfono en vertical se muestra un teclado de teléfono móvil de la antigua escuela, con números y tres letras por cada tecla. Configuración a la que cada vez hay menos personas acostumbradas.
Cuando se pone el teléfono en posición horizontal el teclado es de tipo QWERTY completo, más propio de los smartphones y más a la orden del día.
Pero este teclado no es del todo estándar, sino que incorpora como teclas caracteres tales como la ñ y las vocales a y e acentuadas. En este teclado curiosamente sólo existen estas dos vocales acentuadas (nada de ó, ú, í, ü,...) que además no se pueden escribir en mayúscula. O la forma de hacerlo no es evidente, lo que a efectos de usabilidad es sinónimo de que no se puede.
Funcional y fácil de utilizar
En general el sistema operativo S-Class utilizado en el Mini es fácil de utilizar. No tiene ningún misterio ni ningún gran pero. Hace lo que tiene que hacer y lo hace bien, aunque aún se podrían mejorar algunos aspectos de la interfaz.
Funcionalmente es muy similar a Android -sin serlo- tanto en la forma en que funciona como en la disposición, aspecto y utilidad de numerosos elementos. Desde la pantalla principal da acceso directo a servicios de Google (buscador, mapas, y correo de Gmail).
La interfaz permite tener varias "pantallas" o "escritorios" personalizadas con el aspecto y elementos que se quieran y además incorporar widgets, pequeñas aplicaciones que corren directamente sobre esos escritorios. La gestión de la multitarea de aplicaciones es muy parecida a como está implementada en el iOS 4 del iPhone.
Entre las aplicaciones instaladas por defecto -se pueden añadir posteriormente más- se incluyen clientes para acceder a servicios como Facebook, YouTube o Twitter, además de las utilidades habituales.
El LG Mini tiene apenas 1 cm de grosor y pesa 99 gramos.
El LG Mini cuenta con todas las funciones habituales en este tipo de teléfonos: WiFi, 3G, Bluetooth, GPS con GPS asistido, puerto microUSB, tarjetas microSD (de hasta 32 GB), salida de auriculares estándar (3,5 mm), y sensores de movimiento, proximidad –bloquea la pantalla cuando se está hablando– y de luz ambiente –para el ajuste automático del brillo de la pantalla.
Cuenta con cámara de 5 megapíxeles (autofoco, detector de caras, estabilizdor de imagen, zoom) y cámara frontal (0,3 megapíxeles) para videollamadas. Graba vídeo, reproduce archivos multimedia en diversos formatos (MP3, MPEG-4, WMA,...) y cuenta con radio FM digital.
La batería tiene una duración razonable en uso normal, aunque resulta algo escasa si se hace un uso intenso de la conexión de datos del teléfono. Se puede alargar su duración notablemente desactivando las conexiones de datos si no se están utilizando.
Un aspecto muy interesante que estrena el LG Mini es la función AirSync que permite sincronizar el contenido del teléfono -contactos, fotos, notas, calendarios,...- y disponer de una copia accesible desde un ordenador de sobremesa (PC/Windows) y/o vía web a través del servicio LGAirSync.com.
También conectando el teléfono al ordenador vía USB se puede actualizar y acceder cómodamente a los contenidos guardados en el teléfono, utilizar algunas de sus funciones y además utilizar el teléfono como módem 3G.
El LG Mini es una buena elección si se valoran el tamaño y el aspecto -e incluso la calidad. Es cómodo de llevar y de utilizar y funciona correctamente. El formato y el tamaño de la pantalla no son los más adecuados para un uso intensivo del navegador web -que por cierto es compatible con HTML5 y con Flash–, aunque es suficiente para usos puntuales y es adecuada para la reproducción de vídeo.
El teléfono facilita y permite seguir y actualizar servicios de redes sociales y AirSync es una valiosa herramienta que, además de cómoda y práctica, permite disponer de una copia de seguridad de los contenidos almacenados en el teléfono.
Éste y otros increíbles 29 y altamente frikis anuncios de ordenadores y accesorios prehistóricos de los 70 y 80 en 30 Old PC Ads That Will Blow Your Processor. Incluyen personajes como Isaac Asimov, precios desorbitados para la RAM y los discos duros y portátiles de varias decenas de kilogramos.
Estamos acostumbrados a que el Sol domine nuestro cielo, a verlo como el objeto más grande de este, pero en realidad es una estrella de un tamaño normalito, como demuestra esta imagen, que lo comprara con unas cuantas estrellas más de las que conocemos:
En ella, de la que aquí sólo sale una pequeña parte, pues a tamaño completo mide 10.173×2.500 pixeles, el Sol es un puntito de un pixel situado a la izquierda del todo, al que siguen:
Albireo, en realidad Albireo A, que según la Wikipedia en inglés mide 16 radios solares.
WOH G64, una estrella sin nombre propio pero con un radio de unos 2.000 soles que ocuparía nuestro sistema solar hasta la órbita de Saturno.
VV Cephei A, aunque en este caso quedándonos con el límite superior de la estimación para su radio, que va de 1.000 a 2.200 radios solares, otro grandullón que en este caso iría más allá de la órbita de Saturno.
VY Canis Majoris, de nuevo tomando el valor alto de las estimaciones, que van de 600 a 2.600 radios solares.
Curiosamente, a pesar de lo enormes que son estas estrellas, el récord de masa lo tiene ahora mismo R136a1, una estrella cuya masa acaba de ser determinada por astrónomos de la Universidad de Sheffield usando datos del VLT del Observatorio Austral Europeo en Chile y del Hubble en unas 265 veces la del Sol.
R136a1 es también la estrella más brillante conocida, con aproximadamente 8.700.000 veces el brillo del Sol
Parece que fue ayer, pero hace ahora 25 años, una demo con una pelota rebotando por la pantalla nos dejaba a todos los que apreciábamos la tecnología completamente asombrados y con la mandíbula por los suelos, deseando echar mano de esa maravilla que tenía imagen en alta resolución, color y multitarea: el
Mi primer chisme de estos fue un Amiga 500, que a pesar de ser de gama baja / familiar permitía hacer bastantes virguerías, incluso programar un poco dentro de sus limitaciones (llevaba un Motorola 68000 con 512 KB de RAM). Recuerdo que llegué a hacer algunos trabajos serios e incluso de animación para alguna pequeña producción con él. Era 1985 y en aquella época cada ordenador tenía su propia revista (de hecho yo trabajaba en Commodore World y Amiga World por entonces); también recuerdo que con el Amiga y un módem externo comenzábamos a introducirnos en el mundo de las BBS, unos primitivos foros precursores de Internet.
Por entonces los PC y los Mac eran visiblemente «inferiores» a los Amiga, aunque como demostró la historia no todo es cuestión de gráficos coloridos y microprocesadores especializados para triunfar.
Según la Ley, el ejército espartano no debe ir a la guerra. Y no lo hará. Os preocupáis por nada: no he dado ninguna orden. Sólo estiro las piernas. Ando un poco. Me llevaré a mi guardia. A los trescientos. Toda protección es poca.
La página de casos prácticos de Real Flow tiene un montón de vídeos e información en forma de entrevistas sobre cómo la gente usa este software -tecnología española que lleva 12 años en el mundo de los efectos visuales- en películas y producciones como videojuegos. Es un avanzado simulador de fluidos y objetos dinámicos en forma de partículas, que en 2007 consiguió un Óscar técnico de la Academia. Entre otros ha formado parte de producciones de Disney, se ha usado en episodios de Perdidos y Doctor Who e incluso en videojuegos como X-Men Origins: Wolverine.
Seth Lloyd del MIT, autor del recomendable Programming the Universe sobre computación cuántica, ha publicado un trabajo donde plantea una curiosa teoría sobre los viajes en el tiempo. Entre otras cosas, tiene la propiedad de evitar las malditas paradojas temporales como «del abuelo», en que el viajero vuelve al pasado para matar a su propio abuelo, debido a lo cual uno no existiría en primer lugar, por tanto no podría viajar… ¡cuidadín!
La forma en que se evita la paradoja es mediante lo que llama un modelo de post-selección, lo cual me recordó un poco a la historia aquella del Gran Colisionador de Hadrones saboteado su propio futuro. Digamos que el viajero regresa en el tiempo y pretende matar a su abuelo. Entonces todo el universo se «conjura» para hacérselo tan especialmente difícil que no pueda lograrlo. Pero todo eso no sucede por arte de magia ni violando las leyes de la naturaleza, sino mediante pequeños y sutiles cambios cuánticos que cumplen a rajatabla las leyes de la Física, pero que se ven amplificados en cierto modo a lo efecto mariposa:
En esta conjura contra los eventos paradójicos lo que sucede es que los eventos posibles pero improbables suceden con más frecuencia, y cuanto más cerca se esté del evento, más amplificado se notará ese efecto. Por ejemplo, un fabricante de munición podría producir una bala defectuosa dentro de lo probable, si esa bala es la que se planea usar para matar al abuelo del viajero del tiempo; o la pistola podría fallar en el último momento… En esta versión de los viajes en el tiempo el abuelo es un tipo difícil de matar.
Una actualización rápida sobre las estadísticas de Microsiervos en lo que va de año, para los amantes de los numeritos y los datos curiosos, correspondientes a los seis meses de enero a junio de 2010. Si durante todo 2009 servimos 57 millones de páginas, en la primera mitad de 2010 llevamos 27 millones de páginas vistas, más o menos las mismas que el año pasado por estas fechas. El promedio mensual son unos 4,5 millones de páginas vistas para 1,3 millones de usuarios únicos absolutos. (Todos los datos proceden de Google Analytics.)
Nuestra cuenta de Twitter @microsiervos superó la barrera de los 10K suscriptores llegando a 11.000 seguidores. Esa cuenta de twitter o su feed RSS son una de las formas más completas de seguir todo lo que vamos publicando tanto aquí como en otros sitios externos, como son la sección de Tecnología de lainformacion.com, el blog «para alimentar la mente de ideas» Cooking Ideas y el área de Tecnología de RTVE.es, entre otros.
Otra nueva forma de seguir todo lo que publicamos es a través de la página de Microsiervos en Facebook, que hemos abierto en pruebas hace algunas semanas; allí también se recopila automáticamente todo lo que publicamos en los blogs y diversos medios en que colaboramos. De momento cuenta con unos 1.500 fans.
Ya llevamos publicadas 14.000 anotaciones en el blog principal, de un total global de 26.000 a lo largo de todos estos años, si se cuentan también los blogs temáticos y otros lugares.
Algunos datos demográficos sobre los lectores de Microsiervos
El 91% de los lectores son hombres, frente al 9% de mujeres. El rango de edad en el que están casi la mitad de ellos (48%) es entre 24 y 35 años, seguido de 14 a 24 años (26%) y 35 a 44 años (21%).
El 84% de lectores están en España; en el resto de países desde donde nos leen destacan México, Argentina y Chile.
El 39% de los lectores se dedican a algo relacionado con la informática, las tecnologías de la información y la comunicación. Otro grupo grande son los estudiantes (21%) seguidos del sector industrial (6%) y de educación (5%).
Los sistemas operativos más usados por nuestros lectores son: Windows (77%), Linux (28%) y Mac OS X (20%). Si el total no suma 100% es porque hay gente que utiliza varios de estos sistemas de forma habitual.
El 96% de los lectores se conectan a través de banda ancha y el 26% a través de móvil.
Respecto a sus conexiones en las redes sociales más populares, el 71% usa Facebook y el 32% usa Twitter; además, un 23% usa Tuenti.
También sabemos gracias a algunas encuestasrápidas que la mitad de nuestros lectores es propietario de algún producto Apple (ya sean ordenadores, iPhones, iPods o similares) y que en el 70% de sus hogares hay tantos o más ordenadores que personas.
Chromoscope es una web con imágenes astronómicas de nuestro universo tomadas en diferentes longitudes de onda, preparadas de modo que se puedan comparar fácilmente moviendo unos botones, haciendo zoom y moviéndose por ahí «a lo Google Maps».
Tribute to Escher, de Nico Roig, es un interesante montaje en forma de panorámica interactiva de una «casa escheriana», como homenaje a los edificios imposibles del maestro holandés. (Vía MeFi.)
Fachada escheriana, unas casas que parecen salidas de un cuadro de Escher
Hace unos días escribía para La Voz de Galicia en forma general acerca de los problemas legales que puede suponer para Google haber almacenado datos obtenidos de redes Wi-Fi abiertas aunque fuera supuestamente sin mala intención y con la idea de elaborar un mapa de este tipo de redes.
Decía que no está claro que sea delito en todas las jurisdicciones en las que se han interpuesto demandas, entre ellas ni más ni menos que 38 estados de los EE.UU., pero en concreto en el caso de España, si se pudiera averiguar quién ha sido el responsable último de tomar esta decisión en nuestro país, este podría enfrentarse a penas de hasta cuatro años de prisión por apoderamiento de correos electrónicos con ánimo de lucro en aplicación del artículo 197 del Código Penal, y es que por lo visto Google capturó bastantes más datos de los que realmente necesitaba para elaborar ese mapa.
De todos modos, el «podría» del párrafo anterior es fundamental, ya que la fiscalía de Guipúzcoa, encargada de centrar la investigación del caso en España, todavía no conoce el alcance final de los hechos, por lo que no puede realizar su encaje legal, con lo que en lugar de interponer una denuncia directamente por ahora lo que ha hecho es abrir diligencias de investigación para recabar la información necesaria.
La decisión al respecto no tendrá nada que ver, en cualquier caso, con el hecho de que las redes en cuestión estuvieran abiertas o no, pues el que cualquiera de nosotros relaje sus medidas de seguridad, aunque no sea muy buena idea hacerlo, no implica ningún tipo de permiso tácito ni implícito, ni siquiera aunque dejáramos el coche aparcado en la calle con las puertas abiertas y las llaves puestas.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
En Likeme Daily han publicado una de esas interesantes listas que por aquí tanto nos gustan titulada 10 Under-Appreciated Sci-Fi Movies: recopila grandes películas de ciencia ficción que pasaron desapercibidas en su día, no fueron un éxito de taquilla pero que aun así con el paso del tiempo han conseguido cierto estatus como películas de culto o apreciación por los críticos especializados:
10. Equilibrium (2002)
9. eXistenZ (1999)
8. Sunshine (2007)
7. Pitch Black (2000)
6. The Hidden (1987)
5. A Boy and his Dog (1975)
4. Primer (2004)
3. Moon (2009)
2. Silent Running (1972)
1. Gattaca (1997)
En los últimos tiempos pude repasarme y recomiendo eXistenZ, Silent Running y Gattaca (que está entre mis favoritas de todos los tiempos); más modernas también recomiendo Primer que es una pequeña joya, y Moon, otra delicia (incluyendo su banda sonora) así como la extraña Sunshine. Equilibrium me dejó indiferente en su día, pero bien merece un repaso. Voy a ver si consigo las demás que me faltan. Toda lista es buena para el veranito…
Tuve la inmensa suerte de tener a Juan Carlos Medal Cabezas, Jaitos para todo el mundo, como profesor de ciencias hace ya unos cuantos años, cuando aún existía aquello de la EGB.
Jaitos y sus compañeros en Santa María del Mar se empeñaban en aquella época no sólo en meternos a sus alumnos en la mollera los conocimientos correspondientes a la materia de cada curso, lo que de alguna forma lograban, sino que además, y es algo que nunca podré agradecerles lo suficiente, se empeñaban aún mucho más en enseñarnos a pensar.
Años más tarde, tuve el privilegio de tenerlo como compañero en la Casa de las Ciencias, donde verlo trabajar en el caos semidesorganizado de su despacho en nuevos inventos para estimular las mentes de los visitantes era toda una experiencia, igual que lo era asistir a alguna de sus sesiones de planetario en directo, de las que salías más convencido que nunca de que todos somos parte del universo y de que sus maravillas nunca dejarán de sorprendernos.
Pero lamentablemente, hace un par de días los que tuvimos la suerte de conocerlo y quererlo tuvimos que despedirnos de él para siempre, demasiado pronto, siempre demasiado pronto.
Jaitos era, además, de los que nunca querían aparecer en la foto ni en los titulares, con lo que la iniciativa de ponerle su nombre al planetario de esa Casa de las Ciencias a la que ayudó a nacer y a convertirse en un centro de referencia en cuanto a la divulgación científica seguro que le hubiera dado la risa o que le hubiera hecho bajar a un par de santos del cielo. O las dos cosas.
Sin embargo, los que tuvimos la fortuna de que él formara parte de nuestras vidas desde luego que sentimos que ese planetario es desde el pasado domingo aún un poco más suyo, si eso es posible, con lo que nos gustaría que lo fuera de forma oficial.
Tarde, como suelen hacerse estas cosas, pero será nuestra forma de decirle lo mucho que lo queríamos, todo lo que significó para nosotros, y lo importante que nos parece su trabajo durante todos estos años esforzándose por estimular las mentes de tantas personas.
¿A qué distancia del Sol podría sobrevivir un astronauta en traje espacial que se dirigiera hacia su superficie antes de quedar completamente achicharrado? Pues más o menos a unos cinco millones de kilómetros. Puede parecer mucho (o poco), pero teniendo en cuenta que la distancia entre la Tierra y el Sol es de unos 150 millones de kilómetros, eso significaría acercarse hasta una línea situada al tres por ciento de la distancia que nos separa del astro rey. [Fuente: Neatorama.]
España ha superado recientemente a Estados Unidos en capacidad de generación de energía termosolar: nuestra potencia total son 432 megavatios frente al total de 422 megavatios en Estados Unidos. [Fuente: The Guardian vía GOOD Mazagine.]
Bueno, al menos todos los títulos del catálogo de Libranda, la plataforma de distribución de libros electrónicos de las principales editoriales españolas, que son compatibles con mi lector de libros electrónicos…
Que en estos momentos, y por todo lo que se, se reducen a uno, en concreto la versión en ebook de Todo va a cambiar, el libro de Enrique Dans.
Lo cierto es que al no estar protegido por DRM, que es lo que lo hace compatible con mi lector, el proceso no fue una odisea y me llevó como un minuto o dos, incluyendo el tiempo de introducir mis datos en el formulario y el de de descargar los aproximadamente 300 Kb que ocupa el libro en formato ePub.
Aunque ahora, si quisiera añadirle más libros a mi lector, me habría quedado ya sin opciones, a menos sin opciones oficiales.
Mención aparte merece el tema del precio, apenas seis euros más baratos que la edición en formato árboles muertos de tapa dura.
Ya lo he dicho en más ocasiones, pero creo que si las editoriales ofrecieran el libro en papel más la opción de descargarse la versión electrónica por un par de euros más, arrasarían, al menos entre aquellos a los que nos encantan los libros.
También tiene bemoles que junto con la versión para iPhone y el libro en si a estas alturas esta sea la tercera edición del libro que me compro, lo que pone de manifiesto una de las maldades de qué es lo que se compra en soportes electrónicos, que no es la obra en si sino una licencia para usarla en un soporte determinado.
Y también que estoy convencido de que con la llegada de los tablets podrían vender montones y montones de ejemplares en formato electrónico si los pusieran a un precio razonable y el proceso de compra fuera lo suficientemente cómodo, ya que mi impresión es que quien se compre un tablet será mayoritariamente un usuario poco avanzado que preferirá una compra rápida y sencilla que tener que andar buscando otros métodos.
Ah, sí, ¿que cual es mi lector de ebooks para tener tan pocas opciones? Nada, uno de una empresa prácticamente desconocida en el mercado de la informática que se llama iPad y del que van vendidas nada más que 3.270.000 unidades desde que se puso a la venta el pasado 12 de marzo. Y eso que todavía no está disponible en todo el mundo.
No tengo los datos, pero estoy dispuesto a apostar que todas las ventas sumadas de los lectores compatibles con el DRM de Libranda (el de Adobe para ser exactos) están un orden de magnitud por debajo de las del iPad.
Y para más inri, los ebooks de Libranda tampoco son compatibles con el otro lector ese que hacen esos chicos de Seattle que tampoco conoce casi nadie y que se llama Kindle.
La verdad es que si fuera un poquito conspiranoico podría estar convencido de que las editoriales lo están haciendo rematadamente mal con Libranda para así luego poder decir «¿Veis, lo hemos intentado, pero el libro electrónico no tiene futuro?».
O eso o es que no han aprendido nada de la debacle que ha supuesto para la industria audiovisual su paso a formatos digitales, aunque tampoco es que haya muerto como se viene augurando desde hace años.
Y hablando de música, la adecuada para esta anotación podría ser Walking in your footsteps de The Police a la que, por cierto, puedo enlazar sin problemas par aquellos que viváis en un país en el que esté disponible Spotify, un servicio que está demostrando que es posible hacer las cosas bien en el campo de la distribución electrónica de contenidos.
Bonita a la par que espectacular simulación física de materiales, de un sistema llamado Lagoa Multiphysics que incorpora materiales granulosos de alto rozamiento, fluidos incompresibles, estructuras elásticas. Me recordó a las viejas ediciones de Metrópolis en La 2 y SIGGRAPH. Seguro que muy pronto lo veremos en efectos especiales en películas y videojuegos. En CrunchGear que es donde lo ví hay enlaces a algunas demos más.
La idea es tan simple como probablemente efectiva: en servicios web que utilizan miles y miles de personas, y igual que los «nombres de usuario» no se puede repetir, las contraseñas tampoco se pueden repetir cuando alcanzan cierta «popularidad» predefinida. De este modo la mayor parte de los usuarios se encuentran al poco tiempo de emplearse este sistema con la prohibición de usar contraseñas como 123456, password o qwerty (algunas de las «más habituales» del panorama).
Lo único que se me ocurrió es que un atacante de esos que prueban miles de contraseñas populares «a ver si alguna cuela» podría adivinar usando este sistema cuándo cierta contraseña ha sido usada, pero… que mucha gente va a usar 123456 ya lo conoce de antemano.
Lo que hace el sistema además es bloquear el acceso de un usuario si comprueba que hay demasiados intentos fallidos con diversas contraseñas (ataque por diccionario a una cuenta concreta) o alternativamente demasiados intentos de entrar a diversas cuentas con la misma contraseña (ataque buscando qué usuarios tienen contraseñas «populares»).
Antonio Lupetti se ha entretenido en calcular que los 183.000 millones de correos basura que se envían cada día por toda la Red equivalen a unas 54.900 toneladas de CO2 contaminante emitido a la atmósfera, debido al consumo de las máquinas que los envían, reenvían y reciben por todo el planeta. Otra forma de verlo es que los correos basura contaminan en tres días tanto como el CO2 de las emisiones volcánicas del Eyjafjalla a diario. [Fuente: The Cost of Spam.]
Con motivo de su 40º aniversario, el Smithsonian ha publicado un especial con una serie de artículos titulados 40 cosas que hay que saber sobre los próximos 40 años, donde un elenco de personalidades hacen sus predicciones para el futuro en un montón de áreas del saber que abarcan la ciencia, la ingeniería, la tecnología, la naturaleza y muchas más. De la lista, los artículos más tecnológicos que todo geek debe leer son estos:
Los coches del futuro se regalarán. Del mismo modo que hoy en día regalan teléfonos móviles asociados al consumo, hay quien cree que en el futuro podría haber coches eléctricos que empleen esa misma fórmula de negocio.
Los virus nos ayudarán a construir máquinas; un primer ejemplo de este uso de la nanotecnología por parte de los bioingenieros son unas baterías construidas mediante virus.
Las neveras nos hablarán, así como otros electrodomésticos de las casa; la comunicación entre la gente podrá ser «continua», según Vinton Cerf, uno de los «padres de Internet»
Curiosos cristales de colores: pseudocubos generados con 73 lineas de código
Context Free es un programa que genera imágenes matemáticas: recursivas, fractales, con patrones, aleatorias o cualquier otra cosa que se te ocurra, a partir de un lenguaje de programación diseñado especialmente para ello.
A mediados de la década de los 70 en el mundo existían dos grandes bloques profundamente enfrentados que, entre otras cosas, poseían unos arsenales nucleares capaces de acaba varias veces con la humanidad entera.
Por eso, el que el 17 de julio de 1975 las cápsulas Apolo 18 y Soyuz 19 se encontraran en órbita en la misión conocida como proyecto de pruebas Apolo-Soyuz para permanecer atracadas durante casi dos días fue un importante acto simbólico de distensión.
Symbol of Cooperation: Esta es la placa que ambas tripulaciones ensamblaron una vez acopladas sus naves
Técnicamente, la misión sirvió para que al menos los miembros de los programas espaciales estadounidense y soviético adquirieran algunos conocimientos de cómo estaba organizado el otro y para que trabajaran juntos durante unos años, conocimientos que años más tarde servirían para otras misiones espaciales conjuntas como las misiones de los transbordadores espaciales a la Mir o la actual Estación Espacial Internacional.
Políticamente, aún tuvieron que pasar muchos años para que el temor a una aniquilación nuclear mutua, sin que haya dejado de ser posible, al menos haya bajado muchos puntos en la escala de nuestros temores principales, aún a pesar del susto del 26 de septiembre de 1983.
Una de las naves futuristas de Nicolas Boubier / Sparth
Concept Ships es un precioso blog sobre las obras de artistas que crean naves espaciales conceptuales: dibujos y diseños de todas las formas y aspectos imaginables, en escenarios tan cercanos como nuestro planeta o tan lejanos como la más remota galaxia. Entre los artistas recopilados están muchos de los clásicos de toda la vida pero también otros que hoy en día trabajan en diseños para cine, videojuegos o cómics.
La variedad de los diseños que pueden verse en cada anotación es toda una delicia; los estilos personales también son una buena forma de imaginar cómo serían las naves de transporte y combate en diferentes futuros de la humanidad… o de otras razas.
Ya está a punto de llegar a los cines españoles Inception, aquí rebautizada como Origen, de Cristopher Nolan (director de algunas de nuestras favoritas como Memento y Batman: El Caballero Oscuro), la que dice que es «una de sus películas más ambiciosas».
Llega con un trailer muy jugoso medio a lo Matrix medio Nivel 13, lleno de efectos especiales y una historia de intriga, con la mente humana, la tecnología y los sueños como protagonistas, con permiso de Leonardo DiCaprio que encabeza el reparto.
Esta aplicación diseñada específicamente para iPad no es exactamente un planetario, sino más bien un entretenimiento para darse un paseito por nuestro vecindario del sistema solar de forma «táctil» mientras una música relajante acompaña la visita. Se puede utilizar un reloj-calendario para simular la posición de los planetas y acelerar el tiempo, o bien ir dando movimientos de los dedos y toques en la pantalla para saltar rápidamente de un lugar a otro. Cada objeto celeste incluye una descripción enciclopédica y con sus datos básicos, no demasiado exhaustiva pero al menos disponible en varios idiomas, incluyendo castellano.
Como curiosidad también dispone de un «modo 3D» en el que se pueden usar las tradicionales gafas de baja tecnología rojas-verdes para mirar las imágenes con ilusión de tridimensionalidad y cara de ganso; tal vez se podrían haber aprovechado un poco más las características del iPad o añadido más información, pero lo cierto es que por el simbólico precio al que se ofrece el programa es suficientemente entretenido y educativo como para pasar unos cuantos buenos ratos.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
Había olvidado que hoy era la fecha prevista para que arrancara Libranda, la que va a ser la plataforma para la comercialización y promoción de contenidos digitales de las principales editoriales españolas.
En ella están presentes como fundadoras Grupo Planeta, Grupo Random House Mondadori, Grupo Santillana, Roca Editorial, Grup62, Grupo SM y Grupo Wolters Kluwer, pero también le prestará sus servicios a Anagrama, Salamandra, Acantilado, Quaderns Crema, Maeva ediciones, Ediciones Siruela y La Galera, a las que se prevé que en breve se unan más editoriales.
Libranda no va a vender directamente a los lectores, sino que lo hará a través de librerías que tengan presencia en línea con la que lleguen a los acuerdos pertinentes.
¿Los problemas básicos resumidos? Un proceso que el DRM hace excesivamente complicado, unos precios muy -demasiado- similares a los de los libros en papel, y un sistema de búsqueda en la web de Libranda que realmente no sirve casi de nada.
(La imagen se la pillé a Antonio; el enlace a la anotación de José Luis la encontré vía ChicaGeek).
Curioso el efecto que explica este artículo: La posición de los ojos predice el número que tienes en mente. Al parecer tomaron un grupo de sujetos y les pidieron que pensaran números al azar entre el 1 y al 30. Grabando en vídeo la posición exacta de sus ojos y comparándola posteriormente con el momento en que pensaban los números se observó cierta correlación entre los movimientos de los globos oculares y lo que los sujetos tenían en mente:
A pesar de la aparente sencillez de elegir números al azar, es prácticamente imposible producir una secuencia de números realmente aleatorios (…) Al medir la posición vertical y horizontal del ojo de una persona, somos capaces de predecir con fiabilidad el tamaño del siguiente número antes de que el sujeto lo diga. En concreto, un cambio hacia la izquierda y hacia abajo en la posición de los ojos predice que el siguiente número será menor que el anterior. De igual forma, si los ojos cambian de posición a la derecha y hacia arriba, prevemos que el próximo número será mayor. Además de apoyar el saber popular de que los ojos delatan la mente, los resultados ponen de relieve los vínculos complejos entre los procesos de pensamiento abstracto, las acciones del cuerpo y el mundo que nos rodea.
Sobre el papel el Anti-Counterfeiting Trade Agreement, o Tratado de Negocios Anti Falsificaciones, que está siendo negociado entre los Estados Unidos y Australia, Canadá, Corea del Sur, Japón, Marruecos, México, Nueva Zelanda, Singapur, la Unión Europea, y algún país más, tiene como objetivo luchar contra el tráfico y la venta de falsificaciones de todo tipo.
Pero su problema fundamental es que estas negociaciones, que se vienen llevando a cabo desde 2008, se venían manteniendo en secreto.
Así, hasta hace muy poco, en concreto hasta abril de este año cuando por fin se publicó el texto que se estaba negociando gracias a la presión de numerosos grupos de defensa de los derechos civiles, usuarios de Internet de todo tipo, e incluso del Parlamento Europeo, todo lo que se sabía públicamente del tratado era gracias a filtraciones.
Ese borrador parecía más garantista con los derechos de los usuarios de lo que se esperaba, pero al estar el proceso de negociación abierto nada garantizaba que no se introdujeran cambios a peor en él.
Y de hecho, tras acabar la más reciente ronda de negociaciones en Lucerna, este martes la Comisión Europea ha permitido que los negociadores del tratado informaran al Parlamento Europeo a puerta cerrada, sin que conste nada por escrito de esa reunión, lo que hizo que el eurodiputado Christian Engström, que es uno de los más fuertes opositores al tratado se saliera de la reunión una vez que se le confirmó que no podría informar de nada de lo allí tratado.
Con esto, a mi modo de ver las cosas, la Comisión ha ninguneado al Parlamento Europeo, que es la única de las instituciones europeas que se escogen por votación popular.
Y para más inri, ayer el Comisario de Comercio, Karel De Gucht, informaba también a los eurodiputados miembros de la Comisión de Libertades Civiles sobre el tratado, de nuevo sin dejarles ver el texto de este y anunciando claramente que no descartaba la creación de una ley de tres avisos europea.
Pero se ve que a alguien todo esto no le ha gustado nada, y ya circula por ahí el texto del tratado tal y como se ha discutido en Lucerna [PDF 8,7 MB].
Así que échale un ojo, y si en efecto ves algo que no te gusta, no olvides que se está intentando que el número suficiente de europarlamentarios firmen en su contra para que, aunque no se vinculante, al menos quede clara la oposición del Parlamento Europeo a este tratado y a cómo se está negociando.
Desde hace algún tiempo le cuento a todo aquel que me pregunta que opino que no debería haber clases de informática en los colegios como asignatura aparte, igual que no hay clases de lápiz, y que en mi opinión la informática tendría que integrarse dentro del aula como una herramienta más…
O de lo contrario nos encontraremos con usuarios como este:
Tampoco me creo aquello de que los niños de hoy sean nativos digitales, ya que quizá sepan mucho de moverse en Tuenti o en Messenger, pero si los sacas de ahí, muchos se pierden.
De hecho, dado el ritmo al que avanzan las tecnologías, creo que todos somos inmigrantes digitales y que no podemos quedarnos quietos, so pena de quedarnos atrás en nuestro convencimiento de que «controlamos».
Simplificando un poco, esto es el equivalente de empujarla con una fuerza de unos 0,114 gramos, lo que está produciendo una pequeña pero medible diferencia entre la velocidad a la que viajaría Ikaros en su órbita si no recibiera este empuje y la velocidad a lo que lo está haciendo, como se ve en este gráfico:
Las cruces rojas, a la izquierda, se corresponden con las mediciones de velocidad antes de haber desplegado la vela; las de la derecha, que van subiendo, con las mediciones después de haberlo hecho. El espacio sin cruces rojas se corresponde con un periodo en el que no se recibieron señales durante el proceso de desplegado.
Estas mediciones se corresponden además con el valor calculado para el tamaño de la vela, 20 metros de diagonal.
Esto marca el segundo gran éxito de esta misión, tras el despliegue de la vela, y ahora falta por ver si el sistema que lleva de paneles LCD embebidos que se pueden activar y desactivar sirven para controlar su dirección, pues se supone que las partes en las que la vela sea más reflectante recibirán más empuje que aquellas en las que se apaguen los paneles y reflejen la luz de forma más difusa.
Ese es el número de explosiones nucleares que los humanos hemos provocado desde 16 de julio de 1945 con Trinity hasta 1998 en diversos lugares del mundo.
Si la cifra por si misma ya parece alucinante, verlas representadas en la animación 1945-1998 de Isao Hasimoto, en la que cada segundo se corresponde con un mes, pone los pelos de punta:
Y realmente hace pensar que nos merecemos de sobra el calificativo de asnos estúpidos.
La Isla de Pascua era uno de los mejores -y pocos- sitios para observar el eclipse total de Sol del pasado domingo 11 de julio, por lo que montones de personas, tanto aficionados como profesionales, se fueron allí para intentar capturarlo en fotos y vídeo, como se puede ver también en esta otra imagen del álbum Total eclipse thrills South Pacific skywatchers:
Preparados para el eclipse - Martin Bernetti / AFP - Getty Images
El próximo eclipse total de Sol se producirá el 13 de noviembre de 2012, aunque sólo podrán disfrutarlo como tal en Australia y Nueva Zelanda, aunque antes de que se produzca este habrá cuatro eclipses parciales y uno anular visibles desde distintos lugares del planeta:
Recuerda siempre que un eclipse de Sol nunca debe ser observado sin la protección adecuada (en realidad nunca se debe mirar al Sol sin esta protección).
Ten en cuenta que lo que hagas ahora en el pasado puede cambiar el futuro… ¡Hay que tener muchísimo cuidado! ¿Te imaginas si no llega a inventarse Internet? Tendrías que hablar con todas las chicas cara a cara.
9 de julio de 2010, 10:15 AM, 33 kilómetros sobre Igualada: La Roja en la estratosfera [jpeg original 4.000×3.000 puntos - 8,2 MB]
El pasado día 9, dentro de la celebración del XIV Festival Europeo de Globos, Zero2Infinity lanzó un pequeño globo no tripulado de helio en colaboración con Ultramagic en el que además de cámaras para tomar fotografías y vídeos e instrumentos para realizar mediciones dentro de su programa de pruebas, viajaba una camiseta de La Roja, en concreto una de «el guaje» Villa:
Zero2Infinity es la empresa española que planea llevar pasajeros en globo hasta unos 36 km de altura, donde se puede ver la curvatura de la Tierra y las estrellas sobre el cielo negro casi como lo pueden ver los astronautas,
Independientemente de que los motivos que llevaron a Google a almacenar información recogida de redes wifi abiertas por los coches que recorren el mundo tomando las imágenes para su servicio Street View - en el que se pueden ver fotos a pie de calle- fueran buenos, parece claro que no ha sido una buena idea.
Por un lado, deberá enfrentarse a las diversas demandas interpuestas, que tendrán consecuencias distintas según el marco legal vigente en cada país, aunque parece que lo peor que puede pasarle es que quizá tenga que pagar algunas multas, lo que sospecho que, económicamente, no va a ser un problema.
Por otro lado, y esto es quizá peor para una empresa que cultiva una imagen de «buen rollo» como Google, su imagen será la que se vea perjudicada, algo que cuesta más arreglar.
Pero no hay que olvidar que lo que hizo Google podría incluso no ser ilegal en algunas jurisdicciones, ya que todo lo que hizo fue grabar datos que circulan en unas ondas que cualquiera que pase por la calle puede captar sin, según han dicho, tan siquiera utilizarlos después.
Esto es un poco como si nos quejamos de que cualquiera que pase por la calle pueda grabar una conversación que estamos manteniendo o, si como yo mismo he visto hacer, le pasamos por teléfono a alguien nuestro usuario y clave de Tuenti sin tener en cuenta que cualquiera que esté oyéndolos puede tomar nota de ellos.
Si la información es sensible o confidencial, nos corresponde a nosotros el tomar medidas para por lo menos ponerle alguna dificultad al que la quiera interceptar. ¿O es que normalmente dejamos la puerta de nuestras casas abiertas de par en par o nuestros coches aparcados con la llave puesta? Pues eso.
{ Publicado originalmente en La Voz de Galicia, donde colaboramos habitualmente }
Una selección de vídeos en YouTube con resolución 4K (4096 × 2304 píxeles o 2304p), la resolución más alta disponible en vídeo y la perfecta si tienes una pantalla de unas 300 pulgadas.
Esa resolución sólo se muestra en el reproductor de YouTube -no en vídeos integrados en otras páginas- y necesita una conexión más bien rápida (ultra-rápida en realidad, un vídeo a 4k es cuatro veces más grande que uno a 1080p) para que su descarga no se haga eterna.
Pena que el botón del efecto vuvuzela junto al selector HD desluce bastante esta nueva –e impresionante– característica recientemente añadida, apenas unos meses después desde que se incorporara el soporte Full HD, 1080p. § Social Blade Show, YouTube Blog.
Otro de los didácticos vídeos que Don Pettit grabó durante su estancia en la Estación Espacial Internacional, en este caso demostrando como es posible beber un café en caída libre sin que este quede flotando en forma de burbujas si usas un recipiente adecuado…
Pero lo más curioso es ver cómo el líquido, al estar en caída libre, que no en ausencia de gravedad, no se va al fondo del recipiente como estamos acostumbrados a que pase.
La sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea tenía ayer una importante cita en su viaje con destino al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko a donde no llegará hasta 2014.
Se trataba de un encuentro con el asteroide (21) Lutetia, descubierto el 15 de noviembre de 1852 por Hermann Mayer Salomon Goldschmidt desde el balcón de su apartamento en París.
Dado que este encuentro se produjo a unos 454 millones de kilómetros de la Tierra, este ha sido utilizado por la ESA como un ensayo general de los sistemas de a bordo, pues a esa distancia no hay modo de controlar en directo la sonda, ya que los comandos que se le enviaran tardarían unos 25 minutos en llegar, y otros tantos en llegar sus repuestas.
Para ello ayer por la tarde, a las 16:45 hora de España (UTC +2) el sistema de guiado automático se hizo cargo del control de la sonda, y la mantuvo perfectamente orientada para tomar una serie de imágenes del asteroide y realizar mediciones con los instrumentos de a bordo hasta que una vez completada la maniobra volvió a apuntar las antenas de la nave hacia la Tierra para empezar a enviar datos: Rosetta triunfa en el asteroide Lutetia.
La velocidad de la sonda era de unos 15 kilómetros por segundo, con lo que el encuentro duró poco más de un minuto, a una distancia mínima de 3.162 kilómetros, a la que los detalles mínimos que se pueden resolver en las imágenes son de unos 60 metros:
Lutetia en el momento de mayor aproximación - ESA. Hay más imágenes, incluida una en la que se ve Saturno al fondo, en Lutetia closest approach images
Lutetia tiene, como ya se esperaba, una forma muy irregular, con un eje mayor de unos 130 kilómetros, aunque ahora habrá que esperar a que vayan llegando los datos datos recogidos por Rosetta acerca de su posible atmósfera, sus efectos magnéticos, y la composición de su superficie para poder determinar si se trata de un asteroide de tipo C o de tipo M, pues parece presentar características de los dos tipos.
Una vez que termine la campaña de observación de Lutetia el siguiente momento crítico de la misión vendrá a mediados de 2011, cuando Rosetta encienda su motor principal a una distancia de unos 800 millones de kilómetros del Sol para realizar la maniobra de inserción en la órbita de 67P/Churyumov-Gerasimenko, tras lo que quedará en hibernación hasta enero de 2014 para realizar a partir de entonces las maniobras que la situarán en órbita alrededor del cometa.
8-bit City recopila mapas de algunas ciudades creados en 8 bits, al estilo de los videojuegos clásicos. Pero no están dibujados a mano, sino mediante un sistema especialmente programado para ello que utiliza los datos públicos de OpenStreetMap para crear las imágenes más adecuadas. Haciendo zoom en Nueva York, Londres, París o alguna otra ciudad que se conozca se puede comprobar la precisión de las pixeladas imágenes. § MeFi.
Simpático artículo el titulado Until Cryonics Do Us Part en el Ney York Times [requiere registro, gratuito], que cuenta los efectos colaterales que sufren las familias en las que uno de sus miembros elige buscar la inmortalidad mediante la criogénesis: las parejas no suelen ser muy comprensivas y el asunto suele terminar en divorcio; en otros casos es más estrambótica la situación: uno no le dice al otro lo que había planeado tras el paso a la «otra vida» y el ser querido se encuentra con unos señores muy simpáticos que aparecen en el hospital con toda la documentación legal para llevarse el cerebro del fallecido y congelarlo.
Entre algunas de las curiosidades que describe el artículo en relación a esta controvertida forma de «alargar» la vida mediante técnicas criogénicas, resulta además que…
La proporción entre hombres y mujeres que eligen la criogénesis es de tres a uno.
Quienes eligen criogenizarse son principalmente ingenieros de software; dicen que porque tal vez tienen una fe especial en la «primacía de la información».
En Estados Unidos sólo hay dos empresas que ofrezcan esta fórmula a sus clientes de forma totalmente legal.
Aunque sólo hay de momento unas doscientas personas «congeladas» (y no: Walt Disney no es uno de ellos), hay otras dos mil que ya firmaron los contratos y que pasarán a las instalaciones cuando sean declarados muertos legalmente.
A los fallecidos y presevados a baja temperatura, las empresas de criogénesis nos les llaman «clientes», les llaman… «pacientes».
Atomic Annihilation es un curioso blog dedicado a las armas de muerte y la destrucción responsables de la aniquilación atómica, a la guerra termonuclear… Un peligro que estuvo mucho más presente en otra época, ahora casi añorablemente retro, de aquella eterna Guerra Fría en la que todo el mundo se cagaba por las patas, nos comportábamos como asnos estúpidos y ni siquiera se sabía muy bien hasta dónde se podría llegar con el poder del átomo.
El número de líneas de telefonía móvil existentes en el mundo ha superado esta semana los 5.000 millones. Teniendo en cuenta que somos casi 7.000 millones de habitantes en el planeta pronto «tocaremos» a una línea por persona, aunque debido a su distribución la realidad de esta estadística sea más bien… como la del Vaticano o la del pollo. [Fuente: CanalPDA.]
Mañana a partir de las 20:15:15 hora de España (UTC +2) se produce un eclipse total de Sol en el que la sombra de la Luna correspondiente a la zona de totalidad caerá sobre el sur del Pacífico, con lo que prácticamente será imposible verlo desde tierra.
La zona de penumbra mucho más grande, como siempre sucede en cualquier eclipse, pero dado que es época de lluvias en el hemisferio sur, puede ser difícil sino imposible verlo.
Este año podremos disfrutar de otro eclipse total, en este caso de Luna, el 21 de diciembre, que será visible en América del norte y del sur, aunque se podrá ver el principio de este desde Europa del norte y el final desde Japón y el noroeste de Asia.
(Gracias por el dato de la retransmisión en directo, Sergio).
Cada vez hay más y más aplicaciones de realidad aumentada gracias a los móviles cada vez más potentes de los que disponemos, permanentemente conectados a Internet, aunque la mayoría de ellas están pensadas para ofrecer información actual sobre restaurantes, cajeros automáticos, puntos de interés turístico, etc…
Por eso me ha parecido muy ingenioso el enfoque que le está dando un grupo del Laboratorio de Psicología i Tecnología (LABPSITEC) de la Universitat Jaume I de Castellón que usa la realidad virtual para tratar la fobia a las cucarachas:
Casi puedo sentir el «repelús» que debe provocar usar el sistema ;-)
Por cierto que en el Muy Interesante de este mes sale un artículo mío que trata precisamente del tema de la realidad aumentada.
Layar y Wikitude, realidad aumentada para teléfonos Android.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
World on Fire es una representación del icono/isotipo de Firefox en forma de fractal. Es una obra matemática de Dave Towsend, un amante de estos bellos objetos matemáticos generados con números y ecuaciones. El premio por su buen hacer: que esta imagen ahora decora las oficinas de Mozilla en Mountain View, California. De su web puede bajarse la imagen en varios estilos y resoluciones y también la definición del fractal en cuestión.
La sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea lleva desde el 2 de marzo de 2004 navegando por el espacio en una complicada trayectoria que la llevará a encontrarse con su objetivo, el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014, sobre cuya superficie depositará un aterrizador.
Esto es así porque para ahorrar combustible y por tanto peso está utilizando la atracción gravitatorios del Sol, la Tierra y Marte para ir modificando su trayectoria poco a poco. De hecho, pasó cuatro veces alrededor del Sol, una alrededor de Marte en una maniobra especialmente delicada, tres alrededor de la Tierra y dos veces a través del cinturón de asteroides.
Para aprovechar un poco el tiempo durante los diez años que durará el viaje la misión tenía programados dos encuentros con sendos asteroides, el primero de los cuales ocurrió el 5 de septiembre de 2008 cuando fotografió el asteroide 2867 Šteins.
El segundo, programado para mañana por la tarde, le permitirá tomar imágenes del asteroide (21) Lutetia. La aproximación máxima (o mínima, según se mire) será a las 18:10:07, hora de España (UTC +2), cuando Rosetta pasará a 3.162 kilómetros del asteroide a una velocidad relativa de 54.000 kilómetros por hora.
Dada la distancia de la Tierra a la que se producirá este encuentro, es imposible controlar la sonda en tiempo real, por lo que serán los sistemas de a bordo los que se encarguen de mantenerla apuntada hacia el asteroide de forma autónoma, para lo que desde el control de la misión se llevan realizando mediciones y ajustes con las cámaras de a bordo desde el pasado mes de mayo tal y como se puede leer en Rosetta se prepara para su cita con el asteroide Lutetia.
El encuentro podrá seguirse en directo a través de Internet entre las 18:00 y las 18:47; a partir de las 20:05:35 empezarán a recibirse los datos, y a las 23:00 se presentarán en público, y también habrá información en el blog de Rosetta.
Después de este encuentro el siguiente gran hito de la misión vendrá a mediados de 2011, cuando a una distancia de unos 800 millones de kilómetros del Sol la sonda encienda su motor principal para realizar la maniobra de inserción en la órbita de 67P/Churyumov-Gerasimenko, tras lo que quedará en hibernación hasta enero de 2014.
A partir de ahí realizará la maniobra de aproximación final, que terminará en mayo de 2014 cuando entre en órbita alrededor del cometa. Entonces comenzará a frenar su órbita al tiempo que irá estudiando la superficie de este para que desde el control de la misión puedan escoger el punto de aterrizaje de Philae.
Según el plan previsto en noviembre se producirá el aterrizaje de este, que se fijará al cometa mediante un par de arpones y unos taladros para evitar salir rebotado debido a la baja gravedad de 67P/Churyumov-Gerasimenko.
La sonda Rosetta y el aterrizador Philae arriba a la derecha tras su separación - NASA
Esto marcará el inicio de la parte principal de la misión, que tendrá una duración de seis meses y que permitirá a Rosetta y Philae acompañar 67P/Churyumov-Gerasimenko durante seis meses mientras este gira alrededor del Sol.
La movilización ciudadana para pedir a los eurodiputados que firmaran una declaración escrita contra los peores aspectos del tratado ACTA ha tenido tal éxito que el presidente del Parlamento Europeo se ha visto obligado a ampliar el plazo hasta el próximo 9 de septiembre para hacerlo ante la imposibilidad de que algunos eurodiputados pudieran firmar a tiempo por problemas de agenda.
Situación a 7 de julio. Faltaban unas 75 firmas.
Una declaración escrita del Parlamento Europeo se convierte en la posición oficial de este cuando la firman al menos la mitad de los eurodiputados, y aunque no son vinculantes, al menos obligan al presidente de este a comunicar la posición al Consejo y a la Comisión europeos.
Estos organismos, de no hacerle caso, estarían despreciando claramente la voluntad expresa de la única institución europea elegida por sufragio universal.
Por ahora siguen faltando 16 firmas, pero el hecho de que Joseph Daul, el presidente del Grupo Popular europeo, haya firmado hace concebir esperanzas de que aún se pueda lograr el objetivo.
La Quadrature du Net tiene una lista permanentemente actualizada de los que han firmado y de los que no, a los que cualquiera de nosotros podemos llamar o enviar un correo electrónico para pedirles educadamente que lo hagan.
Quizá convenga recordar que el tratado ACTA tiene como objetivo oficial luchar contra el tráfico y la venta de falsificaciones de todo tipo, y que incluye un capítulo dedicado específicamente a las descargas a través de Internet cuyos contenidos se han visto radicalizados durante la presidencia española de la Unión Europea hasta el punto de que contempla penas de cárcel para infracciones que en a actualidad tan siquiera son delito en la mayoría de los países europeos.
Será el sucesor de Spirit y Opportunity, y esta misma semana se producía un importante hito en la preparación del vehículo con la instalación de las ruedas, así que he aprovechado para hacer una pieza al respecto para rtve.es titulada Curiosity se calza las botas nuevas con las que recorrerá Marte en la que explico los objetivos de la misión y los desafíos que supone ya sólo hacerla llegar a Marte.
Si todo va según lo previsto, Curiosity hará palidecer los logros de sus hermanos pequeños. Ya me tarda que lo lancen, lo que está previsto para finales de 2011.
Poliedros en el arte es una anotación que recopila un montón de ilustraciones artísticas de los poliedros interpretados por todo tipo de dibujantes a lo largo de la historia, incluyendo obras de Leonardo da Vinci.
De todos los ingeniosos complementos para iPad al estilo «hágalo usted mismo» que han circulado por ahí decidí construirme este soporte a base de lápices de Geeky Gadgets (vía Gadget Lab) tan funcional como elegante, que requiere únicamente algo de material de oficina: seis lápices y cuatro gomas elásticas. Como bonus: este diseño permite usar el conector de la base del iPad sin problemas, con solo pasar el cable por debajo.
Durante la construcción hay que fijarse bien en colocar los extremos con los borradores en los lugares adecuados para lograr el muy necesario efecto antideslizante; también hay que agurarse de que la parte de abajo quede perfectamente nivelada. El ángulo de visión adecuado se logra haciendo más corto el lápiz sobre el que apoya el iPad –sacándole punta, por ejemplo– y en mi experiencia añadir un par de topes con dos gomas extra en los extramos frontales donde se apoya el iPad mejora la seguridad del diseño original.
Hay cierto debate sobre si este ingenio podría simplificarse a solo cinco lápices y tres gomas… pero mejor apostar por la rubustez.
Esta preciosa serie de ampliaciones de un copo de nieve en la Wikipedia [clic, clic para zoom en la imagen original de alta resolución], del Departamento de Investigación Agrícola no es nueva (2007), pero no por ello deja de ser encantadoramente bella; la rescató Proof. Muestra una secuencia de ampliaciones de un sencillo copo de nieve entre ×93 y ×36.000 aumentos, mediante un microscopio eletrónico de barrido de baja temperatura. Los microscopios de luz convencionales suelen captar detalles hasta un factor de ×1.000. Para conservar el copo de nieve y otras muestras mientras se exploran se utilizan temperaturas de hasta 170 grados bajo cero.
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».
Demostración de transmisión de electricidad sin cables utilizando la resonancia magnética para encender una bombilla a dos metros de distancia. Foto: Massachusetts Institute of Technology
Hace unos años investigadores del MIT hicieron una demostración pública de "un sistema rudimentario que prueba que la transmisión de energía es posible". La presentación de lo que vinieron a llamar WiTricity (o Witricidad, electricidad inalámbrica) mantuvo encendida una bombilla convencional situada a dos metros de distancia del enchufe más cercano.
La posibilidad de transmitir electricidad a través del aire -sin necesidad de cables- fue una de las obsesiones del genial inventor del Nikola Tesla (1856 – 1943). Sus primeros intentos son casi tan antiguos como la electricidad de corriente alterna -la que se utiliza en los enchufes convencionales- o la radio, otro de sus inventos.
Su gran aspiración era que la electricidad fluyera por el aire, disponible de forma libre y gratuita para todos.
Sin embargo, un siglo después el eléctrico es aún el único cable que sigue atando numerosos dispositivos electrónicos: ordenadores, portátiles, teléfonos móviles, impresoras e incluso televisores o discos duros. Cualquier dispositivo susceptible de comunicarse por radio (WiFi y Bluetooth, principalmente) pueden funcionar sin ningún tipo de conexión física. Excepto, de forma temporal o permanente, por el, de momento, insustituible cable de alimentación eléctrica.
Lo más parecido a la electricidad sin cables se puede encontrar por ejemplo en los cepillos de dientes eléctricos con carga por inducción, que se cargan al colocarlos en su base. Algo parecido ofrecen algunos fabricantes para la carga de teléfonos móviles, que se cargan al colocarlos sobre una superficie específica. Pero en ambos casos la base de carga también va enchufada a la red.
La transmisión de electricidad sin cables busca, sin embargo, que en ningún momento sea necesario conectar un aparato eléctrico a la red, ni que haya que colocarlo en una base o superficie específica.
La resonancia magnética
La resonancia es el principio utilizado para la transmisión de energía sin cables. Básicamente consiste en acoplar dos bobinas de cobre con la misma frecuencia de resonancia.
Una de ellas, la fuente, se alimenta con energía eléctrica que se transfiere como un campo electromagnético a la otra, donde de nuevo parte de ella se convierte en electricidad.
Los objetos cercanos ajenos a tal frecuencia de vibración en principio no se ven afectados por el campo magnético, y las bajas frecuencia utilizadas, del orden de MHz, en teoría al menos no son dañinas y no interfieren con otros elementos cercanos.
La idea que explora Nokia no es nueva. Pero tiene se diferencia de los intentos de Tesla y de cómo funcionan algunos microdispositivos -como los chips RFID pasivos y ciertos tipos de sensores utilizados sobre todo allí donde por su aplicación o entorno hace inviable el uso de baterías o tomas eléctricas- en que trata de aprovechar los campos electromagnéticos ya existentes de forma natural u originados por antenas de telefonía, radio y televisión. Es decir, sin necesidad de generar campos electromagnéticos específicos para la ocasión.
Sin embargo de momento los resultados obtenidos por el Nokia Research Center están lejos de tener una aplicación práctica. La potencia obtenida del aire es demasiado escasa: apenas unos 5 milivatios. Esto es unas diez veces menos que el mínimo necesario para empezar a considerar ésta como una opción. Un reproductor de MP3 típico, por ejemplo, requiere unos 100 milivatios de potencia.
La posibilidad de poder transmitir electricidad sin cables no es ya sólo una cuestión de comodidad. Es además una cuestión práctica sobre todo teniendo en cuenta que las baterías son actualmente el punto más débil para los dispositivos móviles por la escasa capacidad de almacenamiento que ofrecen.
La fabricación de baterías de alto rendimiento además es costoso económica y medioambientalmente y requiere el uso de materias primas no renovables, algunos de los cuales no son especialmente abundantes.
Entre otras cosas, la electricidad sin cables facilitaría el desarrollo de los vehículos eléctricos, que podrían obtener energía por inducción directamente de bobinas instaladas bajo el asfalto tanto mientras circulan como cuando se dejan estacionados.
La witricidad no es sólo la asignatura pendiente de la tecnología moderna, sino que, como anticipó Nikola Tesla hace de cien años, es cada vez más una necesidad para el desarrollo justo y sin obstáculos de una sociedad basada en -y dependiente de- la tecnología.
Fútbol en directo: si en los eventos televivos masivos y de griterío vecinal lo analógico triunfaba sobre lo digital hace un par de años, ahora es la TDT la que en las mismas situaciones «triunfa» sobre alternativas de mejor calidad pero más lentas como el satélite/HD:
Hoy me paso a Telecinco – La señal de satélite tiene un retardo lo suficientemente grande respecto a la de TDT (que ya lo tenía respecto de la analógica) como para que no se pueda ver un partido de estas características. Ya lo intentamos en el enfrentamiento España-Paraguay de hace unos días y fue un desastre. Cada vez que la pelota rondaba cualquiera de las dos áreas, sabíamos perfectamente si acabaría o no en el fondo de la portería tan solo escuchando al vecindario.
Y es más: el retraso de las retransmisiones de televisión en directo a través de Internet es todavía mayor que el del satélite o la TDT… ¿Podrán competir algún día con las emisiones por satélite o TDT en esas condiciones?
Después de ver el dato curioso de la «nueva familia tecnológica» que comentaba ayer Wicho sobre su hogar, me pregunto si entre nuestros lectores sucede lo mismo, así que…
El Anti-Counterfeiting Trade Agreement, o Tratado de Negocios Anti Falsificaciones, que está siendo negociado desde 2008 entre los Estados Unidos y Australia, Canadá, Corea del Sur, Japón, Marruecos, México, Nueva Zelanda, Singapur, la Unión Europea, y algún país más, tiene como objetivo oficial luchar contra el tráfico y la venta de falsificaciones de todo tipo.
Durante mucho tiempo se negoció en secreto, lo que ciertamente era preocupante, pero aún después de que se hiciera por fin público el texto del tratado, que en principio parecía más garantista con los derechos de los usuarios de lo que se pensaba, durante la presidencia española de la Unión Europea se ha producido una radicalización de sus contenidos hasta el punto de que contempla penas de cárcel para infracciones que en a actualidad tan siquiera son delito en la mayoría de los países europeos.
Unos cuantos eurodiputados pusieron en marcha hace ya algún tiempo una iniciativa para que el Parlamento Europeo adopte una declaración crítica contra el tratado y todo el proceso de su negociación secreta.
El Jueves a las 13:00 acaba el plazo para reunir el suficiente número de firmas para que esta declaración sea adoptada, así que si tienes un mínimo interés en que la Red siga siendo el espacio de libertades al que estamos acostumbrados, en 48 horas decisivas contra ACTA / ¿Vas a dedicar 5 minutos? tienes las instrucciones para ponerte en contacto con los eurodiputados que no han firmado e intentar convencerlos.
Pioneer One. Un proyecto de Josh Bernhard y Bracey Smith. Con James Rich, Alexandra Blatt, Matthew Foster. Web oficial: PioneerOne.tv.
Esta serie independiente es uno de esos proyectos simpáticos, arriesgados y dignos de disfrutar y expicar para que más gente los conozca. Se trata de una miniserie de siete episodios para televisión de bajo presupuesto, producidos mediante una plataforma de financiación de proyectos creativos. Los episodios se distribuyen bajo una licencia Creative Commons y se pueden conseguir de forma gratuita a través de Internet a través de BitTorrent y otros sitemas, o ver en línea. De momento sólo existe el episodio piloto: si se consiguen suficientes donaciones se rodarán los siguientes. Hasta el momento se ha rodado con un presupuesto tan bajo como 6.000 dólares (eso en cine y televisión es muy, muy poco); para los siguientes se necesitan unos 30.000 dólares y ya han recaudado unos 22.000 en un par de semanas.
La historia de Pioneer One empieza con un grupo de astrónomos que detectan un objeto extraño que se aproxima a la Tierra; a partir de ahí se encadena una sucesión de situaciones relacionadas con la seguridad nacional, la recogida del objeto, sus efectos sobre la región y la investigación sobre su naturaleza y sus implicaciones para todo el planeta. Es un poco una combinación de Armaggedon con toques de Independence Day, Contact, los 4400 y el resto del género. La escasez de recursos hace que los decorados sean espartanos y los efectos especiales inexistentes, pero una buena historia y unas actuaciones más que dignas apoyadas por un buen guión completan el resto. ¿Hasta dónde podrían llegar sus creadores con algo más de presupuesto? Habrá que ver qué tal les funciona la idea, pero viendo cómo está el panorama televisivo… se diría que muy lejos.
Imposible dejar de mencionar el evidente paralelismo con la historia de El cosmonauta, otro proyecto similar en cuanto a concepto e incluso –en cierto modo– en la historia que narra. Esta producción española también está basada en las mismas premisas del crowdfunding, las licencias Creative Commons y la distribución a través de Internet. En la renovada web oficial de El cosmonauta se puede ver el y teaser trailer y el blog oficial seguir sus progresos, que esperemos les lleven a buen puerto, como a Pioneer One. Como frikis de la ciencia-ficción nada nos haría más ilusión que ver estas series y largometrajes completarse y triunfar: la ilusión que ponen sus creadores en ellas hacen que merezca la pena apoyarlas y que sean todo un ejemplo a seguir.
El matemático John Napierestaba convencido de que el mundo se acabaría entre 1688 y 1700; por ello publicó un libro crítico contra el catolicismo en el que explicaba su teoría de que el Papa era el Anticristo y algunas otras cosas realmente extrañas. Como llegó a vender 21 ediciones de la obra, vivió convencido de que ese trabajo sería por el que su nombre pasaría a ser reconocido en la historia de la humanidad. Napier murió. Y con el tiempo sólo quedó de sus aportaciones algo más práctico: es conocido desde entonces como el matemático que inventó los logaritmos. [Fuente: Gamma: Exploring Euler's Constant]
Después de varios meses de darle vueltas a una idea surgida en EBE 09 el sábado pasado Miguel Artime, Antonio Martínez Ron y Javier Peláez presentaban su proyecto Amazings.es en el ESET Foro Internet Meeting Point.
Quizás por sus nombres no acabes de ubicarlos, pero si te decimos que son los autores respectivamente de Maikelnai's Blog, Fogonazos y de La Aldea Ireductible seguro que te suenan bastante más.
Aunque no tienen pensado abandonar sus respectivos blogs la idea es centrar sus esfuerzos en Amazings, donde no sólo escribirán ellos sino que se las han apañado para liar a un buen e interesante plantel de colaboradores, entre los que estamos nosotros.
Aparte de la amistad que nos une con ellos, nos haría mucha ilusión ver que el proyecto funciona porque la idea se parece muchísimo a la que en su momento dio origen a Microsiervos y porque nos parece que merece la pena intentar crear, en sus propias palabras, «una web que pretende aglutinar los mejores contenidos científicos y las perlas más selectas de la red.»
El HTC HD Mini es la versión a menor escala (pantalla de 3,2 pulgadas) del espectacular HTC HD2, que con su pantalla de 4,3 pulgadas es uno de los teléfonos más interesantes de entre todos los que aún hacen uso del sistema operativo Windows Phone.
Aunque la reducción de escala del HD Mini -un 30% con respecto al HD2- también conlleva un ligera reducción de sus prestaciones -para aquellos que conozcan el catálogo Android de HTC existe una correlación similar a la que hay entre el HTC Desire y el HTC Legend-, el funcionamiento de Windows Phone en el HD Mini es más que bueno gracias a sus excelentes prestaciones.
De hecho la experiencia en conjunto es sobresaliente si se compara con otros modelos de esta plataforma que hemos tenido ocasión de probar. Y no lo es sólo por el hardware del teléfono, de excelente calidad y rendimiento (cuenta con procesador ARM a 600 MHz, 384 MB de RAM y 512 MB de ROM), sino también por la excelente implementación de HTC Sense, la capa de diseño de la casa taiwanesa.
Evita que el usuario sufra demasiado el sistema operativo móvil de Microsoft que, no es ningún secreto, está muy necesitado de una puesta al día en todos los aspectos. La nueva versión, denominada Windows Phone 7, debería salir a finales de este mismo año.
A primera vista HTC Sense prácticamente oculta la totalidad de la interfaz de Windows. También reemplaza o mejora las aplicaciones más comunes por otras propias con bastante acierto (mensajes, contactos, agenda, correo, navegador, etc.), contribuyendo a mejorar el uso general. Sin embargo Windows Phone rezuma por los poros de HTC Sense y es inevitable encontrarse con él antes o después.
Además hay cosas imposibles de disimular como la calidad de los gráficos, notablemente inferior a la que ofrecen otras plataformas a iguales tamaños de pantalla y resolución. Esto se nota especialmente por ejemplo en el escalado de los gráficos, imágenes y texto –caso de páginas web– en las que se aprecia un excesivo dentado de los contornos.
Otro de los principales peros de la interfaz se encuentra en el teclado táctil. No sólo está limitado por el tamaño físico de la pantalla, sino que la distribución de las teclas no aprovecha todo el espacio disponible.
Incluso con el teléfono en horizontal queda mucho espacio desaprovechado que podría ocuparse para ofrecer teclas algo más grandes o distanciadas. Su funcionamiento no es tan fino como el teclado Android del Legend (mismo tamaño de pantalla) y no tiene nada que ver con el teclado táctil del iPhone, aún no igualado por ningún rival.
Exterior y especificaciones
Físicamente el HD Mini es de esos teléfonos que parecen haber sido diseñados dentro de un bolsillo. Las medidas son muy acertadas, así como la forma, el tacto y el peso.
Eso sí, a quienes prefieran los teléfonos grandes el HD Mini les resultará eso, mini.
Por ponerle un par de pegas a su magnífico aspecto físico y acabo, el HD Mini resulta un poco complicado de abrir: la tapa está demasiado bien ajustada.
Los botones táctiles integrados como parte de la pantalla, aunque funcionan bien, no alcanzan la comodidad de un botón físico. Y se hecha de menos el excelente trackpad óptico de los HTC con sistema operativo Android. Otra limitación impuesta de un sistema operativo obsoleto.
Dispone de una pantalla táctil capacitiva con resolución de 320 x 480 de 3,2 pulgadas, procesador de 600 MHz y 384 MB de memoria RAM. Cuenta 512 MB de ROM y tarjeta microSD de hasta 32 GB y las habituales opciones de conexión: USB, 3G, WiFi, Bluetooth y salida estándar para auriculares.
El HD Mini es un excelente teléfono lastrado por el sistema operativo que, sin embargo, se percibe casi renovado e incluso atractivo gracias a la interfaz HTC Sense.
Este mini una de las mejores reducciones -muy de moda entre los móviles de altas prestaciones- y una opción muy a tener en cuenta para aquellos que deseen o necesiten hacer uso de un móvil con Windows (llámalo Mobile o Phone, es el mismo sistema operativo conocido hasta ahora); pero, salvo que el tamaño importe, el HD2 es superior y tiene una espectacular pantalla que por sí sola compensa la existencia del menú Inicio.
Hace tiempo Nacho encontró una lista de artículos insólitos en la Wikipedia, que como bien nos apuntó Alonso (¡gracias!) existe desde hace algún tiempo también en castellano:
Hace unos días Jorge Casanova, de La Voz de Galicia, se pasó por casa para hablar durante un buen rato conmigo y con mi familia acerca del uso que hacemos de Internet y las nuevas tecnologías.
Hizo lo mismo con los Pérez y los Yáñez, así como con unos cuantos médicos acerca del tema de la adicción a Internet, y el resultado ha sido el reportaje titulado Retrato tecnológico de las nuevas familias gallegas, aunque es probablemente aplicable a la inmensa mayoría de las familias de los que leéis Microsiervos, al menos de las de los que tenemos la suerte de estar al lado adecuado de la brecha digital.
La parte principal del reportaje incluye comentarios que fue sacando de lo que habló con todos nosotros, aunque luego hay unos despieces para cada una de las familias.
El correspondiente a nosotros se titula La casa donde se han acumulado más ordenadores que habitantes, probablemente porque esa fue una de las primeras cosas que le dije cuando me llamó para preguntarme si conocía a alguna familia que pudiera servirle para el reportaje y le dije que podía hablar con nosotros.
Me parece que Jorge ha hecho un reportaje bastante interesante, en el que además, afortunadamente, los médicos desmontan el asunto de la supuesta adicción a Internet.
Por cierto, en la foto salen un iPad, un MacBook blanco, mi MacBook Pro con un protector negro de Speck, y el Toshiba NB100 que los Microsiervos ganamos en los premios Bitácoras de 2008, pero esto es sólo parte del parque gadgetológico que usamos a diario ;-)
Panel de control de desplazamiento temporal del Outa Time
Hoy es el día al que la máquina del tiempo del Dr. Emmet Brown estaba programada para viajar en Regreso al futuro hasta que Marty cambió la fecha de destino liando un poco las cosas… Dando origen a una divertida saga que aún hoy, 25 años y unos días después de su estreno, sigue siendo digna de ver, en especial la primera de las películas (como suele suceder).
(Nos llegó desde Clipset vía un bucle temporal establecido entre procrastinando.es y Sandglass Patrol; también escribieron para avisar electrocaster y Miguel Enrique).
Actualización: Ops! Parece que nos la han colado a todos con un fotograma retocado, pero eso no quita para que las pelis me sigan pareciendo entretenidas. Gracias por avisar de lo del hoax/homenaje/loquesea, Mr Robertson y Mr. Kiwi.
Bill shock. Susto en la factura de teléfono que se produce cuando se instalan aplicaciones que provocan un súbito incremento en el consumo de datos, o el usuario sale al extranjero y subestima el coste del roaming.
El Alfabeto Humano Pilobolus, fotografiado por John Kane, con los miembros del equipo del Teatro de la Danza Pilobolus formando de bellas formas –y un tanto contorsionadas– todas las letras de la A a la Z, en una peculiar manera de entender el alfabeto.
¿Y para qué necesitáis un sistema de copias de seguridad? Se supone que sois un equipo de profesionales y que no deberíais borrar ningún fichero que vayáis a necesitar en el futuro.
Circula hoy por ahí este genial diseño para camisetas de Tom Burns titulado E = MC Escher homenajeando el grabado Humanidad del artista holandés y al genio de la física a la vez.
How a book is made es una versión infográfica y ultra-detallada de todo el proceso de creación de un libro: desde las ventas a la maquetación, la separación de colores, las planchas, la imprenta, la encuadernación y el envío a la librería.
La cerámica de los botijos funciona de forma similar a algunos escudos térmicos usados en naves espaciales tripuladas. La superficie reflectante del botijo y su calor específico producen un efecto muy parecido en la temperatura del interior, como sucede en las naves. [Fuente: Riesgos del viaje espacial en Espacio: la revista del universo #66.]
Time After Time es una preciosa anotación en Bibliodyssey sobre la evolución de las cronologías a lo largo de la historia, como método para visualizar información importante de forma más amena.
Al parecer en algún momento del siglo XVII algunos artistas tuvieron la idea de representar los textos educativos de forma gráfica, generando infografías sobre la historia de Roma, las monarquías de la época o el desarrollo de las guerras. Utilizaron dibujos y también figuras geométricas para representar cronologías, especialmente en forma círculos y tablas, aunque los más ingeniosos lo hicieron de formas más artísticas.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
El vídeo documental «156 Turns» fue grabado completamente con un teléfono móvil iPhone 4. Y con un resultado bastante más que decente, hay que decir.
El título del vídeo hace referencia a las 156 curvas que se reparten a lo largo de casi 20 km, con un nivel medio del 7 por ciento, en la ascensión al monte Pikes Peak, de 4.300 metros de altura.
Desde hace años esta dura y complicada ascensión sirve como campo de pruebas de motor, tanto para automóviles como motocicletas que puede demostrar así de lo que son capaces en el menor tiempo posible.
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».
El otro día, revisando material para un artículo, me encontré con aquella lista de los diez peores bugs de la historia: desastres catastróficos de la industria del software que causaron daños terribles, en unas ocasiones pérdidas de vidas, en otras de millones y millones en equipamiento o tiempo perdido. Todas son historias de las que hay mucho para aprender y sobre lo que meditar, y que además permiten apreciar cómo ha reaccionado la industria del software con el paso del tiempo.
Entre el tipo de bugs o fallos que causan estos desastres se enmarcaban en su día básicamente cuatro: errores de programación que acaban de forma espectacular (cohetes, sondas espaciales, aviones u otros ingenios que chocan o explotan); errores en las dosis que aparatos de usos médicos suministran a los pacientes (normalmente radiación); fallos en software comercial o industrial que acaba repercutiendo en los usuarios finales (chips que se equivocan al dividir, que hay que reemplazar) y fallos de software en equipamiento del que dependen redes y que causan desastres como caídas de servicios debido a un «efecto red».
Gran parte de este software no es el que instalamos en los ordenadores: es el que va incluido en el firmware de los aparatos que conviven con nosotros cada día. A medida que avanzan en sofisticación, cada aparato que nos rodea deja de ser un poco «mecánico» para pasar a estar controlado por microprocesadores. Hoy en día los aviones, coches, edificios inteligentes, los semáforos de las ciudades y los sistemas de suministro de energía, agua y muchos más están altamente informatizados. En un coche, por ejemplo, puede haber hasta unos 70 procesadores controlando individualmente tareas como los frenos ABS, los airbags, el control de crucero o el suministro de combustible. Todo ello son pequeños programas diseñados para realizar tareas autónomas, y todos son propensos a fallos.
Lo peor de este tipo de bugs es que eliminarlos completamente es sencillamente imposible. La teoría dice que no se puede probar un programa de forma tan extensa como para eliminar totalmente la posibilidad de fallos: se pueden realizar simulaciones de todo tipo y hacerlo funcionar en condiciones extremas, pero nunca se podrá saber si en algún momento va a fallar por algo imprevisto. (La clave aquí es que no se puede «prever lo imprevisible»). En realidad, es mucho más práctico seguir unas buenas pautas en las técnicas de desarrollo que garanticen la calidad de ese software a cada paso, hacer todas las pruebas pertinentes y luego un buen seguimiento de todos los sistemas en condiciones reales.
En The Day the Phones Stopped Ringing (El día en que los teléfonos dejaron de funcionar, 1992) Leonard Lee describía, al igual que la lista de los bugs, algunos de los fallos más clamorosos de las primeras décadas de la computerización masiva: máquinas de hospital descontroladas, aviones de combate que quedaban destruidos por fallos en los sistemas de identificación amigo-enemigo y las nueve horas que la red de AT&T estuvo caída en 1990 debido a un fallo en cascada, hecho que dio título al libro. Ahora que han pasado dos décadas desde su publicación, los consumidores de todo el planeta contamos con máquinas mucho más sofisticadas y computerizadas que por aquel entonces. También han mejorado los controles, pero las situaciones «complicadas» debido a problemas de programación siguen estando ahí.
Diversos bugs hicieron en las últimas décadas que se perdieran más cohetes y sondas espaciales, entre ellos el Mariner 1, el Ariane 5 y el Mars Climate Orbiter. El más «doloroso» de los bugs fue tal vez un malentendido de conversión entre unidades imperiales y métricas que hizo que la Mars Climate se estampara contra Marte, literalmente. Los coches modernos, cada vez más automatizados, tampoco están exentos de problemas: algunos modelos han tenido fallos en su software que ha requerido que fueran devueltos a la fábrica. Y cuando el propietario convencido de que es un fallo de software es el legendario «Woz» (Steve Wozniak, co-fundador de Apple), más vale fiarse. El otro día los investigadores dejaban caer que los vehículos modernos pueden ser propensos a ataques informáticos, algo que aunque ahora pueda parecer lejano tal vez en cinco o diez años sea una auténtica preocupación del día a día, como hoy son los virus informáticos.
Otro tipo de fallos que han empezado a llamar la atención han sido diversos desastres en cuestiones de privacidad, pérdida de datos y similares. Un fallo en una actualización de T-Mobile y Microsoft hizo que miles de clientes perdieran sus agendas de contactos, notas, calendarios y fotos, que residían en un servidor central y no en sus terminales personales. El hecho de que Amazon pudiera entrar a borrar datos en los lectores de libros Kindle de los usuarios también levantó algunas alarmas, pues no parece normal que alguien entre en tu casa a llevarse un libro que ya habías comprado: un bug en esos sistemas podría hacer que contenidos o software comprado para libros electrónicos o teléfonos móviles desapareciera sin dejar rastro.
Tal vez el más genuino y espectacular de los bugs de los últimos meses, causado esta vez por un solo carácter en una línea de código (faltaba un punto), fue el que hizo desaparecer a Suecia del mapa de Internet durante horas, que se convirtieron en días para algunos proveedores. La gente simplemente no podía acceder a ninguna página web alojada en el dominio de Suecia (.se) porque el servicio de nombres pensaba que no existían. Esto definitivamente hubiera servido para poner al día el título de aquel libro sobre el fallo de AT&T y su red telefónica, una especie de El día en que parte de Internet dejó de existir.
El efecto de la luz a primera hora de la mañana produce este curioso efecto en los edificios cercanos a donde vive Juan Luis, en lo que él ha dado en llamar una fachada Escheriana, como si el genial artista se hubiera dado una vuelta por allí y dado algunas pinceladas.
How Data Travels Along a “Wireless” Network, una infografía de la compañia Time Warner Cable que muestra y explica el recorrido que sigue un mensaje de correo electrónico enviado por un usuario desde su móvil a otro usuario que lo recibe en su ordenador. § Business Insider.
Aparte de su belleza intrínseca, lo que me dejó impactado de la imagen es que los filamentos oscuros son en realidad nubes de gas que quedan suspendidas por el campo magnético del Sol. Según han calculado los científicos, la nube más grande que se aprecia en el centro de la imagen, en forma de torre vertical, aquí ampliada, tiene casi 800.000 kilómetros de altura. Es difícil de imaginar algo tan «alto» surgiendo de la superficie de nuestro planeta, así que menos aún del Sol que es enormemente más grande. Para hacerse una idea baste decir que su altura equivale a 60 veces el diámetro de la Tierra.
El pasado 13 de junio la sonda Hayabusa de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial regresaba a casa tras siete años en el espacio después de que todo tipo de problemas previstos e imprevistos hubieran hecho temer en más de una ocasión que esto no iba a ser posible.
La reentrada de la sonda y su desintegración en la atmósfera fueron filmadas por un DC-8 de la NASA, pero lo que se acaba de hacer público es que la planificación y grabación de este vídeo fue llevada a cabo por tres estudiantes del instituto Dexter and Southfield de Brookline, Massachussetts: Students Record Spellbinding Video of Disintegrating Spacecraft.
Ron Dantowitz, su profesor de ciencia, les había propuesto a Brigitte Berman, James Breitmeyer, y Yiannis Karavas, unos seis meses antes, y sin decirles nada, que se plantearan cómo llevarían a cabo una hipotética misión para hacer esta grabación, algo en lo que trabajaron durante unos seis meses hasta que el pasado mes de marzo Dantowitz les dijo que la misión no sólo iba en serio sino que ellos mismos iban a ser los encargados de llevarla a cabo.
Con la ayuda de Dantowitz y Marek Kozubal, otro profesor del centro, los tres alumnos fabricaron las plataformas de seguimiento en las que montaron las cámaras para seguir la reentrada en el ultravioleta, el infrarrojo, en luz visible. También usaron un sistema de vídeo de alta definición para filmarlo en calidad similar a IMAX.
Y tras varios vuelos de prueba, lo clavaron con este vídeo:
Si esto no es absolutamente brillante por parte de la NASA, no se qué puede serlo. Para estos tres chavales ha sido sin duda la oportunidad de su vida; personalmente, me parece absolutamente increíble que puedan haber hecho esto.
Ahora sólo falta que se confirme lo que comenta América Valenzuela en El tesoro extraterrestre encerrado en la cápsula de la Hayabusa de que en efecto hay partículas dentro de la cámara de muestras de la sonda y que estas son del cometa Itokawa; sería la primera vez que se traen de vuelta a la tierra muestras tomadas en un cometa.
¿Nunca has sabido hacer una pajarita de papiroflexia? Fin del problema: científicos del MIT han desarrollado unas láminas de fibra de vidrio que se pliegan solas para formar cualquier figura de origami, incluyendo la dichosa pajarita.
Cada lámina tiene menos de medio milímetro de grosor y dispone de una estructura formada por unas finas gomas elásticas junto con una serie de hilos metálicos -del grosor de un cabello humano- que cambian de forma cuando se les aplica una pequeña corriente eléctrica. “Activando” los hilos adecuados la lámina adoptará formas distintas.
Tras pasar el fin de semana con un iPad, ahí van mis ocho breves apuntes al respecto:
La pantalla es estupenda, aunque para leer libros tiene demasiados reflejos. En general el manejo físico del iPad es muy cómodo: es más ligero de lo que aparenta, el botón de «bloqueo de giro» viene muy bien… aunque a veces el multitouch te juega malas pasadas: por ejemplo tiene tendencia a pasar páginas en los libros por error. Y la carencia de soporte resulta molesta.
Si llevas gafas de sol polarizadas, la pantalla puede que no se vea. Un pequeño inconveniente si estás en el jardín o la piscina o el parque con el chisme… le ocurre a este tipo de gafas con muchas pantallas digitales. La solución es girarlo un poco.
Los iBooks están bien, pero francamente desaprovechados todavía; en cambio la aplicación gratuita Kindle for iPades el mejor invento desde el pan de molde sin corteza si sueles comprar en Amazon. Puedes comprar vía web, o desde otro ordenador y las compras se sincronizan sigilosamente. Mi primer e-book:Gamma: Exploring Euler's Constant por 11 euros. Irónicamente, más caro que la edición en rústica pero mucho más barato que la de tapa dura; bueno: además te ahorras los gastos de envío y árboles del planeta. Para leer cualquier cosa en PDF: Bookman, gratis.
Como bien decía @jesusencinar; el iPad es todo un tragaperras en potencia: a lo mejor deberían regalarlos y dejar que la gente se gastara el dinero comprando software, libros y revistas, igual les salía a cuenta. @korochi me recomendó Solar Walk, y allá que fueron un par de merecidos euritos a sus autores.
La batería dura muchísimo… pero tarda demasiado en cargarse. Por temas de potencia primero está el detalle WTF de que no carga con el USB del teclado del iMac y si usas el de la parte trasera es más lento que un módem de 300 baudios. Así que hay que cargar con más peso y llevarse el cargador por ahí.
Es asombrosamente rápido e idóneo para visualizar fotos y mapas: toda una jugosa experiencia, especialmente con Google Maps, Google Earth y con la ya conocida sincronización de fotos con iPhoto.
Cualquiera puede manejarlo en cuestión de segundos. Se acabó tener que darle un cursillo a cada conocido que te lo pide para probar un rato. Un notable ahorro de tiempo.
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».
Distintos tipos de etiquetas identificativas: por código de barras, código QR, BIDI y, en el centro, la etiqueta Bokode (punto rojo), visible prácticamente sólo a través de cámara.
Los códigos de barra codifican información relativa al producto en el que van impresos o adheridos de tal modo que ésta pueda ser leída por máquinas, normalmente a través de un escáner específico o de una cámara. Estas etiquetas identificativas, que se vienen utilizando desde mediados del siglo pasado, permiten automatizar, informatizar y acelerar numerosos procesos de forma relativamente simple y efectiva.
Códigos de barra y etiquetas de identificación
La mejora en la precisión tanto para la impresión como para la lectura de etiquetas ha hecho posibles, desde hace algunos años, el uso de los llamados códigos QR, también conocidos como códigos BIDI o bidimensionales, que consisten en una matriz de puntos más compleja, dispuestos en cuadrado o rectángulo.
En esencia los códigos QR funcionan de la misma forma que los códigos de barra convencionales, aunque pueden almacenar mucha más información que éstos. Son muy utilizados en logística y validación de documentos y también en otras muchas aplicación y también para, por ejemplo, que los teléfonos móviles, a través de la cámara incorporada y disponiendo del programa adecuado, puedan identificar objetos, acceder a información u obtener una dirección de Internet sin que el usuario tenga que teclearla. Sirven también, por ejemplo, para el intercambio de datos personales como permite Barcode Scanner para Android.
Tanto los códigos de barras como los códigos QR son etiquetas de identificación de tipo óptico. Es decir, para poder acceder a la información que contienen deben ser visibles y deben ser captados por un escáner o una cámara a una distancia relativamente cercana con cierta calidad y resolución.
Además de estos códigos existen también otro tipo de etiquetas de identificación que tienen, entro otras ventajas, la de no necesitar permanecer visibles para que la información que contienen sea accesible.
Es el caso de los chips RFID que funcionan por radiofrecuencia y que son los utilizados, entre otras muchas cosas, para la identificación de animales domésticos o como mecanismo antirrobo colocándose en prendas de ropa o a productos como discos o libros con el fin de evitar que puedan ser sustraídos.
Sin embargo, los RFID más comunes son de tipo pasivo -carecen de una fuente de energía propia- y la que necesitan para funcionar la obtienen al recibir una señal de radio emitida por el escáner RFID y que alimenta el circuito integrado. Esa pequeña cantidad de energía es suficiente para que el RFID pueda emitir la información que contiene.
Esa emisión es de muy baja potencia, motivo por el que el alcance efectivo de la información transmitida es casi tan limitado como en el caso de los códigos ópticos, de barra o QR.
Bokode, etiquetas ópticas de mayor alcance
El MIT Media Lab está desarrollando un tipo de etiqueta óptica llamada Bokode y que por sus características podría situarse a medio camino entre un código de barras o QR convencional y un chip RFID.
Por un lado se trata de una etiqueta óptica. Es decir, debe permanecer visible para ser legible. Pero, como sucede con los chips RFID, no es necesario que sean perceptibles para las personas ni es necesario capturarlos a corta distancia y de forma específica, sino que la información que contiene es accesible siempre y cuando los bokodes sean capturados en la imagen, estática o de vídeo, de una cámara, directa o indirectamente.
De hecho un Bokode (contracción de Bokeh y Code) es prácticamente invisible, imperceptible a simple vista, para las personas. Para éstas no será más que un pequeño punto luminoso.
Bokode hace uso del desenfoque característico que se se produce en una cámara cuando se fotografían puntos luminosos lejanos. Entonces éstos aparecen como círculos borrosos o difuminados.
Estructuralmente los Bokode consisten en un pequeño punto de luz formado por un diodo luminoso o LED (una diminuta de bombilla de apenas unos milímetros de diámetro) colocada tras una pequeña lente en la que hay codificada información en lenguaje binario, es decir, escrita en forma "unos" y "ceros" o como una matriz de puntos. Sea como sea la codificación es casi invisible para el ojo humano. Puede contener mucha más información que cualquier otro tipo de etiqueta o código óptico de los mencionados.
Las etiquetas Bokode pueden ser leídas con una cámara convencional o por la cámara de un móvil a cierta distancia sin necesidad de que estos sean, aparentemente, visibles para ésta. No es necesario que la etiqueta sea el sujeto principal en la imagen ya que el Bokode usa una lente que permite que la información contenida en el Bokode sea visible desde distintos ángulos y distancias, incluso a varios metros.
Esto significa que si, por ejemplo, se coloca un Bokode en un monumento los turistas que lo fotografíen captarán -casi inadvertidamente- información relativa a la obra que posteriormente se podrá extraer con el ordenador ya que éste sí podrá extraer los datos codificados en el diminuto punto de luz.
Otra aplicación tendría relación con la vista de calle de Google Maps (Street View). Los Bokode serían capturados por las cámaras montadas en los coches de Google. A efectos del usuario las imágenes aparecería como fotografías convencionales, pero de nuevo un ordenador podrían detectar y extraer la información contenida en los Bokodes. Esta información puede estar relacionada con el entorno -incluyendo el ejemplo del monumento- o relativa a los distintos comercios y negocios capturados en las imágenes.
Los Bokodes se presentan por tanto como una interesante idea con numerosas posibilidades. Sin embargo, según los investigadores que desarrollan este tipo de etiquetas su funcionamiento aún no está exento de inconvenientes. Por ejemplo, aunque su funcionamiento es más que aceptable incluso con luz ambiente su eficiencia puede verse afectada en caso de que el total de la imagen aparezca totalmente nítida o sea capturada sin suficiente resolución.
En cualquier caso Bokode es una aproximación a las nuevas necesidades que facilita la forma de acceder al contenido de etiquetas identificativas utilizando dispositivos comunes que prácticamente se encuentran ya en el bolsillo de cualquier usuario, como cámaras de fotos y teléfonos con cámara.
Galería fotográfica de cabinas de mando de distintos artilugios, desde la de un Lockheed SR-71 Blackbird hasta la de un pequeño sumergible Triton, pasando por la de un Boeing 787-800 y la del Oasis of the Seas (arriba), un buque con capacidad para casi 8.700 personas.
Es la tercera edición, o más bien el descendiente, de aquel modesto pero muy interesante BlogAsturias de 2008, que el año pasado ya pudimos disfrutar como Foro Internet Meeting Point 2009.
Yo participaré en la mesa redonda titulada La ciencia y la red el sábado de 11:00 a 12:30, que forma parte de un programa la mar de interesante, aunque como siempre estoy seguro de que el tener la oportunidad de vernos cara a cara durante unos días será lo mejor del evento.
La asistencia es gratuita, sólo limitada por el aforo de las salas de reuniones del hotel, por lo que es necesario inscribirse.
Patriarchatus Constantinopolitanus / Adrian Daude (S.I.) (1704-1755)
Una exposición virtual titulada Cartografía histórica en la biblioteca de la Universidad de Sevilla recopila unos 4.500 mapas de la antiguedad, entre 1486 y 1801, de esos que tanto nos gustan por aquí. La verdad es que la calidad de las imágenes no es gran cosa y el escaneo es más bien pobre, pero al menos se pueden navegar fácilmente para echar un vistazo y apreciar los diversos estilos y tipos de mapas e ilustraciones de la época.
Nuestro planeta Tierra se denomina «Tierra» dede hace unos mil años al menos. Todos los demás planetas tienen nombres de dioses griegos y romanos. En castellano Tierra significa lo mismo que la superficie sobre la que pisamos («la tierra») mientras que en inglés las palabras ground y Earth son distintas. Earth proviene de antiguas palabras como eor(th)e, ertha y erde (alemán) que también significan «la tierra». Los romanos usaban mundus («mundo») para llamar a «aquello que les rodeaba» y la etimología de la palabra «Tierra» apunta a que el término proviene del verbo torror («secarse») en latín, en referencia a la «tierra seca». [Fuentes: Solar Walk, Wikipedia y otros.]
En Escher y los reptiles Alberto de Calma Gráfica describe la que es una de sus obras favoritas del artista holandés, así como la forma de construir el patrón hexagonal que genera el mosaico con el que puede rellenarse un plano de reptiles escherianos. Y se puede descargar en PDF para hacer cualquier otra cosilla con él.
A medio camino entre el frikismo de la ciencia ficción y el aerotrastorno, el sitio Sci-Fi Airshow de Bill George está montado como si algunas de las más populares naves del género hubieran existido en el MundoReal™ y aún estuvieran en servicio y fueran mostradas al público en un festival aéreo.
Lo que es una pena es que no exista ni en forma de maquetas a tamaño real. Yo pagaría por visitarlo.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
Tal y como cuentan en la revista Spectrum del IEEE, investigadores de la Universidad de Tokyo han desarrollado este sistema de escaneado rápido libros, donde basta hojear las páginas para que el sistema de reconocimiento óptico entre en acción. La cámara tiene una resolución de 1280 × 1024 píxeles y funciona a 500 fotogramas por segundo, mucho más rápido de lo habitual: el truco es que un láser examina la escena y calcula las distancias en 3-D; entonces un software especial reconstruye la curvatura de la página para obtener la versión «plana» de lo que se está captando, sobre la que aplicar el reconocimiento de caracteres.
El trasto es muy grande y no demasiado cómodo, pero dicen que al paso al que avanza la miniaturación no sería imposible que dentro de un tiempo baste ojear las páginas delante del teléfono móvil para que lea los textos.
La velocidad de escaneo que alcanza es de 200 páginas por minuto, toda una auténtica proeza: una persona puede hacerlo a mano sólo a unas 5-8 páginas por minuto y hace un par de años nos asombrábamos porque había inventos para escanear libros a 25 páginas por minuto. La técnica de estos investigadors multiplica por diez esa velocidad, sentando un nuevo récord en la importante tarea del escaneado de libros.
Espectacular fotografía de una aurora austral sobre el sur del Océano Índico tomada desde la Estación Espacial Internacional.
Aurora Australis From Space - Las auroras ocurren cuando partículas cargadas procedentes del Sol colisionan con las capas superiores de la atmósfera terrestre, causando que los átomos de oxígeno y nitrógeno ganen energía y la liberen en forma de luz.
Una particularidad de la aurora que aparece en la imagen es que tiene lugar mucho más cerca del ecuador de lo que es habitual. Las auroras normalmente sólo son visibles cerca de los polos, pero ésta lo fue durante una tormenta geomagnética que desplazó temporalmente el campo magnético de la Tierra.
El videojuego Pac-Man (o Comecocos) fue diseñado por Tōru Iwatani (arriba en la imagen mostrando los bocetos originales del juego) a principios de los años 80. § Kottke.
Se venden 7 copias de Windows 7 cada segundo, y con 150 millones de unidades instaladas desde octubre de 2009 se está convirtiendo en «el sistema operativo que más rápido se vende de la historia», según Microsoft. [Fuente: TechCrunch.]
Ropa de cama, lo que tampoco resulta muy raro ni sorprendente.
Cubertería y accesorios de cocina y del servicio de habitaciones, que nunca se sabe cuando le puede hacer falta a uno un cacharro para sujetar un huevo cocido.
Productos de baño, y no el típico kit de bienvenida sino más bien tipo secador de pelo o incluso toalleros.
Gadgets electrónicos, incluyendo pero no limitándose a televisores, reproductores de DVD, o teléfonos.
Muebles y bombillas, aunque el que consiga llevarse una silla casi debería podérsela quedar en reconocimiento al mérito. Las papeleras, espejos, y cuadros también son muy populares.
Señales de todo tipo, en general víctimas de clientes borrachos que opinan que quedarán muy bien sus casas u oficinas.
Cosas inverosímiles como una copiadora de una sala de reuniones, un aparato de aire acondicionado de 150 kg de peso, o las puertas de un vestidor.
My Phone is Off For You es una medio idea, medio campaña, medio movimiento que podría ser todo un avance en la etiqueta de los tiempos modernos: dar a entender a los demás que has apagado el teléfono móvil para prestarles atención.
La idea comienza con hacerlo por ejemplo durante una cena, y va acompañada de una pegatina con un «teléfono tachado», pines, letreros y otros complementos opcionales. Se puede tener el teléfono apagado 20 minutos, dos horas o todo el fin de semana. Dicen que incluso en ciertas citas especiales hacer notar este hecho al interlocutor puede servir también para «tener algo de lo que hablar».
En algún lugar leí que una forma de entender la etiqueta moderna respecto a los móviles, smss, twítteres, foursquares y demás en situaciones como una cena en grupo es que puede considerarse correcto usarlos para «involucrar a quienes no pueden estar presentes en lo que está sucediendo», pero que el resto de usos es más bien una falta de respeto hacia la gente que está contigo. Concuerdo bastante con esa forma de entenderlo y me parece altamente acertada y divertida esta idea de Ingrid Zweifel de The Way We See The World.
Con la instalación del iOS 4 en los iPhone y iPod Touch se activa por defecto -porque el usuario lo acepta en los términos del nuevo sistema operativo- la opción que permite a Apple obtener información personal y sobre la posición geográfica del usuario.
El fin de esta función está relacionada con la plataforma de publicidad iAds. La relevancia de los anuncios mostrados son potencialmente más interesantes para el usuario si están relacionados con sus intereses y ubicación.
Con la opción habilitada, los datos enviados a Apple pueden ser compartidos por ésta con terceras partes. No queda muy claro cuál es la información personal recogida para determinar los intereses de los usuarios, aunque, tal y como se menciona en la Política de Privacidad, sí que se utilizan datos de carácter personal para “mejorar nuestros productos, servicios, contenidos y anuncios publicitarios.”
Para desactivar esta opción basta con acceder, desde el navegador web de un dispositivo con iOS 4, a la dirección http://oo.apple.com.
Una vez desactivada se seguirán viendo anuncios móviles “aunque posiblemente serán menos relevantes al no estar basados en sus intereses.”
Desde el departamento Yo es que soy más de acceder a las fotos de Picasa por línea de comandos nos cuentan que Google permite acceder a algunos de sus servicios por esta vía con GoogleCL.
Blogger, Calendar, Contacts, Docs, Picasa y YouTube son de momento los servicios que permiten hacer cosas desde una ventana de terminal, como en los viejos tiempos.
Lo que se puede hacer accediendo de esta forma es bastante limitado, aunque ofrece posibilidades que los más geeks sabrán apreciar. Por ejemplo prescindir del navegador web para subir vídeos a YouTube o realizar tareas programadas y automatizadas utilizando un cron -de los Cron de toda la vida- como sería hacer copias periódicas de las fotos almacenadas en Picasa, tal y como explican en Five Really Handy Google Command Line Tricks.
Un simpático vídeo que representa las herramientas e interfaces digitales que usamos a diario en forma analógica. Atención a los timelines de Twitter y al spam ;-)
La aplicación para iPhone y iPad Mobile 3D City (enlace a la App Store, 3,99$) -en el futuro también estará para Android, Windows Mobile y Symbian- es similar a la más conocida Google Earth, pero poniendo todo el énfasis en la recreación 3D de ciudades -como de momento París- conl a combinación de fotografías aéreas y detallas recreaciones virtuales de edificios y monumentos.
En España casi el 80% de los usuarios acceden a redes sociales -el tercer país en el que más de los considerados-, que en global supone el 22% del total del tiempo online.
Un equipo de astrónomos de la Universidad de Sheffield, partiendo de imágenes de los bucles coronales que emite la atmósfera del Sol, han traducido las vibraciones que se observan en ellos en sonidos, y esto es lo que han llamado, de forma quizá un poco optimista, la música del Sol.
Estos bucles son una consecuencia directa de los flujos magnéticos presentes en el Sol, y su abundancia tiene relación directa con la actividad de este, que después de una temporada bastante relajada parece que está volviendo a tomar fuerzas.
Se cree además que estos bucles están directamente relacionados con la producción de erupciones solares, que pueden afectarnos en la Tierra causando fallos y averías en equipos electrónicos, en las redes de distribución eléctrica, en los satélites artificiales, y que además suponen un especial peligro para lo astronautas que en ese momento estén en el espacio.
Para el profesor Robertus von Fáy-Siebenbürgen, jefe del grupo de investigación en física solar de la Universidad de Sheffield, el trasponer estas imágenes en sonidos podría servir para enfocar los datos que proporcionan de forma distinta y profundizar en nuestro conocimiento sobre estos fenómenos.
ATI Rage 128 Pro, memoria de 8MB 8 millones de triángulos
PowerVR SGX 535, memoria del sistema 28 millones de triángulos
Pantalla
786.000 píxeles
614.000 píxeles
Transferencia de datos
1,3-12,5 MB/s (DVD-ROM-1/100 Ethernet)
0,04-20 MB/s (3G-WiFi)
Almacenamiento
Disco duro 30 GB
Memoria flash 32 GB
Dimensiones
38 x 38 x 43 cm
11,4 x 5,6 x 0,8 cm
Peso
15,8 Kg
0,135 Kg
Ejemplo de una diferencia práctica: un iMac del año 2000 apenas podría reproducir un vídeo en HD (720p). Un iPhone 4 puede -además de grabarlos- editarlos directamente.
Scan Toys es una exposición de imágenes en rayos X de diversos juguetes que se puede ver en el Centro Cultural Recoleta de Buenos Aires hasta el próximo 4 de julio, aunque a los que no nos pilla muy a mano siempre nos queda la galería de fotos que hay en su web o en Flickr.
Diego Urbina, uno de los «tripulantes» del proyecto Mars 500, que tiene como objetivo simular las condiciones a las que tendrían que enfrentarse unos astronautas que viajaran en una misión tripulada a Marte, hace una visita guiada por las instalaciones en este vídeo.
Se puede ver la sala de estar, donde pasan gran parte de su tiempo libre, donde pueden ver vídeos, leer libros, jugar a algún videojuego, o incluso hacer algún experimento, el gimnasio, el baño y la ducha, que sólo pueden usar una vez cada diez días.
Diego tiene una cuenta en Twitter, @diegou, en la que va contando el transcurso de la misión en inglés, italiano, y español (es de origen colombiano), y en la que también responde a las preguntas de otros usuarios.
La visita se completa con Mars500 video diary 2, vídeo en el que Romain Charles muestra la sala de control, el laboratorio médico, donde también se hacen experimentos, el comedor, y los dormitorios.
ALT/1977: We are not time travellers por Alex Varanese es una serie de imágenes de cómo él se imagina una serie de gadgets de 1977 a los que se les pudiera haber aplicado la tecnología del siglo XXI.
Soichi Noguchi, que nos tenía enganchados a las fotos que enviaba vía Twitter desde la Estación Espacial Internacional, y que está de vuelta en tierra desde el pasado 2 de junio, ya tiene sucesor en Douglas Wheelock.
Wheelock lleva allí desde el jueves pasado como miembro de la Expedición 24 y ya ha enviado un par de fotos a través de su cuenta en Twitter, @Astro_Wheels.
Junto con Wheelock ha llegado a la ISS a bordo de la Soyuz TMA-19 Shannon Walker, que tiene previsto mantener un blog desde allí, In Orbit.
Con Wheelock, Walker, y Fyodor Yurchikhin la tripulación de la Estación vuelve a estar formada por seis personas, de las que por primera vez dos son mujeres, la propia Walker y Tracy Caldwell Dyson, que lleva a bordo desde el 4 de abril de este año.
Hace un mes el ayuntamiento de Vinaròs cambió el nombre de mi calle. Google Maps también la cambió, pero el cartel físico… ¡Aún sigue siendo el antiguo!
El astrolabio de Simeon De Witt, en el Museo de Historia Americana del Smithsonian. Un pequeño mapa estelar creado en 1780 por Simeon De Witt, que muestra los cielos vistos desde Nueva Jersey, junto con todo tipo de datos astronómicos y efemérides.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
Cola, Vodka o una Lager; son algunas de las coloridas fotografías de la colección de Bevshots, obtenidas con un microsocopio de mil aumentos situado estratégicamente sobre bebidas de todo tipo.
La parte más curiosa del asunto es que si se comparan diversas formas de generar dígitos aletorios, tales como los generadores de números pseudo-aleatorios por software, los autómatas celulares como la Regla 30 de Wolfram, los dígitos de pi y el azar cuántico, se obtienen resultados… extraños. Para entenderlo un poco: los resultados analizando dos de los ejemplos clásicos como son los dígitos de π y los fenómenos cuánticos son en cierto modo diferentes:
El equipo de investigadores usó varias fuentes de datos: un sistema cuántico llamado Quantis, otro de unos investigadores en Viena que funciona bajo el mismo tipo de procesos cuánticos y diversas secuencias convencionales generadas por ordenador tales como Mathematica, Maple y los 232 primeros bits de π expresados en binario (…) Aplicaron cuatro tipos de tests de aleatoriedad en sus comparaciones, en otras tantas categorías: uno según la teoría de la información algorítimica, otro como recuento estadístico de frecuencias, otro basado en la teoría de la información de Shannon y otro en «paseos aleatorios». Los resultados muestran que las secuencias generadas por Quantis son fácilmente distinguibles de los otros conjuntos de datos. Es la prueba, según los autores, de que la aleatoriedad cuántica es realmente no computable.
Como dice el artículo, esto resulta en cierto modo al menos intrigante e incluso tiene cierto toque de algo que está a medio camino entre una paradoja/dilema/contradicción. Esto es porque Quantis, el sistema cuántico que usaron, es una máquina, que también manipula información de forma física siguiendo las leyes de la naturaleza, y en cierto modo no deja de ser más que un ordenador «un poco diferente».
Tenía ganas de probar el teclado alternativo para móviles con pantalla táctil Swype desde que me lo mencionó Carolina hace ya un tiempo. Ahora -por tiempo limitado, al parecer- es posible probarlo por ejemplo en teléfonos con Android.
La idea de Swype es sustituir el gesto de pulsar las letras del teclado en pantalla por la de deslizar el dedo haciendo un trazo que pase por las letras que forman cada palabra. Una idea que he de reconocer funciona infinitamente mejor de lo que pensaba sería posible.
Por ejemplo, para escribir "HOLA" se dibuja un trazo -sin levantar el dedo- que vaya desde la H hasta la A, pasando por la O y la L. Ni siquiera es necesario que sea un trazo preciso, basta con que más o menos pase por esas letras, sobre todo la primera y la última.
El diccionario incorporado -disponible en español- hace el resto y funciona perfectamente en la mayoría de los casos; en caso de duda se despliega una lista de las posibles palabras y basta elegir la que se desea escribir.
La instalación en Android supone añadir un teclado más al propio de Android, de modo que en cualquier momento se puede cambiar entre uno y otro; bien desde las preferencias o bien desde cualquier campo de texto -en los que al mantener el dedo pulsado aparece un menú con la opción "Método de introducción de teclado".
Eso sí, lo que Swype no puede superar en cuanto a velocidad de escritura es el dictado por voz de Android 2.1, que permite escribir simplemente pronunciando las palabras (la opción está accesible desde la tecla que representa un micrófono) y que también funciona en cualquier campo de texto -por ejemplo, para redactar un mail o un SMS, o realizar una búsqueda en Google- con un porcentaje altísimo de aciertos.
Imagen cortesía de Jacques Descloitres y Ana Pinheiro, MODIS Rapid Response Team, NASA GSFC.
Algunos de los países participantes en el Mundial de Fútbol 2010 vistos por la NASA,
Spain – Representación de las mediciones de temperatura de la superficie terrestre obtenidas desde el satélite Aqua en julio de 2004. Cuanto más oscuro es el rojo más altas son las temperaturas, que aquel día superaron los 40 grados –hasta 59 grados en la temperatura del suelo.
Preparing for Liftoff: La TMA-19 rumbo a la plataforma de lanzamiento - NASA/Carla Cioffi
Está previsto que su nave llegue a la Estación este jueves, donde se unirán a Tracy Caldwell Dyson, también de la NASA, y a los cosmonautas Alexander Skvortsov, el comandante de la ISS, y Mikhail Kornienko.
Los seis componen la Expedición 24 a la ISS y durante su permanencia a bordo se dedicarán a la investigación científica y a realizar tareas de mantenimiento de la Estación, para lo que hay previstos tres paseos espaciales los próximos 26 de julio y 5 y 17 de agosto.
Shannon Walker escribirá acerca de su experiencia en su blog, In Orbit.
Aplicando un poco de cinta adhesiva y por detrás a modo de bisagra consigues un iPad capaz de ejecutar dos aplicaciones a la vez. Y con el doble de pantalla, al más puro estilo Courier de Microsoft.
cuantos más iPad se añadan más aplicaciones se puede abrir al mismo tiempo. Así que, ¿quién dijo que el iPad no era multitarea?
Curiosa unidad de medida alternativa a la par que comprensible,
La dosis equivalente a un plátano es un concepto utilizado ocasionalmente por los defensores de la energía nuclear para comparar los riesgos que supone la exposición la radiación en comparación con la radiación producida de forma natural por un plátano común. [Banana equivalent dose]
Entre otros alimentos como las judías, el aguacate o las nueces, el plátano es una generosa fuente de potasio, el tercer mineral más abundante en nuestro cuerpo.
El mineral potasio contiene un 0,0117 por ciento de potasio-40 (isótopo 40K), que es radiactivo por naturaleza,
En un plátano común hay unos 450 mg de potasio [396 mg por cada 100 g.], que contiene 0,0528 mg de potasio radiactivo - que equivale a 14 becquerelios o 0,00037 microcurios (µCi).
La dosis de radiación recibida al ingerirlo es la dosis equivalente a un plátano. [PDF]
Los plátanos son uno de los considerados "materiales radiactivos legítimos" ya que -junto con otras mercancías como la cerámica o la arena para gatos-, son los suficientemente radiactivos como para hacer saltar las alarmas en puertos y aduanas.
Espectacular imagen tomada desde la Estación Espacial Internacional en un atardecer sobre el Océano Índico. En la imagen se aprecian las distintas capas que forman la atmósfera terrestre.
La troposfera que se muestra naranja es la más densa -representa el 80 por ciento de toda la masa atmosférica-, es la capa más baja y la que contiene el aire que respiramos. Tiene una altura de entre 6 y 20 km. Es en ésta capa donde ocurren prácticamente todos los fenómenos atmosféricos.
Por encima está a estratosfera, que alcanza hasta unos 50 km de altura y es donde se encuentra la capa de ozono que protege la vida de los dañinos rayos ultravioletas del Sol. Más arriba van, por este orden, la mesosfera, la termosfera, la ionosfera y la exosfera (que se considera termina a unos 10.000 km de altura de la superficie), cada cual gradualmente más tenue hasta desvanecerse en el espacio.
A estas alturas quedan muy pocas dudas de que en el pasado existió agua en estado líquido sobre la superficie de Marte.
Pero en el artículo titulado Ancient ocean on Mars supported by global distribution of deltas and valleys de Nature Geoscience dos científicos de la Universidad de Colorado, basándose en datos de elevación del terreno tomados por distintas sondas y en el estudio de depósitos en 52 deltas y miles de valles fluviales secos, aseguran que hasta un tercio de la superficie del planeta estuvo cubierta de agua hace 3.500 millones de años.
El océano de Marte hace 3.500 millones de años - U. de Colorado
Según sus cálculos este enorme océano habría contenido 124 millones de kilómetros cúbicos de agua, que vienen a ser la décima parte de los océanos actuales de la Tierra, aunque hay que tener en cuenta que Marte tiene aproximadamente la mitad del tamaño de esta.
La gran pregunta sigue siendo, de todos modos, qué pasó en Marte para que el planeta perdiera toda esa agua, y puede ser una buena pregunta a responder por futuras misiones a nuestro vecino.
Por cierto que hablando de agua en el sistema solar, nuevos estudios con instrumentos más precisos indican que en la Luna podría haber mucha más agua de la que se piensa, elevando el mínimo calculado en unas cien veces, según se puede leer en Moon may have more water than believed.
Claro que todo hay que relativizarlo, ya que si fuera posible reunir toda el agua que se cree que hay en la Luna y distribuirla por su superficie esta apenas alcanzaría una profundidad de aproximadamente un metro.
La cápsula mide 40 centímetros de diámetro por 25 de profundidad, tiene una masa de unos 20 kilogramos, y tiene un morro convexo cubierto por un escudo térmico ablativo de tres centímetros de grosor que la protegió de la reentrada, realizada a ni más ni menos que 13 kilómetros segundo.
Ahora será llevada a los laboratorios de la JAXA, donde aún tardarán varias semanas en abrirla mientras les realizan las pruebas oportunas.
En la JAXA había una cierta preocupación por el estado de las baterías que tenían que desplegar el paracaídas, que podían haberse gastado o estar demasiado bajas de carga por el tiempo extra que duró la misión, pero afortunadamente cumplieron con su cometido sin problemas.
El Distributed Flight Array desarrollado en el ETH de Zurich consiste en una serie de módulos autónomos propulsados que son capaces de desplazarse por el suelo para unirse entre sí.
La suma de varios módulos resulta en un sistema complejo en el que cada módulo se configura sólo en función de la posición que ocupa dentro del conjunto resultante y coordinarse para que el grupo resultante sea capaz de levantar el vuelo, volver a tierra y repetir el proceso. § TechnologyReview.
Monster Chess usa más de 100.000 piezas de Lego de varias series: 37.612 en el tablero de 14,5 metros cuadrados, 17.114 en las piezas, 17.748 en las bases robotizadas que permiten mover estas, 22.688 en los mosaicos y 1.853 en la parte que permite seleccionar los movimientos.
Coste total de las piezas: unos 30.00 dólares.
Permite jugar a una persona contra otra, o a una persona contra el ordenador, ya sea partidas normales, puzzles, reproducir partidas guardadas, etc…
A un equipo de cuatro personas le llevó un año montarlo.
Válida para cualquier ordenador o dispositivo que acepte un teclado USB The USBTypewriter™ es un accesorio de estos que no necesitan más justificación para existir que la de que hay que hacerlos porque es posible hacerlos.
Una ya terminada se puede comprar a partir de los 400 dólares (iPad o similar aparte), un kit para hacerlo uno mismo por 150 dólares, o se le puede enviar una máquina a Jack Zylkin para que le realice la adaptación, que externamente sólo se nota en el conector USB que le coloca en la parte de atrás.
Las autoridades públicas gastan millones y millones anualmente en cultivar y diseminar la ciencia; son las mismas que no darían ni un centavo para que avanzaran la astrología o la brujería. En otras palabras: nuestra civilización está profundamente comprometida con ciertas creencias sobre la naturaleza de las cosas.
– Michael Polanyi, químico y filósofo en The Making of the Atomic Bomb
Esta tarde a eso de las 16:00 hora de España (UTC +2) se espera que haga su reentrada en la atmósfera la cápsula de muestras de la sonda Hayabusa de la Agencia Japonesa de Investigación Aeroespacial, poniendo fin a un poco más de siete años de misión.
Si todo va bien esa cápsula tendrá en su interior muestras de la superficie del asteroide Itokawa tomadas a finales de 2005.
Hayabusa llegando a la Tierra - JAXA
Pero independientemente de que al final haya algo dentro de esa cápsula o no, la misión de esta sonda debería pasar al los anales de la historia de la investigación espacial por el rosario de problemas que ha tenido, algunos previsibles y otros no, y por el empeño del equipo de la misión en traerla de vuelta a casa a pesar de lo complicado que o tenían, tal y como contamos en La sonda Hayabusa regresa este domingo a la Tierra tras varios años perdida en el espacio.
La reentrada se puede seguir en directo a través de Internet en Hayabusa Reentry gracias a un equipo de la NASA que estará volando por la zona en el laboratorio aerotransportado de la agencia.
Este es un vídeo de la reentrada de la sonda grabado desde el DC-8 de la NASA en el que se ve como se desintegra en la atmósfera. Ese pequeño punto brillante que se ve un poco por debajo y a la derecha de la sonda es la cápsula que podría contener las esperadas muestras.
Ultima foto desde la sonda - JAXA / Vía Astro_Soichi
La cápsula, que ha aterrizado gracias a un paracaídas, ha sido ya localizada y recuperada gracias a su baliza y será trasladada a Japón donde los científicos la abrirán para ver si ha habido suerte.
La JAXA ha dicho que aunque haya un sólo grano de material en su interior podría ser cortado en cien partes o más que se podrían distribuir por laboratorios de todo el mundo para su análisis.
A Limewire le reclaman las discográficas 1.000 millones de dólares, a BP el gobierno 69 millones. Debe ser porque compartir música es 14,5 veces más dañino que la catástrofe de un vertido de crudo.
La partida más rápida de Monopoly teóricamente posibledura exactamente 4 turnos (2 por jugador) con nueve tiradas de dados, incluyendo dobles. Si se juega en la práctica, puede hacerse en 21 segundos: alguien se ha molestado en calcular pacientemente las jugadas e incluso grabar un vídeo demostrativo. Bonus: la legendaria historia de que el Monopoly fue creado por «hombre hecho a sí mismo, durante la era de la gran depresión es una leyenda urbana.
En el siempre recomendable Security by Default tienen un excelente resumen de la historia de las 114.000 direcciones de correo «capturadas» a los primeros compradores de los iPad en Estados Unidos: ¿Buscas 114.000 correos de gente influyente? Razón: AT&T. Fue obra de los hackers de Goatse Security, un grupo que se dedica a investigar y exponer al público problemas de seguridad.
El problema fue un error de diseño en la web de AT&T que es la operadora 3G con la que se registran los iPad que llevan ese tipo de conexion móvil; mediante los números de serie y algunos detalles más era posible consultar los correos de los propietarios y recopilarlos uno a uno. Con un poco de habilidad y paciencia crearon un generador de números de serie para ir pidiéndolos todos –algo que nadie detecto–. Especialmente ingenioso es que lo hicieron a partir de algunos números de serie que se veían en fotografías que la gente publicaba en Internet.
Otra derivada del problema es que los correos recopilados durante el el incidente son especialmente jugosos: early-adopters, gente del mundo de la tecnología, prensa especializada, de compañías punteras y demás. Como dicen en Security by Default:
Lo que darían ciertas empresas y mafias organizadas de ciberdelicuentes por esos 114.000 contactos de «peces gordos» con información confidencial y útil en sus PCs. ¿Os imagináis una campaña de phising o ingeniería social correctamente dirigida contra los contactos adecuados? ¿O lo que supondría instalar un troyano especialmente creado para los iPad de este tipo de personajes?
Tal y como cuentan en Singularity Hub y en otros sitios (véase Genetic Testing Mix-up at 23andMe, Another Blow to the Industry) alguien en los laboratorios del servicio de pruebas genéticas 23andMela lió parda al equivocarse con las bandejas donde se manejan las muestras a analizar. El resultado fue que las muestras de 96 personas fueron de alguna forma intercambiadas por otras durante su procesamiento: los resultados de las pruebas acabaron siendo enviados erróneamente a otras personas. Algunas se dieron cuenta del problema al compararlos con datos que ya conocían o de familiares, viendo que eran totalmente inconsistentes, o porque recibían datos correspondientes a personas de otro sexo.
Este fallo, que no ha sido el único en este tipo de empresas en los últimos años, muestra un problema de este tipo de pruebas tan avanzadas puede haber errores humanos casi imposibles de detectar: quien recibe un informe con sus datos genéticos no tiene una forma fácil de averiguar si el informe es correcto o es el de otra persona (imagina incluso con informes genéticos más «extraños» del tipo ¿de dónde provienen tus antepasados?). Incluso una fiabilidad del 99 por ciento sería ridícula debido a la importancia de la información que se maneja. 23andMe ha publicado una nota en su blog explicando lo sucedido y reconociendo la gravedad del problema.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
¿Cuál es el peor aspecto de tener un iPad? No puedes usarlo en el avión o en la consulta del médico sin acabar enseñándole como funciona a media docena de extraños.
Desde hace tiempo se viene especulando con la posibilidad de que una vela solar sea capaz de servir de método gratuito de impulsión de una nave espacial.
La vela solar funcionaría gracias a la combinación de los efectos sobre ella de la presión de radiación de la luz del Sol (u otra fuente de luz) y de la fuerza ejercida por el viento solar, que es el chorro de partículas que la atmósfera de cualquier estrella emite al espacio.
Es, por decirlo así, el equivalente espacial a las velas de los barcos, y de ahí su nombre, pero estas dos fuerzas son muy débiles, por lo que las velas solares, de funcionar, no servirían para grandes aceleraciones sino para ir ganando velocidad poco a poco.
Desde 2005 habido varios intentos para probar el funcionamiento del concepto en la práctica, pero hasta la fecha todos hasta ahora han fallado, aunque sí ha habido pruebas con éxito del desplegado de estas, ya que tienen que ser lanzadas al espacio plegadas.
Sin embargo, hoy la Agencia Japonesa de Investigación Aeroespacial anunciaba que han conseguido desplegar con éxito la vela solar de su nave IKAROS, Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun, Nave-cometa Interplanetaria Acelerada por la Radiación Del Sol.
La vela de esta nave es cuadrada, de 20 metros de diagonal, y está formada por una lámina de un polímero de imida de 7,5 micrómetros de grosor con una capa de células fotovoltáicas que se usarán para producir electricidad para alimentar la nave y ocho LCD embebidos cuya reflectancia se puede cambiar y que se espera que sirvan para dirigir el rumbo de esta.
Ilustración de la apariencia de la vela desplegada - JAXA
Con el mero hecho de conseguir su despliegue, que se realizó poco a poco -IKAROS fue lanzado el pasado 21 de mayo- y de comprobar que está produciendo electricidad ya se han cumplido dos de los objetivos de la misión.
Ahora queda comprobar si en efecto la presión de la radiación de la luz del Sol le hace ganar aceleración y si es posible dirigirla mediante los paneles reflectores. La idea es que si se hacen más reflectantes los paneles de un lado la nave tenderá a girar hacia este, y es un método que debería funcionar, ya que tanto las sondas Mariner 10 como la MESSENGER usaron la presión del Sol como método de control de actitud durante sus misiones.
Si todo va bien IKAROS pasará los próximos seis meses viajando hasta Venus, de donde partirá luego en un viaje de tres años hacia el lado del Sol más alejado de la Tierra, y más adelante la tecnología será probada en una sonda con destino a Júpiter propulsada por una vela de 50 metros.
Por cierto que junto con IKAROS fue lanzada también la sonda Akatsuki (Amanecer), que también tiene como destino venus, aunque en este caso su sistema de propulsión es el tradicional.
Esta es una de las tres geniales historietas en forma de «folleto de instrucciones de avión» creadas por Ill Schneider paraCollege Humor:Three Airplane Emergencies As I Imagine Them.
WTF is HTML5, una bonita infografía de Focus que recopila y explica la utilidad de las nuevas funciones y atributos incorporados en la versión 5 del lenguaje HTML.
También indica el nivel de compatibilidad de los distintos navegadores web y compara las ventajas y desventajas que ofrece en comparación con Flash.
Versión traducida especialmente para Fogonazos por Luke Surl, su autor. El original en inglés está en The Homeopathic Webcomic y tiene un huevo de pascua que aquí no se aprecia, vete a buscarlo.
Recopilando y analizando los datos de geolocalización de fotografías de Flickr y Picasa (aquellas imágenes en las que se indican las coordenadas GPS correspondientes al lugar donde fueron hechas) The Geotaggers' World Atlas representa aquellas zonas que más fotografías acumulan, como suelen ser centros históricos de ciudades.
Es el caso de Madrid, en la imagen de arriba.
Y Locals and Tourists es una variante del The Geotaggers' World Atlas que busca distinguir entre qué cantidad de esas fotografías son tomadas por residentes o por turistas.
Para determinar si un fotógrafo es una cosa u otra (residente o turista) se analizan todas sus fotografías geolozalizadas a lo largo del tiempo para conocer si es habitual de esa zona (residente) o si la mayoría de las fotografías las hace en otra zona y por tanto las fotografías tomadas fuere de ahí las hace como turista.
En la imagen de arriba, de nuevo Madrid, los colores azules corresponden a los considerados como residentes, y el color rojo representa las zonas más fotografiadas por los considerados como turistas.
Por fin después de tantas espera los usuarios espñoles de Android podemos acceder a las funciones de Google Maps Navigation (navegador GPS) y de búsquedas y dictado por voz, tanto para realizar búsquedas dictando palabras o frases como para redactar emails o SMS sin necesidad de tocar el teclado del móvil.
Aunque Google Maps Navigation ya podía utilizarse con la correspondiente ñapa, ahora ya es oficial, en español y -lo más interesante- en combinación con la búsqueda por voz, para no tener siquiera que teclear las direcciones.
La actualización de Google Maps es automática -hay que asegurarse de tener la última, la 4.2, disponible en el Android Market. Por lo que he podido comprobar la actualización se hace sola sí, aunque de forma un poco brusca ya que se fuerza el cierre de la aplicación. Al volver a abrirla ya se muestra la opción Navegar cuando se utiliza la opción Indicaciones.
Google Maps Navigation está disponible para teléfonos Android con versión 1.6 y superior, como por ejemplo el HTC Magic de Vodafone. Y por supuesto para los modelos más recientes: Nexus One, Milestone, HTC Desire y Legend, etc.
Después de probar un poco la función de búsqueda por voz debo decir que es bastante impresionante comprobar lo bien que funciona, tanto en Android como en iPhone -disponible a través de la aplicación Google- ya que internamente el funcionamiento es el mismo.
La conversión de voz a texto se realiza remotamente en los servidores de Google, por lo que requiere conexión de datos para funcionar. Está disponible también para BlackBerry y Symbian S60, el sistema que utilizan sobre todo muchos teléfonos Nokia.
Por cierto que la búsqueda por voz también funciona en el iPad, únicamente hay que asegurarse que en las preferencias (“Configuración”) de la aplicación de Google está activada la opción “Búsqueda por Voz”.
No soy un gran usuario de Facebook, con lo que no he tenido que sufrir todas las cosas que se mencionan en este vídeo de Cenicero Total, pero suscribo y comprendo gran parte de lo que dicen…
En especial la número 1, el hecho de que otros usuarios envíen peticiones de amistad sin tan siquiera incluir un pequeño mensaje diciendo quienes son y de qué te conocen… Especialmente cuando su foto de perfil es la de un florero, la rueda de un coche, o una mancha abstracta de colores.
HTC Sense, actualmente en su versión 7, es la capa de personalización desarrollado por HTC, fabricante de algunos de los móviles más interesantes que han visto la luz en los últimos meses como el HD2 (Windows Mobile) o los Legend y Desire (Android).
La adaptación visual y funcional, que ya es prácticamente la firma de la casa taiwanesa, tiene versiones para los sistemas operativos Android, Windows Mobile y Brew MP. No se limita a ser una fachada para hacer que la interfaz resulte más útil y atractiva -que también- sino que añade algunas funciones interesantes menos evidentes a simple vista.
En este sentido, algunas de las más destacables son,
Agenda de contactos mejorada y una efectiva integración con redes sociales. Esto lo hace de varias maneras. Por una lado, la agenda se enriquece con todos los datos de contacto disponibles para cada persona, incluyendo datos de Facebook, Flickr y Twitter, además de los de Google.
Sin embargo compartimenta por tipo de contacto, de modo que si sólo se quiere hacer una llamada no hay que recorrer todos los nombres, sino sólo aquellos procedentes de la agenda de teléfonos o de los que se dispone de un número de teléfono al que llamar.
Además la agenda permite agrupar contactos: gente del trabajo, familiares, amigos, etc., asignar propiedades o enviar mensajes (SMS o correo) a todos los individuos del grupo.
Por otro lado se incluyen widgets (pequeñas aplicaciones que funcionan directamente en el escritorio) y aplicaciones para recibir actualizaciones de Twitter (a través de Peep), Facebook y Flickr. Adicionalmente se pueden agrupar todas esas notificaciones en FriendStream, que como widget o aplicación se actualiza y nutre continuamente de esas tres redes, o de alguna de ellas.
Navegador web. Chrome Lite, el navegador web de Android, es de lejos el mejor navegador web móvil, principalmente por su capacidad para acomodar el contenido de las páginas web y hacer más cómoda su lectura.
La versión de este navegador que se encuentra en los móviles de HTC incluye algunas mejoras, como la función que permite seleccionar el texto de una página web tocándolo directamente (sin recurrir al menú) y hacer cosas con él y no sólo copiarlo: traducirlo entre múltiples idiomas (utiliza el traductor de Google directamente en el navegador) o enviar términos a la Wikipedia o al diccionario.
La opción para compartir una página web -el enlace a la página- también es más cómoda, ya que las opciones para enviarla -por correo, SMS o a través de redes y contactos- aparecen directamente pulsando sobre el fondo de la página, sin tener que ir a buscarla al menú.
Opciones de personalización Bajo el menú Personalización HTC Sense permite configurar "escenas", que permiten establecer distintas configuraciones para el teléfono.
Esto afecta no sólo al aspecto -fondo de pantalla- y tonos, sino también a la distribución de aplicaciones y configuración de widgets en los siete escritorios (originalmente Android ofrece cinco). De este modo es posible tener un teléfono distinto y cambiarlo, por ejemplo, según el día de la semana.
Por supuesto la capa estética que añade HTC Sense también resulta más atractiva que el a veces demasiado espartano aspecto de Android, aunque en esto, más que ninguna otra cosa, cuenta mucho el gusto de cada uno.
En este sentido destacaría sobre todo el resultado conseguido en la pantalla inicial y en los widgets. Otras aplicaciones -como la de contactos o correo- resultan tal vez menos atractivas o al menos menos límpias. Algo parecido sucede con el teclado al incorporar todos los símbolos contenidos en cada tecla independientemente de si se está en el teclado alfabético o en el modo números y símbolos.
HTC Sense es un atractivo añadido a -y exclusivo de- los móviles de HTC que valorarán sobre todo aquellos que quieren facilidad de uso y disponer de opciones de personalización.
Algo que dice que ninguno de los que escribimos Microsiervos ni de los que lo leéis tenemos muchas posibilidades de conseguir una plaza a bordo del Discovery en la misión STS-133 ni del Atlantis en la STS-134…
Así que en su lugar la NASA nos ofrece la posibilidad de enviar nuestro careto al espacio.
Para ello basta con pasarse por la web de Face in Space, rellenar los datos, subir una foto que luego se puede recortar para ajustarla al espacio disponible, y después de que finalice la misión escogida, volver al sitio para imprimir el certificado en cuestión.
Out of the Box, por Clara Gaggero y Adrian Westaway (Vitamins Design) / Helen Hamlyn Center / Samsung Design Europe.
Out of the Box consiste en un ingenioso manual de instrucciones que permite aprender a utilizar gadgets –como teléfonos móviles– colocándolos directamente en el libro para poder seguir las indicaciones paso a paso. § OhGizmo!
Alguien se ha tomado la molestia de recopilar los precios de diversos animales vivos, algo que mucha gente desconoce simplemente porque no son «compras habituales» en la vida moderna de las ciudades excepto en su versión inerte de supermercado. Conocerlos puede servir para alimentar el lóbulo trivial o para jugar a el precio justo; entre otros, una gallina se puede comprar por unos 6 euros, un cerdo por unos 200, un avestruz por unos 600, una vaca por unos 700 y el más grande y caro sería un elefante, por el que se pagan unos 10.000 euros. [Fuente: The Price of Animals en Cockeyed.com, vía J-Walk. Obviamente los precios varían según regiones y países; estos son de EE.UU. La lista es claramente incompleta, pero simpática.]
El controvertido mundo de la «extensión de la vida» mediante técnicas criogénicas, donde algunas empresas ofrecen congelar a la gente cuando ya está muerta, confiando en «revivirlos» dentro de unas cuantas décadas o siglos, no es nada barato: el precio para criogenizar un cuerpo completo son 150.000 dólares (unos 125.000 euros). Eso sí, para quien no ande muy bien de pasta por lo de la crisis también ofrecen una «variante más económica» en la que se congela sólo el cerebro, por unos 65.000 euros. A estas empresas no les gusta mucho que la gente piense en ellas como en neveras llenas de cabezas a lo Futurama, y de hecho sólo guardan los cerebros «de la forma menos lesiva posible» tras lo que denominan «neuroseparación». Bonus: Y no, Walt Disney NO está congelado.
El Profesor Brian Cox, además de trabajar en el Gran Colisionador de Hadrones, uno de los sitios más increíbles en la actualidad para un físico, se ha pasado varios meses recorriendo el mundo a lo largo y a lo ancho para grabar esta serie documental de la BBC de cinco capítulos.
La idea es explicar como las mismas leyes que rigen el comportamiento de todo el universo son las que dan forma a nuestro planeta y a los fenónemos que podemos contemplar con él y al resto de los planetas, lunas, asteroides, y demás objetos del sistema solar.
Y la verdad es que lo consigue, con exposiciones claras y perfectamente asequibles de lo que se cuenta en cada capítulo, acompañadas de unas imágenes espectaculares, muchas de ellas sacadas de las enviadas por las distintas sondas que están recorriendo nuestro vecindario espacial, y otras generadas por ordenador, además de un montón de tomas en lugares absolutamente increíbles de nuestro planeta.
Personalmente me dio un montón de envidia la parte del tercer episodio, dedicado a las atmósferas de la Tierra y Titán, en la que el profesor se monta en el Lightning de Thunder City para hacer una trepada vertical hasta los 50.000 pies.
No me atrevería a comparar esta serie directamente con Cosmos, ya que la de Sagan fue para muchos de nosotros la que nos abrió los ojos a lo que podía llegar a ser la divulgación científica, pero desde luego Wonders se ha ganado un puesto muy cerquita de ella en mi lista de documentales de ciencia favoritos, así que por si no ha quedado claro, la recomiendo sin dudarlo.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
432,7 Km/h es la mayor velocidad registrada en una vía pública, concretamente en la A5 de la “autobahn”, la red de autopistas alemanas famosas por no tener límite de velocidad.
El récord -que se refiere a velocidad media a lo largo de un kilómetro- lo mantiene Rudolf Caracciola desde 1938. Lo alcanzó conduciendo un Mercedes-Benz W125 Rekordwagen con motor V12 de 725 CV.
En realidad a Google tampoco le gusta Flash. Un sitio hecho sólo con Flash está muerto a efectos de SEO (posicionamiento en buscadores); simplemente resultan demasiado complicados como para que las arañas de Google los entiendan. Google ve Internet básicamente como texto, ignorando Flash y cosas del estilo.
Lo explica en It's Not Just Apple: Google Hates Flash Too el propietario de un sitio web que admite que aunque usar Flash en su página web hace que ésta “se vea genial”, también significa que “es constantemente castigada” por ello.
La atmósfera, aunque generalmente les viene bien a los astrónomos para respirar, es una fuente de problemas para ellos a la hora de realizar ciertas observaciones ya que causa distorsiones e impide hacer otras porque absorbe ciertos tipos de radiación, como por ejemplo la infrarroja.
Por eso, entre otras razones, tenemos telescopios en órbita, o se buscan ubicaciones remotas y secas, con poca humedad en el aire, para instalar telescopios, como el futuro E-ELT europeo.
Otra opción es montar el telescopio en un avión que lo pueda llevar a una altura tal que la mayor parte de la humedad de la atmósfera quede por debajo de él, con la ventaja añadida de que se puede desplazar fácilmente a cualquier lugar del mundo que sea necesario.
El Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy, SOFIA, es justamente eso, un telescopio reflector de 2,5 metros construido por la NASA y el DLR, el Centro Aeroespacial Alemán, montado a bordo de un Beoing 747 SP.
El telescopio está en un compartimento aislado del resto del fuselaje que tiene un portalón que se abre en vuelo para realizar las observaciones, como se puede ver en esta imagen [jpeg a 1.600×1.200, 139 KB]
Tras varios meses de vuelos de prueba para ver cómo se comporta el avión en su nueva configuración el pasado 26 de mayo el telescopio echó su primer vistazo al espacio, recibiendo lo que se llama su primera luz.
Capturada a una altura de 35.000 pies, un poco menos de 12 kilómetros, la imagen de la derecha es Júpiter visto por SOFIA en el infrarrojo; la de la derecha es una imagen del mismo planeta tomada desde tierra por Anthony Wesley.
Aunque todavía falta por someter al telescopio a todo su pertinente proceso de calibración se puede ver ya como es capaz de «ver» a través de la capa de nubes más externa del planeta.
Creo que es artificial… De la mejor calidad, un producto superior… Sí, aquí está el número de serie…
– Blade Runner (1982)
Craig Venter y su equipo han incluido una especie de mensaje secreto, «huevo de pascua» o marca de agua en la «célula de vida sintética» cuya «creación» anunciaron recientemente. Tal y como cuentan en Popular Science, para codificar el mensaje se utilizan las cuatro bases del ADN: adenina, timina, citosina y guanina (A T C G) y un código que se basa en una equivalencia entre el orden de dichas bases y 20 letras del alfabeto (para abreviar algunas letras no se usan y otras están simplificadas a una sola, como U/V).
Uno de los tres mensajes incluidos en el ADN de la célula es
TO LIVE, TO ERR, TO FALL, TO TRIUMPH, TO RECREATE LIFE OUT OF LIFE
que podría traducirse por
VIVIR, ERRAR, CAER, TRIUNFAR, RECREAR LA VIDA A PARTIR DE LA VIDA
que es una frase de una obra de James Joyce.
Otro de los mensajes es una explicación de cómo funciona el propio código y el tercero y más geek de todos es una URL «secreta» que de momento es un reto para los más geeks, que deberían examinar todo el ADN de la célula y decodificarlo para encontrar esa dirección, visitarla y demostrar así que han podido romper el código.
El código de la célula también lleva el nombre de Craig Venter y algunos de sus colaboradores, todo un «toque personal» a modo de firma del creador. Muy a lo Blade Runner aunque en vez de ser imágenes microscópicas fáciles de ver hay que secuenciar el ADN para encontrar los mensajes secretos.
Hay escenarios curiosos de ciencia-ficción sobre los que divagar y dejar volar la imaginación respecto a estos códigos y firmas: uno es un futuro en el que este tipo de células se ha extendido, pero nuestra civilización ha desaparecido. Otros seres podrían encontrar formas de vida y decodificar la firma (no sin ciertas dificultades idiomáticas, claro) para darse cuenta de que alguien la había creado. El otro es más inquietante todavía: que hoy en día se examinara el ADN de, qué se yo, un pato normal y corriente, y se encontraran firmas de este tipo procedentes del pasado. Aunque sería mejor todavía encontrar mensajes secretos en los confines de los dígitos de π, como propuso Carl Sagan en su novela Contact.
Desde la Universidad de Pensilvania llega este vídeo de impresionantes robots autónomos capaces de realizar «maniobras agresivas», colarse por ventanas… sencillamente asombroso. Hay una explicación sobre cómo funcionan estos Quadracópteros en Singularity Hub. Al parecer se utilizan hasta veinte cámaras para mapear el escenario y que el pequeño chisme volador pueda realizar las maniobras con tan asombrosa precisión.
El área del Área 51 es de unos 10.000 km²; eso hace que la misteriosa base secreta estadounidense tenga una extensión equivalente a la superficie de Asturias. [Fuente: Carlos Canales en LRDV #497.]
Si Escher levantara la cabeza, sin duda disfrutaría diseñando escenarios como estos que se pueden ver en el vídeo de New Scientist. Es un software creado por Tai-Pang Wu de Chinese University de Hong Kong: es capaz de renderizar imágenes imposibles con efectos fotorrealistas, incluyendo sombras, y también de manipular las simulaciones físicas de forma adecuada para que se comporten virtualmente como «deberían» hacerlo de no ser imposibles. El ejemplo que muestran con la escalera de Ascendiendo y descenciendo, una de mis favoritas, es sencillamente genial.
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».
Jakob Nielsen es uno de los expertos en usabilidad más reconocido de Internet, que publica desde hace más de una década en libros y en su web UseIt.com interesantes análisis, estudios y experimentos para guiar a los diseñadores de webs en su difícil tarea. En 2002 publicó un ya clásico sobre artículo los diez errores que se suelen cometer al diseñar páginas web (el original: Top Ten Web-Design Mistakes of 2002). El otro día me crucé de nuevo con dicho artículo y me preguntaba si la cosa habrá mejorado en estos años. De modo que… vamos a repasarlo para redescubrir lo que no se estaba haciendo bien hace casi diez años y compararlo con la realidad de hoy en día.
Los diez errores del diseño web en 2002, revisados en 2010
No poner precios en las tiendas o páginas de venta, promoción o comercio electrónico. En este aspecto las cosas han mejorado bastante y las tiendas en línea han aprendido mucho. Los precios son parte primordial de las web comerciales, en muchas ocasiones por obligación legal, especialmente en sitios como agencias de viaje, donde deben detallar todos los conceptos minuciosamente. Algunas webs incluso permiten ordenar los resultados de una tabla o búsqueda en función del precio u otras características, con un solo clic. Sin embargo… un pecado en el que siguen cayendo muchas tiendas es en no ofrecer una «página de producto» individual con una URL corta (dirección web) fácil de copiar y pegar/reenviar a otras personas.
Utilizar buscadores poco flexibles o inflexibles del todo. Esta parece seguir siendo la maldición de las webs. Los «buscadores internos» siguen siendo pobres e incompletos, imprecisos y poco flexibles. A veces se diría que ni siquiera los propietarios de una web hacen pruebas buscando sus propios contenidos para ver cómo funciona la cosa. Y muchos son tan lentos como inútiles. Este problema afecta especialmente a periódicos y tiendas en línea que almacenan vastos contenidos. Una posible solución en este mundo dominado por Google es utilizar Google Site Search para buscar al estilo Google –con sus algoritmos y opciones de búsqueda– dentro del contenido de una web propia. El único problema es garantizar la «frescura» de los resultados, pero en este aspecto Google ha mejorado mucho y se comporta casi ya casi, en «tiempo real».
El «scroll» o desplazamiento horizontal de la página. Por suerte este tipo de diseños se han abandonado excepto para cuestiones puramente experimentales o artísticas. Con monitores más grandes y de más resolución, casi cualquier diseño web encaja «sin scroll horizontal» en las ventanas actuales, pero tanto diseñadores como usuarios prefieren la versión vertical.
Tipografías de tamaño fijo. Con técnicas de diseño cada vez más flexibles y con la llegada de navegadores alternativos, como Firefox y Chrome, los diseñadores web comprendieron que los textos de la página web debían ser flexibles. Para todo lo demás, atajos de teclado como Aumentar Fuente o Disminuir fuente permiten «arreglar» cualquier página rápidamente. (Ctrl + Más/Menos en Windows; Comando + Más/Menos en Mac).
Texto a chorro. Los diseños actuales permiten más opciones, pero muchos usuarios inexpertos siguen escribiendo párrafos demasiado largos, ignoran las listas de boliches o las listas numeradas y siguen creando contenidos difíciles de leer.
Utilizar JavaScripts en los enlaces. Esta técnica se ve cada vez menos, probablemente porque existen otras alternativas (especialmente CSS y HTML avanzados) para crear efectos visuales y porque las técnicas SEO (optimización para buscadores) recomiendan evitarlos, para ponerle las cosas fáciles a Google a la hora de leer una web. Con la llegada de las «pestañas» a los navegadores, la gente también ha aprendido que si quiere abrir un enlace en una ventana nueva o una pestaña nueva puede hacerlo con un simple clic (Ctrl + clic en el enlace en Windows; Comando + clic en Mac).
Documentos de preguntas frecuentes (FAQ) que incluyen más (o menos) de lo que deben contener. Las viejas malas costumbres parece que no se pierden, y los FAQ actuales, cuando los hay, suelen contener las preguntas que los propietarios de la web querrían que les hicieran, no las que los usuarios realmente hacen.
Pedir la dirección de correo electrónico al usuario sin mostrar la política de confidencialidad. Definitivamente esto terminó: hoy en día y por razones legales es obligatorio, al menos en España, mostrar el texto relativo a la privacidad y protección de datos antes de pedir una dirección de correo o cualquier otro dato personal relevante. Además, también está regulado y no se admite «marcar por defecto» las cajas para dar permiso para usar dichos datos.
Direcciones web (URL) mayores de 75 caracteres. La aparentemente arbitraria longitud de 75 caracteres se refiere a que originalmente los correos electrónicos cortaban los párrafos en líneas de 75 a 80 caracteres, más o menos, antes de enviarlos, y si se cortaba una URL luego era todo un lío pegarla de nuevo al completo. Hoy en día da prácticamente igual la longitud de un enlace, pero son preferibles los cortos, por ejemplo para enviarlos a un dispositivo móvil. Sin embargo, con esta solución llegó una peste peor: los acortadores de direcciones como TinyURL, Bit.ly y similares. Lo que antes era un interminable chorro de números y signos raros ahora son brevísimas URL con un código corto de letras y números. El problema: la estructura de enlaces de la Web queda ligeramente dañada, y tal vez esos servicios acortadores no vivan para siempre, «rompiendo» la Web. Tal es la situación que incluso han surgido iniciativas como 301works.org para intentar paliar mayores problemas en el futuro.
Colocar enlaces a direcciones de email en lugares inesperados. El correo basura acabó con este problema: ahora prácticamente nadie se arriesga a mostrar una dirección de correo en una página web, ya sea visible u oculta, pues fácilmente será capturada por los spammers. En vez de eso se suele recurrir a formularios.
Al parecer el metal no huele a nada; los que olemos somos nosotros,
Después de tocar un pasamanos metálico, el picaporte de una puerta o un trozo de acero a menudo la mano huele a lo que parecer ser un olor metálico. Sin embargo por lo visto el metal no huele a nada, y el olor en realidad procede de la reacción instantánea que produce el contacto del metal con sustancias corporales existentes en la piel, como el sudor.
Mientras no dispongamos de un sistema de propulsión más eficaz que los cohetes actuales una misión tripulada a Marte tendrá una duración mínima de aproximadamente año y medio entre ir, esperar allí el tiempo necesario para que la Tierra y Marte volvieran a «estar a tiro», y volver tal y como explicamos en Un 'Gran hermano marciano' de 520 días.
Técnicamente aún nos falta mucho como para poder asumir los riesgos que conllevaría enviar esta misión, y una de las cosas que hay que investigar es cómo responderían los tripulantes de esta misión al hecho de tener que permanecer encerrados en los confines de su nave espacial durante tanto tiempo.
Para intentar responder a este interrogante en la medida de lo posible y teniendo en cuenta todas las difeencias que hay con una misión real arranca hoy en Moscú una misión simulada bautizada como Mars 500 en la que seis «simulonautas» tienen como objetivo pasar los próximos 520 días.
Vivirán en una nave espacial simulada mediante cuatro contenedores cilíndricos conectados entre si con un volumen total de 550 metros cúbicos a los que hay que añadir un quinto espacio que simula la superficie marciana en la que tres de los participantes pasarán 30 días y al que tendrán que acceder vistiendo trajes espaciales.
Plano de los módulos. EU-50 es el simulador de la cápsula de descenso a Marte. EU-150 es el módulo principal, que incluye seis camarotes individuales. EU-100 es el laboratorio médico. EU-250 se utiliza como almacen y en él hay instalado un invernadero. La bóveda naranja es el simulador de la superficie marciana
Los módulos vistos desde fuera, en primer plano el EU-50 - ESA / S. Corvaja
Aparte del confinamiento en este reducido espacio los seis voluntarios tendrán que vérselas con unos suministros limitados y unas comunicaciones con el control de la misión vía correo electrónico en las que se irá introduciendo paulatinamente el retardo correspondiente a la distancia de la Tierra a la que se suponga que están en cada momento.
Al mando de la misión está el ruso Alexey Sitev; le acompañan los también rusos Sukhrob Kamolov y Alexander Smoleevskiy, Diego Urbina y Romain Charles de la Agencia Espacial Europea, y Yue Wang, de China.
La simulación que arranca hoy es la tercera y definitiva del proyecto, tras otras dos de prueba completadas con éxito en las que los periodos de aislamiento han sido de 14 y 105 días.
¿Serán capaces los seis miembros de la misión de aguantar los 520 días sin pulsar el gran botón rojo que pondría fin inmediato a esta?
Circula un mensaje por foros, blogs y otras webs acerca de que según estudios de los astrónomos «la estrella Betelgeuse podría explotar y convertirse en supernova en las próximas semanas» produciendo un espectáculo de luz y color impresionante en el cielo, con una luminosidad dos o tres veces mayor que la de la Luna, con el consiguiente peligro para nuestro planeta… bla bla bla.
Pero va a ser que no. En realidad es meramente un rumor / leyenda urbana que no tiene mucho sentido. Lo explica una fuente reputable como es el astrónomo Phil Plait en su blog Bad Astronomy de Divecovery Magazine: Is Betelgeuse about to blow? Parece ser el típico caso de historia apocalíptica que surge con motivo de los rollos sobre el fin del mundo que tanto circulan últimamente. Como tantas otras estrellas, Betelgeuse explotará algún día, tal vez de aquí a 100.000 años, y será un bonito espectáculo cuando su brillo llegue a la tierra, pero en cualquier caso está demasiado lejos como para causar ningún tipo de daño apreciable.
Esta pasada madrugada a las 5:25 hora de España (UTC +2) Oleg Kotov, T.J. Creamer y Soichi Noguchi aterrizaban a bordo de la Soyuz TMA-17 al este de Dzhezkazgan, en Kazajistán, poniendo fin a la Expedición 23 a la Estación Espacial Internacional: International Space Station Expedition 23 Crew Lands Safely.
Los tres han permanecido los últimos cinco meses y medio a bordo de la ISS, durante los cuales Soichi Noguchi nos ha estado deleitando con una sorprendente foto tras otra enviada a través de su cuenta en Twitter.
Aparte de eso colaboraron con las tripulaciones de tres misiones de los transbordadores espaciales de la NASA durante las que se instalaron el módulo Tranquility y la Cúpula de la Estación así como el módulo de construcción rusa Rassvet.
A bordo de la ISS quedan ahora mismo tres miembros de la Expedición 24, el comandante Alexander Skvortskov, la ingeniero de vuelo de la NASA Tracy Caldwell Dyson, y el ingeniero de vuelo ruso Mikhail Kornienko.
Esta previsto que el próximo día 17 se les unan Douglas Wheelock, Shannon Walker y Fyodor Yurchickhin, que despegarán de Baikonur el día 15.
Según una encuesta realizada por la OCU entre 10.000 viajeros en 150 aeropuertos de todo el mundo, las maletas precintadas con el objetivo de aumentar la seguridad sufren más robos (un 3,4%) que las no protegidas (0,9%).
Son las consecuencias de aumentar la seguridad de algunos sistemas de forma «visible»: al hacerlo se delata a los potenciales criminales de que pueden contener algo valioso.
Y como triste conclusión, una lamentable realidad:
La obsesión por la seguridad puede acabar creando una psicosis de peligro.
Desde el Departamento Que Comprueba Cosas Absurdas nos confirman que efectivamente tener flash en el iPad es una mala idea,
La presencia de flash interfiere el uso normal del iPad e incluso en la higiene del usuario [...] afectando no sólo la experiencia de uso, sino también su vida social, laboral y familiar. Además supone un notable incremento en el consumo de papel higiénico.
Más positiva fue sin embargo la reacción del gato que “disfrutó enormemente” relamiendo los dedos de los investigadores. “Si Apple cambiase de opinión respecto a poner flash en el iPad haría felices a millones de animales de compañía”, concluye el estudio.
Por cierto que –demostraciones científicas aparte– mis primeras impresiones del iPad se pueden leer en ¿Para qué sirve el iPad?, en RTVE.es.
Para los amantes de las infografías futuristas y de dejar volar la imaginación, qué mejor que hacer un repaso a los megaproyectos futuristas de Shimizu Corporation que recopilaron en Pink Tentacle. Entre ellos hay uno en el que el ecuador de la Luna se convierte en una gigantesco huerto solar, ciudades en forma de islas botánicas, pirámides de 350 metros de altura, hoteles espaciales, bases lunares y lagos artificiales para devolver la vida a los desiertos.
In graphics: Supercomputing superpowers, de la BBC, muestra cómo están repartidos los equipos de supercomputación por el mundo, algo así como el mapa de las superpotencias de la supercomputación. Los datos provienen de la lista original del famoso Top 500 de superordenadores.
Cosas del azar: tal y como nos cuenta Jose Lucas resulta que ha habido 3.400 acertantes del pleno al 15 esta semana en la quiniela, de modo que en el reparto no tocan a mucho (¡ouch!) La semana pasada un único acertante se llevó casi 500.000 euros.
Viejuno pero curioso e interesante: si se ponen dos latas de Coca-Cola –una normal y otra light– en un recipiente con agua, la primera se hundirá como una piedra, mientras que la segunda flotará,
El azúcar es mucho más denso que el edulcorante y que el agua y una Coca-Cola normal tiene el equivalente a 11 cucharadas. Por tanto, un refresco normal es más denso y al ponerlo en el agua se hundirá; en cambio el refresco light, siendo menos denso que el agua, flotará.
El vídeo lo busqué en YouTube a raíz de verlo junto a otros interesantes vídeos de física en Physics of Matter Videos.
LDN24 es un proyeto artístico en que los datos en vivo de la ciudad de Londres se visualizan en unas pantallas espectacularmente instaladas en el Museo de Londres. Entre los materiales hay vídeos captados por las cámaras, titulares de noticias, la bolsa y otros datos estadísticos que se recopilan, elaboran y publican con un software especial. Es una obra de The Light Surgeons y FIELD.
Sería precioso si crearan instalaciones en todas las ciudades y luego pudieran verse en el mismo lugar, con solo desplazarse unos metros de un círculo de pantallas a otro.
Sea lo que sea que intentes conseguir, evita a aquellos que han elegido ser negativos o cínicos, porque ser negativo no requiere ningún esfuerzo… Y aunque está claro que tener una actitud positiva puede que no resuelva todos tus problemas, tal vez moleste a suficiente gente por el camino como para que ese esfuerzo haya merecido la pena.
Desde Gaussianos, un reto: construir un poliedro de Császár y enviar una foto. Este curioso objeto geométrico tiene la particularidad de ser no convexo y de que no tiene diagonales (como los tetraedros): tiene 7 vértices, 21 aristas y 14 caras triangulares. Las fotos de los poliedros de Császár creados por los participantes se publicarán en este set de Flickr.
… ¡Boooom! El otro día demolieron una torre de refrigeración gigantesca en Estados Unidos por el conocido método de ponerle algunos explosivos y dejar que la gravedad hiciera el trabajo; dicen que era la segunda más grande del mundo que se «retira». Esta bestia de hormigón, construida en 1992, medía unos 150 metros de altura y más de 100 metros de ancho.
No dejo de asombrarme con estos vídeos de robots, a cual más «humano» en sus gestos. En esta ocasión es un robot llamado MABEL al que están enseñando a andar. Es increíble ver cómo se adapta a los diversos cambios de materiales en el suelo que le van planteando durante las pruebas, los tropiezos y gestos tan aparentemente «instintivos. Cuando finalmente se rompe la pierna (¡ouch!) hasta duele un poco.
Teniendo en cuenta que un ser humano promedio consume/quema 2.000 calorías al día y que somos un poco bombillas con patas, la humanidad en su conjunto «desprende» unos 700.000.000.000 vatios; el equivalente a la potencia térmica de 230 reactores nucleares funcionando juntos: [Fuente: ¿Cuánta energía desprende la humanidad? en 1031tensai.] Bonus: y qué mejor momento para recordar aquello de que una persona funcionaría con 648 pilas alcalinas AA…
A Short History of Hacking es un resumen altamente comprimido de la historia del hacking (a lo que habría que añadir más apropiadamente y más bien del cracking, por aquello de los matices). No conocía la mención que hacen a que fue John «mente maravillosa» Nash fue quién acuñó la acepción moderna de hacker (el término viene de antiguo, significaba originalmente «originalmente, «alguien que fabrica muebles con un hacha»), pero aparte de esa nota poco habitual, el resto de factoides son también muy interesantes.
Las estadísticas son complicadas (…) muchas veces contrarias a la intuición (…) Vivimos en un mundo en el que las políticas más controvertidas y sus argumentaciones están relacionadas con la interpretación de ciertos datos. Si no sabes estadística, no sabrás lo que está sucediendo realmente, y no podrás distinguir cuándo te están engañando.
Antique Radio Tuning Dials es aquellas preciosa colección de diales de radios antiguas, de las que no solo eran analógicas sino también un poco mecánicas y que funcionaban con lámparas de vacío. Es interesante ver las marcas (Zenith, Marconi…) y los distintos tipos de frecuencias y emisoras que podían captar.
Ahora Opera Software responde a ese vídeo con una parodia en la que compara la velocidad de su navegador web Opera con una patata. Aunque hasta Internet Explorer 6 también es más rápido que cocer una patata.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
En portada, un ya ciertamente maduro Bill Gates como prototipo de geek que domina el mundo, acompañado de Mark Zuckerberg, de 25 años (que todavía no había nacido cuando se escribió el libro) como perfil de nuevo hacker con «responsabilidades» sobre 400 millones de usuarios en su servicio de Internet… Aunque, no sé por qué, la foto me recuerda inquietantemente a este otro póster.
El artículo repasa qué fue de los hackers originales del MIT, en qué proyectos anduvieron, cuáles tuvieron éxito y cuáles no –según diversas definiciones de éxito– y cómo ha evolucionado en este tiempo la ética hacker, que desarrolló el propio Steven Levy en el libro en base a sus vivencias con los protagonistas de la historia. El autor volvió a entrevistar a un montón de legendarios personajes para el artículo a modo de conmemoración; los más legendarios: Bill Gates de Microsoft («mis años más fanáticos de hackear, programando 24 horas al día, fueron entre los 13 y los 16 años») y Steve Wozniak «Woz» de Apple («últimamente me conoce más gente por haber salido en el Mira quien baila americano que por haber inventado algunos ordenadores», sin duda megamomento WTF.)
Geek Power no puede pasar por alto algunas de las increíbles mentes surgidas del MIT, como las de Richard Greenblatt del Proyecto MAC o Richard Stallman de la Free Software Foundation («un hacker fundamentalista, que hasta se enemista con sus antiguos aliados, el último de los verdaderos hackers»). Stallman reveló en una dura confesión sus sentimientos personales en las últimas décadas:
Ciertamente he deseado haber muerto después de haber nacido. Visto desde el punto de vista del efecto que he tenido en el mundo que nos rodea, creo que es bueno que haya seguido viviendo. Así que si pudiera volver en el tiempo y evitar mi nacimiento, no lo haría. Pero te aseguro que desearía no haber sufrido tanto.
Dice Levy que esta última referencia tiene que ver con la soledad del hacker y la falta de aceptación social de los geeks, algo que en el caso de Stallman me recordó a aquella entrevista de Sam Williams, su biógrafo [en inglés: How Will History View Richard Stallman?. Según su madre y las descripciones que de él hacían de pequeño, puede que Stallman sufriera síndrome de Asperger (un tipo de autismo ligero).
Irónicamente, termina Steven Levy, la popularización de la informática e Internet en las últimas décadas ha hecho que hoy en día a los geeks solitarios se les vea en realidad como potenciales magnates y personas poderosas… de ahí el título del artículo.
Hoy se ha prolongado el plazo para que los grupos parlamentarios puedan aportar sus enmiendas a Ley de Economía sostenible y, con ella, la Disposición Final Segunda (anteriormente Disposición Final Primera) que ataca los derechos fundamentales en Internet en favor de lobbies industriales que no quieren reconvertirse. La misma Disposición cuya retirada cientos de miles de ciudadanos y ciudadanas han pedido de todas las formas.
Queremos aprovechar esta ocasión para recordar a los diputados que la ciudadanía quiere que se desactive una ley que no ampara los derechos mínimos:
No se puede concebir una ley que afectan intereses particulares y no generales donde el juez no pueda entrar en el fondo del asunto, ofreciendo todas las garantías legales a los ciudadanos y emprendedores que están operando en Internet. Cerrar el acceso a un sitio Web puede devastar la economía de un pequeño y mediano emprendedor. Los ciudadanos no debemos asumir la reconversión de las Majors.
No se deben mezclar asuntos del orden de la competencia desleal, como puede ser lucrarse del trabajo de otro sin que esto repercuta sobre este último, con la libertad de enlazar, citar y compartir, que son la esencia misma de Internet, una herramienta crucial para el futuro.
Es inadmisible que se legisle en favor de un sector económico atrasado en su reconversión a expensas de los emprendedores que están ya implementando las oportunidades de la era digital. El ministerio de Cultura no está a la altura del alcance del problema. Ha invertido un tercio de sus recursos en Industrias Culturales y ahora necesita una Comisión nada imparcial para rentabilizar estos recursos, distorsionando el desarrollo normal de la economía cultural. Antes el ladrillo, ahora la copia. No reproduzcamos una burbuja de los contenidos de entretenimiento.
El respeto y la comprensión de las opciones que ofrece Internet son la salida de la crisis.
Firmado: Red SOStenible. La Red SOStenible somos todos. Si quieres adherirte a este texto, cópialo, bloguéalo, difúndelo.
Efectivamente, tal y como parece cuando se ve en la película la escena del astronauta haciendo un poco de footing, es un decorado completamente circular, donde externamente hay instalada una cámara estática. Simula a la perfección la cabina de la nave en la que viven los astronautas, donde para conseguir un efecto de gravedad simulada en el espacio esa sección de la nave Discovery debería girar continuamente sobre su eje a modo de «centrifugadora». La solución para el rodaje fue un poco menos sofisticada pero igual de ingeniosa.
Esta imagen, captada por el instrumento SPIRE del observatorio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea dentro del programa Herschel Multi-tiered Extragalactic Survey (HerMES) para estudiar el origen de las galaxias, muestra la zona conocida como el Agujero de Lockman, situada en la constelación de la Osa Mayor.
Se trata de una zona del universo especialmente limpia en la que es posible observar el universo más distante, por lo que las galaxias que se pueden ver en ella muestran la apariencia que tenían hace unos 10.000 ó 12.000 millones de años.
La diferencia de colores es debida a las tres longitudes de onda en las que se tomó la imagen, 250, 350 y 500 micrómetros, correspondientes a los sensores que monta el instrumento. Las blancas son aquellas en las que emiten con igual intensidad en las tres bandas y las que probablemente sean más activas en la formación de nuevas estrellas. Las rojas son las más distantes.
Los «grumos» que se aprecian en la imagen son agrupaciones de galaxias a las que su propia atracción gravitatoria les lleva a aproximarse.
Pero lo que es realmente alucinante de esta imagen y nos coloca, una vez más, en nuestro (pequeño) sitio en el universo es que cada uno de esos miles de puntos es una galaxia que a su vez contiene miles de millones de estrellas como la nuestra y quién sabe cuantos planetas extrasolares.
Según cuenta The Hollywood Reporter la productora Warner Bros. ha sido demanda por la empresa alemana Medien Patent Verwaltung (MPV) por violar su patente de tecnología anti pirateo,
En 2003 revelamos a Warner Bros. nuestra tecnología anti pirateo de forma confidencial para ver si podíamos llegar a un acuerdo, pero en lugar de eso comenzaron a utilizarla sin nuestro consentimiento y sin contar con nosotros.
La tecnología en disputa consiste en marcar cada copia distribuida en cines individualmente de forma codificada en la imagen. De este modo se puede conocer el cine de origen de cada copia pirata que aparezca en Internet.
Aproximadamente tres de cada cuatro maletines están protegidos por la combiación numérica 000, que es la que viene de fábrica. La mayor parte de la gente simplemente no la cambia. El dato empírico lo obtuvo un profesor de la Universidad de Nueva York tras entrevistar a cien personas por la calle. [Fuente: Guía para Sobrevivir.]
Desde su puesta en marcha el Gran Colisionador de Hadrones, en lugar de acabar con el universo, está proporcionando ya cantidades ingentes de información que físicos de todo el mundo usarán a lo largo de los próximos años para intentar entender mejor de qué estamos hechos.
Pero esos datos se pueden interpretar también para hacer sonidos, y quizás hasta para llamarlos música, como están haciendo en LHC Sound, en concreto con datos del instrumento ATLAS.
En esta pista, por ejemplo, la longitud de la traza que dejan las partículas de una colisión se corresponde con el tempo, la energía de estas con el volumen, y la distancia a la que se han alejado del eje central el tono:
El sitio web es un tanto lamentable (bueno, muy lamentable), y la navegación por él bastante desorganizada, pero el concepto es curioso; también tienen un blog llamado LHC Sound blog.
Wired Reread es una deliciosa forma de volver a la era de la informática e Internet en los 90, revisando los artículos y páginas de anuncios de Wired, la mítica revista que se publica desde marzo de 1993… Parece que fue ayer, pero ya hace 17 años (!) El autor del blog revisa cada ejemplar, de donde extra las mejores imágenes y momentos; eso incluye joyas como un montón de imágenes de módems, monitores con culos gigantes, Newtons, puntocoms ya desparecidas, libros ahora obsoletos sobre Windows 3.1 (también hay muchos anuncios del tipo Mac vs. PC y Mac vs. Windows) o impactantes gadgets del momento, incluyendo formatos ahora extintos como el MiniDisc de Sony.
Iron Sky es de esas producciones que se pasan años en el horno completándose un poco a trompicones, sin muchos recursos (de la filosofía del hágalo usted mismo o, como se dice ahora, indie), pero cuyo resultado promete.
La película se va financiando sobre la marcha, e incluso aceptan inversiones de particulares que pueden adquirir cómodas porciones del proyecto con los mismos derechos sobre los beneficios -si los hay- que los inversores principales, que son dos productoras finlandesas y una alemana. De momento unos 150.000 euros proceden de aportaciones menores (a partir de mil euros) recibidas a través de Internet.
Su estreno está previsto para 2011, aunque este año ya se ha dejado ver un teaser con fragmentos de la película (el vídeo de arriba) en el festival de Cannes.
El estilo visual -incluso vital y argumental- recuerda vagamente al de Sky Captain and the World of Tomorrow, película que también me llamó la atención en su día ya que su autor la comenzó a rodar como afición en sus ratos libres. Hasta que alguien en Hollywood la convirtió en una cuasi superproducción que resultó interesante pero -con permiso de Angelina Jolie- un poco plana.
El argumento de Iron Sky es divertido, un poco estilo ciencia ficción de la posguerra. En 1945, con la Segunda Guerra Mundial a punto de terminar, los nazis se las ingenian para poner pies en polvorosa desde la Antártida. Allí científicos alemanes han conseguido desarrollar tecnología antigravedad que les permite volar en naves espaciales hasta la luna donde se instalan -en la cara oculta- y desde donde durante años organizan su regreso a la Tierra para intentar conquistarla definitivamente.
En la web oficial hay un montón de información e imágenes, y también en Moon Nazis in Cannes, una entrevista con Tero Kaukomaa, uno de los productores.
El color del fondo de este párrafo es más o menos del mismo color, casi blanco, que se podría considerar presenta el Sol cuando se mira desde el espacio, sin la dispersión de la luz causada por la atmósfera terrestre.
(Claro que también depende de lo que se entienda por blanco)
Un día relajado a bordo del Atlantis, si se puede utilizar este adjetivo al referirse a una misión espacial, durante el que los tripulantes fueron preparando las cosas para su vuelta a tierra.
Mike Good y Steve Bowen terminaron de guardar los trajes, aunque su denominación precisa es Unidad de Movilidad Extravehicular, que utilizaron durante los tres paseos espaciales de la misión mientras que el comandante Ken Ham, el piloto Tony Antonelli y los especialistas de la misión Garrett Reisman y Piers Sellers realizaban el preceptivo repaso del escudo de protección térmica de la nave.
Para ello utilizaron el Orbiter Boom Sensor System, que funcionó a la perfección después de que Bowen hubiera sujetado durante el segundo paseo espacial de la misión un cable que bloqueaba el movimiento de parte de los sensores y que impidió utilizarlos durante la inspección post lanzamiento.
De hecho funcionó tan bien que la inspección de las dos alas y del morro terminó unas dos horas y media antes de lo previsto. Las mediciones e imágenes obtenidas durante esta serán analizadas en tierra para dar el visto bueno a la nave y a su tripulación para que vuelvan a casa, algo para lo que no debería haber ningún problema.
Si todo va según lo previsto Atlantis tomará tierra el miércoles 26 de mayo a las 14:48 hora de España (UTC +2).
La melodía de Wallace y Gromit, dedicada a Steve Bowen, fue la música con la que comenzó este día a bordo.
Con 13,5 millones de espectadores y cerca de un 9 por ciento de cuota de pantalla se puede decir que millones de telespectadores vieron el final de Perdidos en Estados Unidos… Pero nada que ver con los grandes «finales» de la historia de la televisión; el último episodio de M*A*S*H lo vieron en 1983 más de 100 millones de personas a la vez (un 77% de cuota) y series como Cheers, Seinfeld o Friends tuvieron más de 50 millones. Perdidos ocupa el puesto #55 en el ránking. [Fuente: List of most-watched television broadcasts en Wikipedia.]
Queridos geeks: a apagar las luces, pantalla completa y disfrutar:
Programado completamente en Applesoft BASIC en un viejo Apple ][+ de 1979 con 48K de RAM; un ordenador tan viejo tan viejo que no tenía ni disco duro ni ratón y sólo permitía escribir en mayúsculas.
Bjørn Jørund Blikstad diseñó estas estanterías imposibles como un divertido juego visual entre 2-D y 3-D, que a la vez resulta práctico para colocar libros, plantas y demás, dejando con la boca abierta a los visitantes. § Boing Boing.
Cuando la NASA lanzó la Phoenix Mars Lander sabía que por el lugar escogido para su aterrizaje sus días estaban contados, ya que la llegada del invierno marciano hacía inevitable que fuera a quedar cubierta de hielo al estar tan cerca del polo norte del planeta.
Aún así, tras terminar su misión principal de tres meses de duración en agosto de 2008, siguió en funcionamiento dos meses más hasta que el 2 de noviembre se comunicó por última vez con el control de la misión, declarándose la misión como concluida el 10 del mismo mes.
«Triunfo <3» (en binario y en inglés), último tweet de la Phoenix desde Marte
Pero existía la posibilidad de que, una vez pasado el invierno y desaparecido el hielo, la Phoenix fuera capaz de retomar el contacto al recibir de nuevo suficiente energía, para lo que llevaba a bordo la programación adecuada.
La Phoenix Mars Lander en 2008 y 2010. La imagen de la derecha parece indicar que el peso del hielo ha roto uno o los dos paneles solares de esta - NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Durante su misión la Phoenix confirmó la presencia de agua de hielo y halló evidencias de la posible presencia ocasional de agua en estado líquido; también vio nevar en Marte y encontró productos químicos que en la Tierra sirven de alimento para algunos microbios, aunque pueden ser venenosos para otros.
El octavo día de la misión STS-132 tuvo como principal actividad el tercer paseo espacial de esta a cargo de Mike Good y Garrett Reisman.
Durante este dieron por finalizada la segunda de las dos tareas prioritarias de la misión al terminar con el cambio de las seis baterías del segmento de babor de la Estación Espacial Internacional; la otra tarea prioritaria se había completado el quinto día de la misión con la instalación en su sitio del módulo de fabricación rusa Rassvet, cuya atmósfera estaba considerablemente más limpia de las limaduras metálicas encontradas flotando en ella tras abrir la escotilla que lo comunica con la ISS tras haber hecho un uso intensivo de los ventiladores y filtros de su sistema de circulación de aire.
Dado que Good y Steve Bowen habían adelantado trabajo al conseguir sustituir cuatro de las baterías en lugar de tres previstas durante el anterior paseo espacial de la misión en este último Good y Reisman llevaron a cabo un par de tareas adicionales.
Estas consistieron en la instalación de una nueva conexión en el sistema de refrigeración entre los segmentos 4 y 5 de estribor de la Estación que permite más flexibilidad en su configuración y en pasar de la bodega de carga del Atlantis a la Estación una soporte para cables de datos y corriente que permitirá al brazo robot de esta funcionar en el exterior del módulo Zarya cuando este soporte sea instalado en un paseo espacial previsto para julio.
La baterías viejas quedaron sujetas en el Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deployable, que es una especie de palet construído en aluminio que se ha usado para transportar distintos repuestos en esta misión, que a su vez quedó «en manos» del brazo robot de la ISS pendiente de ser guardado en la bodega de carga del Atlantis.
Esto se llevó a cabo el sábado 22, el noveno día de la misión, durante el que la actividad a bordo se centró en terminar el traslado de materiales y carga entre el Atlantis y la ISS, en preparación para la partida del primero.
Esta se produjo a las 17:22 del domingo, hora de España (UTC +2), y tras la correspondiente vuelta alrededor de la Estación para fotografiarla a las 18:37 Tony Antonelli llevó a cabo el encendido de motores para poner al Atlantis rumbo a tierra.
Probablemente se trate de la última vez que el Atlantis visite la ISS, aunque dado que a su vuelta de esta misión tiene que ser preparado para el vuelo por si tuviera que llevar a cabo la misión STS-335, que sería una misión de rescate en el caso de que el Endeavour resultara dañado al despegar en la misión STS-134, se especula con la posibilidad de que la NASA decida lanzarlo en una última misión, la STS-135, en la que serían dos cápsulas Soyuz las que harían de nave de rescate de ser necesario.
En cualquier caso, por ahora hay que esperar a que termine esta misión, con un aterrizaje previsto para el miércoles 26 a las 14:48 hora de España.
Las canciones con las que comenzaron estos tres días fueron Traveling Light de J. J. Cale, Lord We Have Seen the Rising Sun por Matt Redman, y These Are Days por 10.000 Maniacs, dedicadas a Piers Sellers, Mike Good y Tony Antonelli respectivamente.
La tabla de los elementos que hicieron de la película El Imperio Contraataca (Star Wars: Episode V, The Empire Strikes Back) un clásico – en estas fechas en las que se cumplen 30 años desde su estreno en cine: The Periodic Table of The Empire Strikes Back, vía DVICE.
No soy biólogo, pero el anuncio de la semana pasada de que un equipo de investigadores estadounidenses había creado vida sintética capaz de reproducirse por si misma, tal y como titula Wired en Scientists Create First Self-Replicating Synthetic Life me pareció cuando menos sospechoso, en especial teniendo en cuenta la cantidad de dinero que este tipo de investigaciones puede llegar a mover si algún día se produce un organismo patentable capaz, digamos, de metabolizar el petróleo vertido en una marea negra y convertirlo en productos químicos inocuos.
Así que le pregunté a mi biólogo de guardia, quien me confirmó que en efecto a él también le parecía bastante exagerado afirmar que se hubiera creado vida artificial; de hecho le parece exagerado decir que se ha creado vida.
Lo que ha hecho el equipo de Craig Venter, y no es que tenga poco mérito, es recrear en el laboratorio el ADN de una célula previamente secuenciado e inyectarlo en otra célula de tal forma que la célula receptora se convirtió a todos los efectos en otra.
Lo que es novedoso en este caso es la primera parte del experimento, ya que salvo error u omisión por mi parte es la primera vez que se logra tal cosa, mientras que lo de inyectar el material genético de una célula en otra ya es una técnica que, sin ser sencilla ni rutinaria, ya se ha venido utilizando en otros trabajos e investigaciones, como por ejemplo para eliminar enfermedades de origen genético o recuperar especies animales desaparecidas.
Para entendernos, es como si mediante ingeniería inversa un fabricante de radios analiza todos los componentes de una radio de marca Sony, los recrea en un laboratorio a partir de las piezas correspondientes, y los instala en el chasis de una radio Philips. A todos los efectos la radio Philips dejará de ser tal y funcionará como una radio Sony, pero difícilmente se puede decir que mediante este proceso se ha creado una radio.
Y en el caso de los seres vivos y su genoma el proceso es infinitamente más complicado, porque aunque seamos capaces de secuenciar su ADN, estamos muy lejos de entenderlo y de saber lo que hace y de ser capaces de crear uno que sea capaz de regular el metabolismo de un ser vivo, que es lo que mi biólogo y yo entenderíamos por crear vida.
Curiosas figuras con estructura de polígonos y poliedros formadas cuando un chorro de agua golpea en una pequeña superficie circular horizontal; las formas se ven alteradas dependiendo de la velocidad y viscosidad del líquido: Fluid Polygons and Poluhedra, vía Make.
Normalmente se habla del CD (disco compacto) como el audio de calidad máxima que está al alcance de cualquiera, pero hace diez años surgieron dos iniciativas para proporcionar más calidad todavía. Se llamaron DVD-Audio y Super Audio CD, pero tras una fútil guerra de formatos ninguna consiguió la popularidad suficiente como para implantarse en el mercado. Sorprendentemente, todavía se venden reproductores e incluso algunos discos en esos formatos. [Fuente: In Mobile Age, Sound Quality Steps Back en el New York Times.]
Resulta que una antigua oficina en la que trabajé hace años estaba cerca de la calle de Modesto Lafuente en Madrid; en el círculo de amigos la llamábamos Modesto Dingbats (la idea fue de Simon, creo). Definitivamente, en aquella época pasábamos demasiado tiempo pensando en tipografías. La calle honra a Modesto Lafuente, un periodista que al parecer tenía buen sentido del humor, así que igual hasta le habría hecho gracia el asunto.
Los tripulantes del Atlantis y de la Estación Espacial Internacional, tras comprobar que no había fugas, abrieron las escotillas entre esta última y el módulo Rassvet instalado durante el quinto día de la misión, a las 12:52 hora de España (UTC +2).
Como marcan los procedimientos estándar los astronautas llevaban gafas y mascarillas por si durante el despegue y la maniobra de instalación se hubiera desprendido algún tipo de partículas que estarían flotando en el aire en las condiciones de caída libre en las que se encuentra la ISS.
Esta precaución demostró ser adecuada cuando al poco de empezar a desembalar los cerca de 3.000 kilogramos de suministros que viajaron a la ISS dentro de Rassvet los astronautas detectaron una especie de limaduras metálicas flotando por su interior.
Los astronautas y el personal de control de la misión estaban trabajando al final de la jornada en un método para «cazarlas» de forma segura.
Rassvet mide casi siete metros de largo, 2,5 de ancho, y pesa un poco más de 5.000 kilogramos. Será utilizado como espacio de almacenamiento y puerto de atraque para naves que lleguen a la ISS.
Por otro lado Ken Ham, el comandante del Atlantis, el piloto Tony Antonelli, y el especialista de la misión Piers Sellers se dedicaron también a transferir equipos, suministros y experimentos entre el transbordador y la Estación.
Mike Good y Garrett Reisman, por su parte, se prepararon para el tercer paseo espacial de la misión configurando los trajes y las herramientas que van a utilizar durante este, con la ayuda de Antonelli.
Michael Good, Gerrett Reisman y Steve Bowen (de arriba a abajo) posan con uno de los EMU que están usando durante la misión. Original y más fotos en STS-132 Flight Day 7 Gallery
La canción Welcome to the Working Week de Elvis Costello, dedicada al especialista de la misión Stephen Bowen fue el tema con el que empezó este séptimo día de la misión STS-132.
Manteniendo el ratón encima de las imágenes aparece su título. Comando+clic / Control+clic / Mayúsculas+clic para abrir en una pestaña/ventana nueva (en Firefox también clic-en-rueda-del-ratón.)
Opportunity en Marte - Imagen por Maas Digital LLC para la Universidad de Cornell y NASA/JPL
En realidad Spirit, el gemelo de Opportunity, lleva tres semanas más que este en la superficie del planeta, con lo que el récord habría sido suyo de no ser porque lleva en hibernación desde el 22 de marzo debido a la escasa cantidad de luz que reciben sus paneles solares desde que comenzó el otoño en el hemisferio sur de Marte.
De todos modos, si despierta de su hibernación, y por ahora todo hace suponer que será así en cuanto empiece a recibir más energía del Sol, Spirit se hará con el récord.
En cualquier caso, es todo un logro para un par de rovers que estaban diseñados para durar 90 días en funcionamiento.
Spirit y Opportunity en Microsiervos, ya han salido un montón de veces.
Proof es un precioso blog minimalista dedicado a imágenes matemáticas, detrás de las cuales se esconde toda una historia: una demostración, una teoría, cálculos complejos o el planteamiento de un problema. Cada imagen va acompañada de una pequeña descripción y los oportunos enlaces para indagar más en la belleza del mundo matemático.
La Estación Espacial Internacional cuenta con un nuevo módulo después de que Garrett Reisman utilizara el brazo robot de esta en su sitio al primer intento, con una precisión tal que apenas quedaba un milímetro libre a cada lado de la sonda que se servía para comprobar si este estaba encajado en su sitio.
Rassvet ya instalado en su lugar. En esta imagen queda justo delante del Atlantis, pero se distingue su nombre escrito en cirílico en rojo - NASA. Original y más imágenes en STS-132 Flight Day 5 Gallery
Para hacer honor a su nombre, que significa amanecer en ruso, el proceso de anclaje no se terminó hasta un momento en el que la ISS pasaba sobre Argentina, donde precisamente estaba amaneciendo.
Rassvet se utilizará fundamentalmente para el almacenamiento de carga y como puerto de atraque para naves que vengan a traer suministros o tripulantes a la ISS. Su instalación marca la finalización de la parte rusa de la ISS.
Por la tarde, después de la comida, Reisman y Piers Sellers utilizaron de nuevo el brazo robot de la Estación para retirar el Orbiter Boom Sensor System de la bodega de carga del Atlantis para pasárselo al brazo robot de este, manejado por Ken Ham y Tony Antonelli, que no lo puede alcanzar mientras el Atlantis esté atracado a la ISS.
El OBSS será utilizado durante el segundo paseo espacial de la misión para controlar las actividades que lleven a cabo Michael Good y Steve Bowen durante este. Los dos pasaron la noche en la cámara Quest de la ISS para aclimatarse a la presión atmosférica de los trajes que usarán durante el paseo, menor que la de la Estación.
El objetivo principal de este segundo paseo espacial es cambiar tres de las baterías del segmento de babor de la Estación por otras nuevas, dejando otras tres para el tercer y último paseo espacial de la misión STS-132.
Se le ha añadido además media hora adicional para que intenten solucionar el problema con un cable mal colocado en el Orbiter Boom Sensor System que impidió utilizar algunos de sus instrumentos para la inspección post-lanzamiento del escudo térmico del Atlantis en el segundo día de la misión.
Reisman fue el astronauta al que desde el control de la misión le dedicaron la canción escogida para empezar el día, Macho Man de Village People.
Miles de fotografías tomadas por los fotógrafos Scott Andrews, Stan Jirman y Philip Scott Andrews de Air & Space, la revista bimestral del Museo Nacional del Aire y el Espacio, han dado como resultado este increíble vídeo del procesado del Discovery para la misión STS-131.
Segundo paseo espacial de la misión a cargo de Steve Bowen y Michael Good, quienes cambiaron cuatro de las seis baterías de la Estación Espacial Internacional que está previsto cambiar en la misión STS-132, una más de las previstas para este paseo espacial.
Estas baterías son las que utiliza la ISS para almacenar electricidad para los periodos en los que está a la sombra de la Tierra y sus paneles solares no pueden producir electricidad.
Cada una de ellas pesa unos 180 kilogramos, y aunque en caída libre no tienen peso aparente siguen teniendo la inercia correspondiente a su masa, por lo que moverlas no es sencillo.
Para ello Bowen y Good siguieron una serie de movimientos perfectamente coreografiados que les permitieron ir sacando las baterías nuevas del el Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deployable, que viene a ser como un palé de alta tecnología construido en aluminio, en el que fueron transportadas en la bodega de carga del Atlantis y cambiarlas por las viejas, aunque la cuarta quedó almacenada temporalmente en el exterior de la Estación hasta que sea guardada en su sitio en el tercer paseo espacial de la misión.
El Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deployable lo sujetaba en las proximidades de la zona de trabajo el brazo robot de la Estación manejado por Garrett Reisman y Piers Sellers.
Los dos astronautas consiguieron además apretar por fin en su sitio la antena de respaldo de banda Ku que se resistió durante el primer paseo espacial de la misión, dejándola lista para su funcionamiento.
Por si fuera poco, al principio del paseo, y mientras Good empezaba a trabajar con las baterías, Bowen sujetó con una brida los cables que no permitían moverse a algunos de los instrumentos del OBSS, dejándolo listo y en perfecto estado de funcionamiento para llevar a cabo la inspección del escudo térmico del Atlantis que se lleva a cabo antes de que reciba el visto bueno definitivo para volver a casa al final de la misión.
Con estas actividades extra el paseo espacial, originalmente con una duración prevista de 6 horas y 30 minutos, se extendió por un total de 7 horas y 9 minutos.
A muchos Usenet os sonará a chino, pero para los que llevamos unos años en Internet representa algo así como el antepasado de foros y grupos de discusión como los grupos de Google, a través de los que de hecho se puede acceder a los grupos de Usenet, y uno de los primeros servicios «sociales» de Internet.
Puesta en marcha en 1980 en la Universidad de Duke gracias a una idea de Tom Truscott y Jim Ellis, llegó a haber unos 120.000 grupos distintos, clasificados de forma jerárquica en múltiples categorías. Algunas de las más famosas son sci.* para temas científicos, rec.* para rasatiempos y ocio, comp.* para temas de ordenadores, y en especial la categoría alt.*, la más desorganizada de todas y en la que viven los grupos de binarios, que pueden contener todo tipo de archivos.
Hoy, treinta años después, la universidad de Duke ha apagado su servidor de Usenet aduciendo la falta de uso y los costes asociados.
Obviamente esto no quiere decir que Usenet vaya a dejar de existir de la noche a la mañana, pero es un hito significativo.
«Unos ingenios excitantemente mecánicos», según describe Cory de Boing Boing, y no se puede estar más de acuerdo con él. Se trata de un pequeño documental dividido en siete partes (se puede seguir en la columna de vídeos relacionados en YouTube) sobre los ordenadores mecánicos de la armada estadounidense en los años 50.
Según encontré por ahí, ordenadores de este estilo ya se usaban en los años 40 también, en todo tipo de cañones y equipamiento de artillería. A medida que se desarrollaron las computadoras electrónicas los cálculos que se hacían por medios mecánicos e ingeniosamente geométricos, mediante enrevesadas reglas, fueron reemplazados por calculadoras y equipos más preciosos y eficientes.
Vodafone ha presentado esta mañana el teléfono Android de Google Nexus One. Está disponible en la tienda online, desde 0 euros según el plan contratado.
Con la presentación del Nexus One en la víspera de Reyes Google llevó la plataforma Android a un nivel superior en cuanto a prestaciones con un terminal capaz de igual en potencia a los -por aquel entonces- intocables iPhone.
Desde entonces han llegado algunos rivales capaces de igualar sus prestaciones, como el HTC Desire y el Motorola Milestone. Es cierto que hoy el Nexus One no es el novedoso e innovador móvil que era hace apenas cinco meses, pero no por ello deja de ser interesante, ni mucho menos.
De hecho, lejos de ser únicamente una opción más que viene a sumarse a la existente, el de Google guarda un par de ases en la manga que, para muchos usuarios, serán sus principales atractivos.
Nexus One vs. HTC Desire
El Nexus One es hermano mellizo del HTC Desire que probamos hace unos días. Ambos los fabrica HTC y ambos disponen del mismo poderoso procesador Snapdragon a 1 GHz. El Nexus One cuenta con 512 MB de memoria total (entre RAM y ROM) y posibilidad de utilizar tarjetas microSD para almacenamiento interno de hasta 32 GB. Cámara de 5 megapíxeles y una espectacular pantalla AMOLED de 480 x 800 píxeles y 3,7 pulgadas.
En prestaciones por tanto apenas se diferencian. Si bien el Desire tiene algo más de memoria interna (574 MB) y trackpad óptico (en lugar de mecánico), a favor el Nexus One éste dispone de un segundo micrófono para reducir el ruido ambiente -generando una señal equivalente e inversa para anularlo- logrando así que la voz suene más limpia al otro lado de la línea.
Seguramente para algunos usuarios la principal ventaja del de Google es precisamente esa: que es el de Google. Esto significa que se trata de una versión "pura" de Android, sin capas de personalización.
Además, por ese mismo motivo, las actualizaciones de Android prácticamente estarán disponibles para este teléfono conforme se liberen, sin necesidad de que el fabricante intervenga para adaptarlo.
Nexus One, Android 2.2, dictado y Navegación por voz
El Nexus One incorpora el reconocimiento y dictado por voz y la navegación GPS con Street View, aunque en inglés hasta el 7 de junio.
Para quien valores acceder a lo último esto es importante dada la inminente llegada de la versión 2.2 de Android –prevista para este verano, tal vez incluso tan pronto como junio–, si bien es cierto que personalizaciones como la que ofrece HTC con Sense mejoran algunos aspectos del teléfono y –para otros muchos usuarios– suponen un plus estético y funcional que no se encuentra en la versión por defecto.
Pero antes de Android 2.2 el 7 de junio llegará la navegación por voz en forma de actualización de la aplicación Car Home incluida en el Nexus One -la cual también podrá descargarse en los HTC Desire, HTC Legend y cualquier otro Android con sistema operativo 2.1. Hasta entonces todo lo referente al reconocimiento de voz -incluyendo la navegación- está disponible en el Nexus One -no así en el HTC Desire y otros- pero en inglés.
El Nexus One es actualmente una de las opciones más interesantes de la plataforma Android. Incorpora todas las últimas novedades desarrolladas para este sistema operativo -desde Google Earth hasta el dictado por voz para redacción de textos y manejo del sistema de navegación- y es la puerta de acceso directo a próximas actualizaciones.
No es la primera vez que Thierry Legault nos deja asombrados con una de sus imágenes de un tránsito de alguna nave espacial frente al Sol como la imagen de hoy, que muestra al Atlantis y a la Estación Espacial Internacional frente a este durante la rendezvous pitch maneuver de la misión STS-132.
En este caso Thierry se vino a Madrid especialmente para fotografiar un tránsito que apenas duró medio segundo.
No he tenido tiempo más que de echarle un vistazo por encima, pero el texto History of NSA General-Purpose Electronic Digital Computers [PDF 3,1 MB] de Samuel S. Snyder sobre los ordenadores de la NSA entres 1950 y diciembre de 1963 tiene una pinta realmente estupenda, aunque es una lástima que las imágenes sean tan malas.
Panel de la consola del ABNER 1, uno de los ordenadores diseñados por y para la NSA. Atención al dial de selección de la dirección decimal
La Agencia de Seguridad Nacional se encarga de obtener y analizar información transmitida por cualquier medio de comunicación fuera de las fronteras de los Estados Unidos (al menos sobre el papel) y es uno de los mayores usuarios de tecnología del mundo, aunque cosas como su número de empleados y presupuesto anual son secretos, con lo que es difícil saber exactamente su tamaño.
La web andro.tv da acceso al streaming de la emisión de algunos canales de televisión (CCN+, Cuatro y Telecinco, entre otras). La calidad es bastante razonable, aunque en ocasiones puede interrumpirse la señal. § and.roid.es
Vodafone Live TV!, plataforma de televisión de pago para ver en el móvil.
Los cinco ascensores con capacidad para 80 personas instaladores por Mitsubishi Electric son los más grandes de Japón.
El edificio Umeda Hankyu inaugurado hace unos días en Osaka está dividido en dos partes: las primeras plantas corresponde a una gran superficie comercial, mientras que desde la planta 15 hasta la planta 41 aloja oficinas.
Los cinco ascensores con capacidad para 80 personas del edificio recorren las quince primeras plantas sin parar y a gran valocidad. De este modo empleados y visitas que se dirigen a las oficinas -hasta 400 personas de una sola vez- acceden directamente a esta parte del edificio, desde la cual a su vez pueden tomar ascensores convencionales para alcanzar su destino final. § Gizmodo.
Hold on Tight es una original estantería que incorpora su propio sujeta libros ajustable según el número de volúmenes almacenados. Un diseño original, simple y efectivo de Colleen and Eric, vía DVICE.
Steve Bowen y Garrett Reisman completaron el primer paseo espacial de la misión STS-132 de la NASA en 7 horas y 25 minutos, casi una hora más de lo previsto inicialmente.
Durante este paseo espacial instalaron una antena de comunicaciones de repuesto, bautizada como SGAnt, Space-to-Ground Antenna, Antena Espacio-a-Tierra, una bandeja de piezas de repuesto para Dextre, la «mano» del brazo robot de la Estación Espacial Internacional, y aflojaron los tornillos que sujetan las seis baterías que serán sustituidas durante el segundo paseo espacial de la misión.
También llevaron a cabo algunas otras tareas menores, o tan menores como pueden serlo durante un paseo espacial.
El retraso ha sido fundamentalmente debido a que la antena no quedaba exactamente en el sitio previsto, por lo que hubo que aflojar los tornillos que la sujetan y, con la autorización del control de la misión, apretarlos más fuerte.
Aún así la antena no acabó de quedar en su sitio, con lo que los astronautas dejaron en su sitio los bloqueos que evitaron su movimiento durante el lanzamiento mientras los ingenieros en tierra deciden si se puede utilizar la antena con esa holgura o no.
Mientras Bowen y Reisman recogían desde el control de la misión les informaron de que el brazo robot del Atlantis había cogido sin problemas el módulo Rassvet para su instalación durante el quinto día de la misión.
Este fue el segundo paseo espacial de Reisman y el cuarto de Bowen, al tiempo que el número 144 para el ensamblado y mantenimiento de la ISS. En total estos 144 paseos espaciales suman 900 horas y 58 minutos.
La canción Alive Again de Matt Maher, dedicada al especialista de la misión Mike Good fue la escogida por el control de la misión para comenzar este cuarto día de la misión.
Para malabarismos matemáticos raros, nadie mejor que la gente de Futility Closet y sus lectores. Uno de ellos (Robin) les envió estas aproximaciones a π y e obtenidas en operaciones aritméticas sencillas donde participan todos los dígitos del 1 al 9 (además de los paréntesis y la coma/punto decimal cuando es necesario):
π con diez decimales, descubierto por B. Ziv en 2004:
e con 18 cuatrillones de decimales correctos (¡tiene mérito!) descubierto por Richard Sabey en 2004.
Lo de que la segunda aproximación, tan aparentemente simple, tenga cuatrillones de decimales correctos y luego sea ligeramente distinta de e me tiene fascinado.
A pesar de que las previsiones indicaban que la situación podía tender a complicarse lo cierto es que según el último mapa publicado por Eurocontrol no se espera que haya ningún problema en el espacio aéreo europeo ni en sus aeropuertos al menos hasta esta tarde a las 20:00 hora de España (UTC +2).
Distribución de las cenizas prevista a las 12:00 UTC [PDF 373 KB]
La única excepción a esto es Islandia, cubierta en su mayor parte por una zona en la que no se puede volar.
Además, en el Reino Unido se adoptan a partir de hoy a las 13:00 locales unas nuevas normas que permiten a las aerolíneas que acrediten el permiso pertinente de los fabricantes de sus aviones y de sus motores para volar durante un tiempo limitado en zonas con mayor concentración de cenizas de lo que se permitía hasta ahora: Further progress made to safely minimise ash disruption.
Esto permitirá mantener abiertas zonas del espacio aéreo que antes estarían cerradas, lo que llegado el caso reducirá los problemas causados por las cenizas.
Estas nuevas medidas, de todos modos, se aplican sólo en el Reino Unido, ya que cada país es libre de gestionar su espacio aéreo de la forma que estime oportuna.
La evolución de la nube de cenizas cenizas procedente del volcán Eyjafjalla en Islandia ha estado creando problemas a lo largo del fin de semana de tal forma que a lo largo de este ha habido que cerrar aeropuertos y parte del espacio aéreo en Irlanda y el Reino Unido.
Mapa de la distribución de cenizas a las 06:00 UTC [PDF 371 KB] | Predicción a las 12:00 UTC [PDF 372 KB]
Uno de los que ha permanecido cerrado esta pasada noche durante unas horas ha sido Heathrow, el aeropuerto con más densidad de tráfico de la Unión Europea en cuanto a movimiento de pasajeros y también uno de los hubs más importantes de distribución de vuelos.
A estas horas, 8:30 de la mañana hora de España (UTC +2), Heathrow vuelve a estar abierto, así como Gatwick y London city, aunque con restricciones debido a su proximidad con algunas de las zonas en las que el espacio aéreo está cerrado.
Las previsiones son además que la situación pueda empeorar según avance la semana ayudada por los vientos en altura y que los cierres vayan afectando también a la Europa continental.
De hecho ahora mismo el aeropuerto de Amsterdam, otro de los de más tráfico en Europa, está cerrado.
Por otra parte, aunque un aeropuerto no esté cerrado las previsibles cancelaciones y retrasos pueden afectar a otros vuelos y destinos al trastocar las rotaciones previstas de aviones y tripulaciones.
Si tienes que viajar en avión la recomendación sigue siendo ponerse contacto con tu aerolínea, en especial si vas hacia alguna de las zonas afectadas, y la de seguir la lista Cenizas que hemos creado en Twitter, en la que hay información bastante actualizada procedente de aerolíneas, controladores aéreos, Eurocontrol, y Aena.
IS Parade es la típica tontería con la que puedes perder un buen rato, en este caso mirando embobado como tus seguidores en Twitter desfilan detrás de ti representados por muñequitos que van tocando instrumentos, aplaudiendo, twiteando… Acompañados de la correspondiente musiquita ratonera ;-)
Tras realizar la rendezvous pitch maneuver con el objetivo de que los tripulantes de la Estación Espacial Internacional pudieran fotografiar la parte inferior del Atlantis este quedó atracado en la ISS a las 16:28 hora de España (UTC +2) sobre el Pacífico sur a unos 400 kilómetros de altura.
La sesión fotográfica fue un poco más intensa de lo habitual al no haber tenido tiempo los tripulantes del Atlantis de inspeccionar el ala de babor durante el segundo día de la misión por culpa del fallo de uno de los conjuntos de instrumentos del Orbiter Boom Sensor System.
Consistió en la toma de 398 fotos por parte de Tracy Caldwell Dyson, T.J. Creamer y Oleg Kotov, quienes usaron cámaras con objetivos de 400 y 800 milímetros, aunque si hiciera falta se harán inspecciones adicionales.
Las escotillas entre ambas naves se abrieron a las 17:18, y tras una ceremonia de bienvenida y el briefing de seguridad -como si de un avión se tratara- las dos tripulaciones pusieron manos a la obra con la transferencia de equipos, suministros, y los trajes espaciales que Steve Bowen y Garrett Reisman utilizarán en sus paseos espaciales.
Los dos pasaron luego la noche en la cámara Quest de la ISS para aclimatar sus organismos a la presión atmosférica de los trajes, menor que la de la Estación. Esta operación u otra con los mismos efectos es imprescindible para evitar problemas de descompresión similares a los que sufriría un buceador que ascendiera demasiado deprisa después de una inmersión.
Piers Sellers y Caldwell Dyson por su parte usaron el brazo robot de la Estación para sacar el contenedor de carga que trae los repuestos para esta de la bodega del Atlantis y dejarlo listo para que sus compañeros vayan accediendo a sus contenidos durante los paseos espaciales de la misión.
Sweet Home Alabama por Lynyrd Skynyrd, dedicada a piloto Tony Antonelli fue la canción con la que empezó el día a bordo del Atlantis.
El parque temático Ferrari World Abu Dhabi -localizado en la isla Yas– se abrirá a finales del próximo mes de octubre ofreciendo todo tipo de atracciones y experiencias para los entusiastas de la marca.
La espectacular estructura roja (vista desde Google Maps) ocupa unos 200.000 metros cuadrados.
Como no podía ser de otra manera, entre las atracciones está la que será la montaña rusa más rápida del mundo: sus coches con aspecto de monoplaza alcanzarán los 200 km/h.
Los hackers de equipo de Panic fueron capaces de conectar un iPad con un Apple IIe para enviarle datos; hay una separación temporal de 28 años entre ambos equipos, lo cual tiene mérito. El asunto era todo un reto y lo consiguieron a través de los conectores de audio, haciendo una especie de emulación del lector de cintas de casetes que se conectaba al Apple II.
Gracias al Wired de este mes descubrí Number Gossip, un buscador creado por Tanya Khovanova donde basta teclear cualquier número para saber qué tiene de curioso. En cierto modo se parece a la clásica (y por cierto renovada) página What is special about this number?, aunque la lista de curiosidades es distinta en ambas.
Number Gossip incluye tanto las características corrientes como matemáticamente raras de cada número (con su explicación), y muchos enlaces a otras páginas de la web. Así, se pueden aprender cosas tan útiles como que 555 es el número de mentirijillas por el que empiezan todos los teléfonos de las películas, o que 66 es el «número de orden» con el que el ejército clon actúa para acabar con los Jedis. También hay cosas más matemáticamente peculiares como que 314 además de ~100π es el único número cuya sexta potencia (3146) da como resultado 958468597212736, al que si se añadieran los dígitos del 314 original resultaría en un número formado por todos los dígitos del 1 al 9, repetidos exactamente dos veces cada uno.
Me gustó además el detalle de que poniendo cualquier número en la x de http://numbergossip.com/x también aparezcan sus datos.
Tras un lanzamiento de libro seguido por unas 39.000 personas en directo desde el Centro Espacial Kennedy -se nota que quedan pocos lanzamientos de transbordadores espaciales- los tripulantes del Atlantis en la misión STS-132 dedicaron su segundo día en órbita a revisar su nave y a prepararse para la llegada a la Estación Espacial Internacional.
La inspección del escudo térmico de la nave se llevó a cabo como siempre con el Orbiter Boom Sensor System, el conjunto de sensores que se maneja con el brazo robot de la nave.
Un cable que quedó de alguna manera pinzado en la unidad que permite inclinar y girar el medidor láser y la cámara de baja intensidad que forman el denominado paquete de sensores 1 impidió utilizarlo, por lo que hubo que usar el paquete 2, que a diferencia del 1 requiere una fuente de luz externa para captar las imágenes.
En cualquier caso, esto no es ningún problema y las imágenes recogidas ya han sido enviadas a tierra, donde se unirán a las tomadas durante el despegue y a las que tomarán los tripulantes de la Estación Espacial Internacional antes de que el Atlantis atraque en ella.
Esta inspección corrió a cargo del comandante Ken Ham, del piloto Tony Antonelli, y del especialista de la misión Garrett Reisman
Steve Bowen y Michael Good estuvieron por su parte revisando y preparando los trajes y herramientas que utilizarán durante los tres paseos espaciales de la misión y que serán una de las primeras cosas que se transfieran a la ISS en cuanto lleguen, ya que utilizarán la esclusa Quest de esta como punto de partida en los tres. Reisman les echó una mano con esto en cuanto se completó la inspección del escudo térmico del Atlantis.
Al principio del día desde el control de la misión se estuvo considerando la necesidad de realizar una maniobra para esquivar un resto de basura espacial que podría acercarse peligrosamente al Atlantis, pero un análisis detallado de su trayectoria llevó a determinar finalmente que esto no era necesario.
La canción escogida para comenzar este segundo día de la misión fue You’re My Home de Billy Joel, dedicada a Ken Ham.
Ya está, Soichi Noguchi lo ha vuelto a hacer con otra de sus impresionantes fotos desde la Estación Espacial Internacional, en este caso del Atlantis a poco de atracar en la ISS, con las Canarias al fondo.
Merece la pena dedicar 15 segundos a ver cómo esta bestia aparca de forma autónoma; un claro ejemplo de si-no-lo-veo-no-lo-creo y de que para algunas cosas sí que estamos en el siglo XXI. Se trata de un coche llamado Junior, desarrollado por los estudiantes de Stanford, que ya ganó en 2007 el Grand Challenge de DARPA, un premio en el que participan coches robotizados que conducen solos. Como cuentan en Singularity Hub, «ahora le han enseñado nuevos trucos». Aquí está la explicación del cómo se hizo.
Arnaud Chéritat del Instituto de Matemáticas de Toulouse tiene un montón de preciosas imágenes matemáticas en su web, incluyendo estos dos fractales del tipo conjuntos de Julia dibujados sobre la superficie de una esfera, como si se estuvieran besando, con un bello colorido.
Ahí, va para quienes quieran probar a practicarlo, sean presentadores de noticiarios o no. Y he aquí un comorl práctico y aquí otro de un nativo (el mejor de los tres), aunque todos suenan un poco diferentes… deben ser diferentes acentos islandeses (!) Esto tal vez ayude:
En islandés eyja significa isla, fjall es montaña y jökull es glaciar, así que todo junto es algo así como el volcán «del glaciar que está en la montaña de la isla».
¿Te fascina la tecnología? ¿Te atrae la estética manga? ¿Sientes curiosidad por las tribus urbanas de Japón? ¿Te chiflan los videojuegos? ¿Sabes cómo son las redes sociales en Corea? ¿Tienes espíritu otaku? ¿Qué impacto tiene Internet en la nueva cultura China? ¿Quieres sabe